Отправив мужа из дома, Злата осталась одна в избе и задумалась о своем ужасном поступке, вот и свершилась измена, а что дальше, как с этим жить? Она прилегла на кровать, тело ныло, внизу живота как будто узел затягивался, снова и снова вспоминались страстные жаркие поцелуи, нежные прикосновения и крепкие объятия, любовные признания, ласкающие слух, и восторженные взгляды молодого горячего самца. «Скоро он уедет, я его больше не увижу и никогда не испытаю того, что произошло сегодня».
Со стороны терема Вождя доносились звуки веселья, раздавались песни под гусли, народ веселился, а Злата, свернувшись клубочком, лежала в своем темном углу, чувствуя себя одинокой…
127. Верю - не верю
На широком дворе столы стоят, на лавках ратники сидят, угощаются, беседуют. Вождь и Воевода с Чернеком рядом. Пришли Рябчик с гуслями и Соловушка, песни запели, молодые девушки на ратников заглядываются. Всевид со Цветаной пришел на пир, а Пепел один.
- А где Злата? Почему не пришла? – заволновалась Цветана.
- Что-то ей не можется - ответил он – дома осталась.
Княжич по сторонам смотрел, к девушкам приглядывался, но не было среди них златовласой речной красавицы.
- О чем задумался, Юра? – спросил Игорь.
- Скажу тебе по секрету, как лучшему другу. Я влюбился - заявил княжич.
- Опять? – усмехнулся Игорь.
- Сейчас все по-другому. Я встретил свою ладушку, и хочу на ней жениться.
- Жениться? – Игорь на княжича уставился, глазами сверкнул – что ты такое говоришь?! А как же Настя? Князь и отец договорились, что вы поженитесь.
- Прости, Игорь. Твоя сестра – хорошая девушка. Но ведь ни сватовства, ни сговора пока не было. Настя красива, из семьи знатной, найдем для нее хорошего жениха, многим боярским сыновьям она нравится.
«Но княжич на белом коне один. Настя княжной быть мечтает» - подумал Игорь и спросил:
- Ты что, пойдешь против воли Князя?
- Я попробую его уговорить, а если не получится, то обвенчаюсь тайно.
- Он проклянет и отречется от тебя. Ты этого хочешь? Без благословения отца нельзя. Ты все-таки княжич, а не простолюдин.
- Боже! Игорь, ты моложе меня, а рассуждаешь, как старик – фыркнул Юрий и поднял кубок с вином – ты просто не знаешь, что такое любовь, друг мой.
Игорь пожалел сестру. «Так и так плохо. Если Юрий откажется на Насте жениться, это разобьет ее сердце, а если женится ей тоже придется страдать от неверности мужа, такой уж он княжич Юрий. Я не хочу быть таким, как он». Игорь прекрасно помнил, как пять лет назад отец вернулся из похода, и матери донесли, что у Воеводы полюбовница есть и взрослый сын. Мать сильно переживала, а дед Воислав уговаривал ее, что это нормально. «Ну подумаешь, бывшая любовь. У кого из мужчин таких связей не было? Вон и князь Роман в юности со служанкой прижил дочь. Старый князь отослал служанку в монастырь, а девочку оставил в семье, все-таки княжеская кровь. Старшая княжна Домна – внебрачная дочь. Потом Романа женили на боярышне. А ты не убивайся, Елена. Она кто? Да никто. А ты жена, мать его наследников» - говорил дед, Игорь случайно тогда их разговор подслушал, очень жалко ему было плачущую мать. Почему нельзя полюбить раз и навсегда и жениться на той, которую любишь?
Пепел поздно домой с пира вернулся, засиделся с мужчинами за чаркой вина, и с утра спал долго. Зато Злата раным-рано проснулась, у печи возилась, еду готовила, а сама думу думала, вот проснется муж, что скажет? А вдруг уже вся деревня ее поступок обсуждает. Она приготовила завтрак, накрыла на стол. Пепел проснулся.
- Как спалось? – спросила Злата.
- Ох, голова моя, как чугунок. Похоже, перебрал вчера вина – вздохнул Пепел.
- Что там было, на пиру? Есть ли, новости из Ручи? – спросила Злата.
- Березка шлет поклон, у нее все хорошо, осенью сын родился.
- Слава богам – пробормотала Златогрива и к печи отвернулась. «Вот и у Березки ребеночек есть» - подумала.
Пепел тоже притих, за еду принялся. Через некоторое время Злата продолжила разговор:
- А зачем приехал Воевода? Неужели только за тем, чтобы Чернека повидать?
- Нет, дела у него. Задание Князя. Дорогу строить велено прямо через Корявый лес, просеку планируют делать.
- Да разве можно Корявый лес рубить?! – ахнула Злата.
- Вот и Чернек так сказал, нельзя кривые деревья рушить, злобные души, живущие в них, гибель принесут.
- И что Воевода?
- А что Воевода, приказ есть приказ – самый короткий путь через Корявый лес лежит.