- Царство небесное всем убиенным, от поганых кочевников пострадавших – проговорила Нежка – я тоже мужа потеряла пять лет тому, когда степняки первый раз напали…
- Как же мужа потеряла? А командир? – спросила княжна.
- Мой первый муж погиб, да будет светлой его память. А Георгий – мой второй муж – пояснила Нежка – а ты слышала историю про сбежавшую княжну?
Ольга головой помотала и глаза опустила.
- Хан напал на Бояр-град и велел княжну ему в жены отдать. Иначе, говорит, разорю ваш град, снесу с лица земли. Князь согласился, сговорились, по рукам ударили. А княжна-то исчезла! В птицу перелетную превратилась и упорхнула! – рассказала Нежка – вот разгневался Хан и приказал вместо княжны семь боярышень молодых и красивых ему в гарем отдать. А еще забрал у князя сына малолетнего и увез в свой степной Сарай-град…
Княжна побледнела, в лице переменившись. Дверь отворилась и Ладомир пришел в избу. Разговор прервался, и гостья откланялась.
- Что с тобой, любимая? Оленька, что тебе сказала эта женщина? На тебе лица нет – заволновался молодой человек.
- Ты знал это? Вместо меня хану отдали семь боярышень и племянника в залог.
Ладомир смутился.
- Прости, Оленька, мы не хотели тебя расстраивать.
- Это я виновата, из-за меня они пострадали. Кто из моих подруг, в лапы хана попал? – спросила она, в глазах слезы блестели.
- Я не знаю, милая. Не думай об этом, ты не виновна. У каждого своя судьба – попробовал утешить ее Ладомир, но княжна расплакалась у него на плече.
- Тебя нельзя одну оставлять, солнце мое. Где Купала? – спросил он.
- За водой ушла – всхлипнула Ольга…
Купала с ведрами пришла к колодцу, женщины с любопытством на нее глядели, переговаривались. «Бедняга, как ведра понесет, доходяга, больно уж тоща, подкормить бы ее…»
- Здравы будьте, добрые женщины – произнесла Купала с поклоном.
- Здрава… - ответили присутствующие.
Купала подняла глаза и ее взгляд остановился на одной из женщин.
- Соловушка, ты? – прошептала Купала.
Низкорослая курносая певунья уставилась на незнакомку.
- Ну да, я Солова, а ты кто?
- Купала я, дочь Гончара… Мы с тобою в «девичьем обозе» ехали.
- Купала? Точно, Купала… о боги! – ахнула Соловушка и чуть на ведро не села.
Десять лет с той поры прошло, как Соловушка из Ручи с обозом приехала, а Купалу по дороге разбойники похитили…
136. Муж любит жену здоровую, а брат сестру - богатую
У колодца оживление, женщины охают и ахают. Купала, оказывается, одна из похищенных разбойниками невест.
- Вот уж, брат твой Ростислав удивится, как узнает, что сестра жива! – сказала Соловушка.
- Ростислав? Разве, он здесь? – спросила Купала.
- Да! Когда кочевники на Ручи напали, он с женой сюда приехал, у тестя поселился. С тех пор здесь и живет. Хочешь, к нему пойдем? Вон там их избушка, за поворотом.
- Хочу! Только я же за водой… - она на ведра покосилась.
- А за ведра не переживай - сказала бледнолицая женщина – мы тебе воды наберем, а в гостевую избу их вот эти парни унесут, не переломятся.
Мимо шли Добросвет и Лютик, обсуждали, как прошла сегодня боевая подготовка.
- Добросвет! Братец, остановись-ка, дело есть.
- Слушаю, Белка, что за дело? – пробасил паренек.
- Воду нужно в гостевую избу отнести, беженцам помочь.
- Сделаем – ответил Добросвет, переглянувшись с Лютиком.
- Вот и хорошо. А ты иди, повидайся с Ростиславом – сказала Белка Купале – это ж надо чудо-то какое! Десять лет не виделись…
Соловушка потянула Купалу за собой.
- Идем, брат твой и тут гончарным ремеслом занимается. Первую жену похоронил, пусть будет светлой память Беляны. Теперь вторая у него жена, молодая, потомство ждут – коротко обрисовала жизнь Ростислава разговорчивая Соловушка – это, видно, судьба тебя к нам привела…
Старенький домик, под навесом гончарный круг, Ростислав в рубахе с закатанными рукавами, работал. Удивился появлению нежданных гостей.
- Здрав будь, Ростислав. Посмотри, кого я тебе привела?
- Здравы… и кто это с тобой, Солова?
- Ростик… это я, Купала – робко улыбнулась ему сестра.
- Купала? Ты… жива? Откель взялась… вот уж не думал, что свидимся, сестрица – проговорил он, приглядываясь к ней.
На низкое подгнившее крылечко вышла беременная молодушка, лицо рыжими пятнами покрытое. Вроде улыбнулась, а в глазах тревога, вот еще чего не хватало, не было печали, принесли боги золовку неведомо откуда, говорил этот взгляд.
Ростислав неторопливо руки помыл, на лавку во дворе присел, гостей в дом не пригласил, кинул взор на жену, приказал:
- Руфа, квасу принеси. Жара сегодня.
Руфа, молча, исчезла в избе.