- Здравы будьте – проговорил растерянно.
- Здрав, Добросвет – сказала Соловушка веселым голосом – пасешь?
- Пасу…
- А мы малину собирали…
Тут белый красивый конь поднял голову, посмотрел на женщин, из чащи вышедших, фыркнул и уверенным шагом направился к Ольге.
- Орлик, это ты? – произнесла княжна, узнав коня Юрия – Орел!
Он радостно мотнул головой, приблизился к сестре своего хозяина. Добросвет испугался за нее, конь-то агрессивный, никого к себе не подпускает, но ничего сказать не успел. Девушка смело шагнула и погладила рукой шею коня.
- Орлик, где же твой хозяин? – проговорила она тихо, Орел голову ей на плечо положил.
Ольга перебирала пальцами белую гриву, конь довольно пофыркивал, раздувая ноздри, втягивая воздух, чуя знакомый запах, слушая с детства знакомый голос. Княжна часто приходила с братом на конюшню на красивого жеребчика полюбоваться, а иногда Юрий разрешал сестре прокатиться на своем Орлике.
- Это конь… княжича Юрия. А ты откуда, его знаешь? – спросил Добросвет
Соловушка рот открыла от удивления, и посмотрела на Купалу. Та молчала, понимая, что тайна под угрозой, но что придумать не знала.
- Орел – любимый конь моего брата – сказала Ольга и прикусила язык, обернувшись, увидела недоуменные лица Добросвета и Соловушки. Купала растерянно моргала глазами.
«Похоже, я сама раскрыла свою тайну» - подумала княжна.
138. Рабская жизнь
Незабудка играла на берегу реки, бегала по воде, брызгалась, пока Цветана и Злата полоскали белье. Неподалеку девчонки Искра и Ромашка потихоньку обсуждали гусляра Илью. Но их речи были хорошо слышны.
- Какой же он хорошенький, а голос какой, песни прямо за душу берут. Такого красавца у нас в крепости не бывало никогда – говорила Искра, мечтательно закатив глаза.
Ромашка хихикнула.
- Искра, а давно ли ты княжичем Юрием восхищалась? Забыла? Какая ты непостоянная.
Златогрива при упоминании княжича, чуть заметно вздрогнула и на Искру недовольный взгляд кинула, но девчонки продолжали болтать, не замечая интереса Златы.
- Ну, да, Юрий хорош собой. Но он же княжич, приехал – уехал, что ему здесь делать? Ему простые девушки не нужны. А Илья совсем другое дело…
- У него Олена есть. Ты что, мечтаешь увести его у жены? – удивленно произнесла Ромашка.
- А почему бы и нет – хмыкнула Искра – говорят, они не венчаны, по старой вере красной лентой связаны. Да и не нравится мне эта Оле-на, такая странная, не от мира сего.
- Так она издалека, чужачка.
- Говорит непонятно, глядит надменно, да еще и белоручка – раскритиковала Ольгу рыжеволосая в веснушках Искра.
- Ясно дело, белоручка. У нее служанка есть…
Искра и Ромашка закончив стирку, сложили белье в корзину и в крепость направились, продолжая свои разговоры. Цветана проводила их взглядом и сказала:
- Вот ведь трещотки, болтают, что ни попадя.
- Но насчет Олены, они правы, странная она, и что-то скрывает – произнесла Златогрива.
- Олена балованная девушка, но не злая, просто, она чего-то боится. Может, просто испуг после нападения кочевников не прошел… Но дело не в ней. Злата, пока ты по жарким объятиям княжича скучаешь, твой Пепел на Купалу заглядывается, как бы она у тебя мужа не увела.
Златогрива уставилась на сестру широко открытыми глазами.
- Купала? Не может быть!
- Почему нет? Это же ее вез из Ручи твой покойный свекор для Пепла. Полотно судьбы, оно такое, у кого-то линии прямые вышиты, а у кого-то такие узоры замысловатые, поди разбери, что к чему – рассуждала Цветана, бережно отжимая рубашку своего мужа.
Златогрива задумалась, а потом произнесла:
- Я-то на молодых девушек смотрю, кого из них Пепел мне на замену выберет, а тут Купала…
- Конечно, она и старше тебя и красотой не блещет, к тому же рабыня. Но Пепел ее судьбой проникся, он Ростиславу сказал: нельзя так с сестрой, как бы ни было, а родная кровь, и Всевид его поддержал. Они-то своих сестер на произвол судьбы не бросали.
- Да, в этом ты права, но она рабыня, принадлежит этой девчонке, Олене.
- Но это можно решить, если Ростислав ее выкупит, она будет свободна… Будь осторожна, сестра.
- Чего мне осторожничать? Мой брак все-равно обречен, ребенка-то не получилось – вздохнула Златогрива, наполнив свою корзину. Стирка была окончена.
- Незабудка! Домой идем – скомандовала Цветана.
- У-у-у – протянула капризно Незабудка, ей нравилось резвиться у воды. Смуглая, черноволосая, кучерявая, подвижная девочка не хотела идти домой, пришлось пообещать вкуснятку, и она поскакала впереди мамы и тети, напевая какую-то песенку.
А из леса в сторону крепости с важным видом шагала курносая Соловушка, в руках корзинка с малиной, а выражение лица торжественно – загадочное. За нею легкой походкой, спина прямая, осанка горделивая – Олена, и замыкала шествие Купала.