- Я же человека убила. А женщина не должна забирать жизнь, она жизнь дает… Вот и расплачиваюсь за убийство.
- Ну какое убийство? Это не человек, а враг был.
- Да, я не могла иначе, он был такой омерзительный – при воспоминании о том событии Златогрива плечами передернула.
- Забудь про него. Все будет хорошо.
- Я думала моя любовь к Пеплу бесконечна. А встретила Юрия, и поняла, что все закончилось. Пепел тебя любил, не меня. А ты выбрала Всевида.
- Я знала, что Пепел тебе глянется. Не могла я сестре дорогу перейти. Я же старшая. А мне хотелось маленькой быть, под защитой сильного мужчины, вот и выбрала Всевида, он опытный, самостоятельный. А Пепел, он же как брат – объяснила Цветана.
- Вот и ко мне Пепел относится, как брат… Он привык о сестрах заботиться, о Нежке, о Березке, вот и обо мне заботится, он добрый. А с Юрием все по-другому, в его глазах я видела огонь желания и восхищения… И знаешь, если Пепел захочет развода, мне все-равно сейчас.
- Он не станет разводиться, я думаю. Кого он найдет лучше тебя?
- Не знаю. Новые девушки подрастают, или привозную возьмет – пожала плечом Златогрива – Юрий говорил, что наша Красная лента не считается законным браком по новой вере.
- Вы с ним об этом говорили? – удивилась Цветана.
Злата слегка засмущалась.
- Ну да… княжич про венчание глаголил.
- Княжич и венчание? Нет, Злата, я понимаю, парень молодой, горячий, кровь бурлит. Но княжичи, они на княжнах и на боярышнях женятся… На той, которую князь-отец выберет. Как выгодно для княжества, а не так, что увидел молодой парень красивую женщину, очи загорелись, сердце забилось, страстное желание вспыхнуло, и повел влюбленный к священнику венчаться.
- Да я ни на что и не рассчитываю… Лишь бы он живой был – Злата снова прослезилась.
- Я уверена, живой твой княжич, да помогут ему боги.
- Да, помогут боги – согласилась Злата и улыбнулась – вот призналась тебе, и легче стало.
- Давно нужно было рассказать, а то ходишь, как в воду опущенная… Идем в крепость, Злата, засиделись мы с тобой, заболтались.
Они подхватили корзину с постиранным бельем за ручки с двух сторон.
- Орел, идем с нами. Как же, ты хозяина потерял? – сказала Злата. Конь, словно понял упрек, голову виновато опустил и послушно побрел за сестрами в крепость.
В тот день Командир с отрядом в лес отправились на поиски княжича…
133. Короткая ночь
Древнее Колесо времен покоилось на дне реки, грустных идолов не было на капище. А народу хотелось праздника, особенно молодежь мечтала выйти на берег реки, чтобы водить хороводы, прыгать через очистительный костер, пускать венки по реке. Отец Василий языческие праздники не приветствовал, но посоветовавшись с Вождем и Чернеком, признал, что веселье после трудов праведных людям не помешает и праздник состоялся в самую короткую ночь в году. Ворота вечером не заперли, ратники были настороже, часовые дозором обходили окрестности, а самим тоже хотелось повеселиться. Но тревожно было. Командир с отрядом еще не вернулся.
- Эй, зря я позволил это бесовство – вздыхал Василий – как бы чего не вышло.
- На все воля Господа, Отче. Все хорошо будет – успокоил его беспечный дьяк Афоня – ничего такого грешного нет. Я слышал во многих селах, бывший Даждьбог-день празднуют. Только называют днем Иоана Крестителя.
- Да, я тоже про то ведаю. Люди-то дикие, невежественные. Привыкли к своим обрядам. Покреститься покрестились, а сами все древних богов поминают, в избах своих, под иконой фигурка Макоши стоит. Сколько времени пройдет, пока они все к истинной вере придут – произнес отец Василий – но мы будем молиться за них, такова наша миссия.
Златогрива и Пепел на берег тоже пришли, но не весело было Злате, закончилась, видно, беспечная молодость, она безучастно смотрела на юных девушек, они кружились в хороводе, свежие, веселые, березовыми венками украшенные. «Интересно, какая из них Пеплу поглянется? И пойдет ли за немолодого жениха?» Пока что разговора про развод у них не было. Пепел молчал, а Злата осени ждала, свадьба-то осенью у них была семь лет тому. Как она тогда мечтала о замужестве, ждала, как чуда, а сейчас все прошло, куда все подевалось? Злата испытывала чувство вины перед мужем, а больше всего ее волновала судьба Юрия, жив ли, здоров ли княжич? Она вздохнула.
- Что с тобой, Злата? – спросил муж – ты не больна?
- Нет, не больна. Устала просто – ответила она – скучно здесь. Может, домой пойдем?
- Хорошо, пойдем – согласился Пепел, удивившись, обычно, Златогрива любила веселые праздники…