- Твоя доброта не доведет до добра. «Навий, дорогой, не убивай Воеводу, пожалуйстааа!» – передразнила Мара – он должен был убить, без всякой жалости, потому что Воевода – наш враг! А врага нужно уничтожить. Но Навий не мог тебе отказать, и вот, теперь Воевода жив-здоров и очень зол. Потому что убитым оказался его сын.
- Сын… Какой сын? – Неждана подняла на Мару мокрые от слез глаза.
- Его сын… Хорошо, что не твой. С Воеводой был его законный сын, ратник – хмыкнула Мара.
- Но почему? – Неждана растерянно посмотрела на Руслану и Лада, что сидели рядом на диванчике.
Рассказ продолжил Лад:
- Навий сразился с Воеводой на мечах, он выбил оружие из рук Воеводы, свалил с ног. Убивать не хотел, ты же просила оставить ему жизнь. И тут на выручку отцу кинулся его сын, это он ранил Навия. Насчет парня уговора не было, и Навий нанес ему смертельный удар… Воевода страшным голосом кричал вслед: «Будь ты проклят Хозяин! Я спалю твой чертов лес!»
Ночь закончилась и все вернулись из Корявого леса: Мара, Руслана, Лад и волхвы.
- Я должна была выйти к нему и объяснить, он бы ушел – пробормотала Неждана.
- Ты что, совсем глупая? Он выполняет приказ князя. Тебя уже не существует… для него. А тут ты выходишь. «Здравствуй. Я четыре года в Туманной стране живу. Милости прошу к нашему шалашу». Воевода должен понять, что есть Корявый лес, полный опасными существами, но никакой Туманной страны нет, это сказки – говорила Мара, сверкая черными глазами – ты все еще любишь этого… Воеводу?
- Нет, нет, все в прошлом – заверила Неждана – просто он отец моего сына.
Мара усмехнулась.
- Нельзя усидеть на двух табуретках. Возврата к прошлому нет… А если Воевода вернется с дружиной? Нам не устоять…
Неждана чувствовала свою вину, опустила голову.
Тяжелые времена наступили в Туманной стране. К хорошему привыкаешь быстро. Здесь была теплая зима, не бушевали ветра, туманная сфера надежно укрывала от непогоды и от непрошенных гостей. Но вот энергия иссякла, и сфера постепенно истончалась, вечный огонь в круге времен горел слабо, горячие источники остыли, серебряные экраны не работали. Нужна была небесная подзарядка, но голубая звезда что-то не спешила, появится ли она на небосводе?
А тут еще возникла опасность со стороны Князя. Веломудру видение было: чародей Завид отдает Князю карту. И тогда в Бояр-град отправился молодой Ладомир. Руслана была против, но парень давно мечтал выйти в мир.
- Мы не можем вечно держать его возле себя, он уже взрослый – сказал Лад.
Навий и Веломудр проводили парня до Ручи, а дальше он отправился в путь со Светозаром. В Бояр-граде Ладомир прославился, как талантливый гусляр, при княжеском дворе стал играть и петь на пирах. Телепатическая связь Ладомира и Русланы прочная была, и потому обитатели Туманной страны узнали про отправку поискового отряда и ждали Воеводу…
- Надеюсь, там в Бояр-граде, князьям не до Туманной страны будет. Власть сменилась. А в княжество пришел хан Тартал со своим войском – сказала Мара.
– Волнуюсь я за Ладомира. А если, степняки город захватят? – произнесла Руслана.
- Светозар позаботится о нем. Они сумеют спастись – заверила ее Мара.
- Да помогут им боги!
- А сейчас нам нужно избавиться от назойливых «гостей». Я сказала княжичу, что Князь мертв, и им нужно возвращаться домой – сказала Мара.
- Ты не убила молодого княжича?
- Нет. Зачем? Он же княжич. Надеюсь, выйдет с болота… А тот, который карты рисует, тот уже вместе со своими чертежами сгинул – сообщила Мара – а твои русалки, как сработали?
- Как нужно. Два воина попали в их сети – ответила Руслана.
Охранники, которые за княжичем ринулись, бежали по лесу, среди деревьев мелькала удаляющаяся фигура Юрия, и так они оказались на берегу реки. Княжич кинулся в воду и нырнул.
- Он утонет! – крикнул один из ратников, они кинулись спасать «княжича».
Тут ратники и попали к русалкам, Юрия же в воде не было, это Руслана, обратившись княжичем, завлекла их в реку…
В Корявом лесу пылал погребальный костер. Воевода прощался с любимым сыном, все надежды, связанные с ним, были в один миг разрушены. «Все, что я делал, было ради него, ради Игоря. Он мой наследник, мое продолжение. Я верой и правдой служил Князю, входил в доверие, чтобы породниться с княжеской семьей… и вот все пропало. Сынок»
У Воеводы еще один сын имелся, младший, Алексий. Он учился на священнослужителя. Отрок походил на мать свою Елену. А вот Игорь вылитый отец… был. Теперь он лежал на погребальном костре между кудесником и военным священником. Ни тот, ни другой не спаслись в ночной битве. На кудесника напал матерый волк, а священник сражен ядовитой стрелой. Старинные заклинания и молитвы не помогли.