- Чую, Белосвет, резвый малыш – улыбнулась Весна – пинает мамку знатно.
Разговор про невест окончен, Весна понимала, обмен девушками необходим, иначе выродится их племя, нужна новая кровь. Но как же это печально, с ребенком своим расставаться навсегда. Жалко ей девушек, увозимых из родных мест на чужбину.
Тем временем, девицы приезжие, сидели в тереме, склонившись над вышивкой. К свадьбе рубахи женихам полагается узорами расшить, да свекровушкам подать. А женихов своих девицы еще и в глаза не видели.
- Какие они, женихи наши – волновалась Ярослава – вот бы посмотреть.
- Завтра и увидим – вздохнула Белка – а твоя-то свекровь – Ведунья здешняя, с ней даже жена Вождя не спорит.
- А Весна – хорошая, добрая женщина, жаль у нее сына нет…
- Ишь ты… сына вождя тебе подавай, размечталась – хихикнула Белка – вожди себе сами невест выбирают, а не так, кого привезли, та и невеста… А мой-то жених, вроде как, сын кузнеца, и сам тому делу обучен.
- Слушай, а вдруг они какие страшные да неказистые. А если злые, драчливые?
- Ой, да помогут нам боги, сестра.
- Пущай помогут. Не хочу за страшилу – забияку выходить – сказала Ярослава.
- А кто же тебя спрашивать будет. Хошь-не хошь, а выходить надо – проговорила Белка – в девках-то остаться еще хужее.
Сестры вздохнули и вновь склонились над вышиванием.
18. Свадьба
Топилась жарко баня, березовыми ветками хлестали женщины невест, а потом водой поливали, приговаривая:
- Как с гуся вода, так с невесты худоба…
Расплели девушкам косы, промыли длинные волосы щёлоком. Вышли из бани девицы чистые, розовые, облачили их в белые нижние рубахи, сверху надели нарядные подвенечные платья, красивыми узорами украшенные, на головы венки березовые водрузили и с песнями повели вдоль по улице к воротам, вышли за частокол и к терему Волха направились.
Новый добротный терем возле древнего капища располагался. Волх к своим ритуалам Неждану привлекал, как помощницу, сын ее Чернек подрастал и обучался у старца грамоте и счету. Мальчик смышленый был в учебе, а также рыбачил и охотился хорошо. Жили они втроем в тереме.
Два жениха в нарядных рубахах в сопровождении родни пришли к капищу. Старший жених Всевид уверенно держался, посмеивался над шутками мужиков. А младший - Рыжик нервно с ноги на ногу переминался, и кушак свой теребил, волновался, какая она невеста, как все пройдет. Неждана развела огонь в чашах возле идолов, две красные ленты приготовила. Доброгнева за ее действиями внимательно следила, глаза прищурив, не признавала Ведунья за Нежданой право быть помощницей Волха. Но ничего не поделаешь, на стороне чужеродки Старец и Вождь, поэтому посланница темных сил поселилась в тереме Колдуна и может свободно приходить в село за частокол.
Раздались женские песнопения, и процессия с невестами показалась на дороге ведущей к капищу. По одну сторону алтаря встали женихи и их отцы, по другую сторону - две невесты, а за ними свекровушки. С любопытством уставились на девушек Всевид и Рыжик. Ярослава очи свои подняла, как узрела молодца красивого, кудри светлые, глаза ясные, рост высокий, под рубахой – мускулы играют, чуть не ахнула, краской залилась, опустила очи долу. Зря боялась, что страшилище в мужья попадется, часто забилось сердце девичье. Сестра ее Белка тоже на Всевида глянула, позавидовав сестре, только потом на своего невзрачного Рыжика посмотрела, взгляды их встретились, оба смутились. А из терема старый Колдун вышел, опираясь на посох, прошел к алтарю, все присутствующие выстроились в две линейки.
- Благослови, бог Род, мужей и жен сих, стоящих пред ликом твоим – обратился Волх к Роду – пусть красные ленты судьбы их свяжут. Потом повернулся к брачующимся:
- Всевид и Ярослава, станьте предо мною.
Всевид уверено подошел к старику, Доброгнева подтолкнула Яру в спину, и смущенная невеста приблизилась к жениху. Всевид, заметив, как стесняется и дрожит девушка, ухмыльнулся, взял ее руку. Неждана подала Волху красную ленту, и Колдун связал руки молодых.
- Бог Род повелевает, жить долго и умереть в один день.
- Рыжик и Белка.
Подошла к Волху и вторая пара, чтобы стать связанными красной лентой.
Две новые семейные пары покинули капище. Волх и Неждана вернулись в терем, принеся с собою корзину с угощениями в честь свадьбы. Чернек был рад, втроем они за стол сели трапезничать. Столовались они вместе, а жили на разных половинах терема.
- Почему бог Род велит умереть в один день? – поинтересовалась Неждана.