- Князь Дмитрий Романович? А куда, делся Всеволод? – спросил Белосвет у посланника.
- Самозванец Всеволод принародно казнен по приказу законного князя Дмитрия.
- Как же он победил самозванца?
- Воевода Чернек собрал по селениям новую дружину, и с Дмитрием явился в Бояр-град, бояре тут же открыли ему городские ворота и переметнулись на сторону Дмитрия, мало сторонников осталось у Всеволода, он пытался бежать, но не удалось, его поймали, бросили в темницу, потом был суд и казнь.
- Понятно. А что за война с Ханом?
- Князь Дмитрий разорвал мирный договор с Ханом Тарталом, который был заключен Всеволодом и объявил войну степнякам. Воевода ушел с дружиной в степь воевать с Тарталом. И потому Бояр-граду нужны новобранцы. Осенью в листопад-месяц будет призыв на воинскую службу.
Вождь хмурился, новости так себе, впрочем, этого и следовало ожидать: увеличение налогов, а еще и юношей нужно в княжеское войско отправлять. Война…
- А что княжич Юрий, он сейчас где? – спросил Командир.
- Княжич Юрий с дружиной на войну ушел – сообщил Егор.
- Как себя чувствует Воевода? Как он пережил гибель сына?
- В Бояр-граде его ждал новый удар – его старшая дочь Анастасия отправлена к Хану, его тесть боярин Воислав воспротивился этому и был убит по приказу Всеволода за неповиновение…
С дальнего поля вернулись мужчины, впереди Чернек. Ладомир и Светозар тоже были на уборке урожая. Селение гудело, приехал вестник, в Бояр-граде новый князь, а Воевода ушел в степь воевать и осенью нужно будет отдать в казну двойную подать, и отправить в дружину самое малое пять юношей.
Чернек пришел в терем Вождя узнать новости от самого Белосвета.
- Грамота от князя Дмитрия. Всеволода казнили – сообщил Вождь.
- Понятно.
- Я вижу, ты не удивлен?
- Светозар предупреждал – долго Всеволод у власти не удержится. Но меня больше волнует отец, что с ним? Поехал воевать в степь?
- Да, хочет разбить хана Тартала.
- Но это неразумно! Зачем?! Степное войско огромно.
- Его дочь попала в ханский гарем, возможно, он мечтает освободить ее.
- Он зол и расстроен. А злость и ярость – плохие помощники на войне – покачал головой Чернек – я волнуюсь за него.
- Не переживай, Чернек, Воевода – опытный воин. Он победит степняков, разобьет войско хана и освободит свою дочь – сказал Белосвет.
Чернек усомнился, но спорить не стал, перешел на другую тему.
- Думаю, скрывать княжну от нового Князя нет смысла. Как бы там ни было, он должен знать, где находится его сестра.
- Ты прав, Чернек. Если умолчать про это, у нас могут быть неприятности. Я должен буду написать о ней Князю.
Егор – посланник Князя погостил у Командира пару дней, получил от Вождя ответную грамоту, оседлал своего серого коня, и отправился в обратный путь.
Купала и Ольга смотрели вслед отъезжающему вестнику. Он поехал в далекий Бояр-град и через пару недель вручит послание Вождя в руки князя Дмитрия.
- Что скажет Дмитрий, когда узнает, что я жива? – произнесла княжна – неужели потребует, чтобы вернулась в Бояр-град. Я не хочу.
- Но он все-таки брат твой.
- Ну да, брат, он такой же как твой Ростислав, только о выгоде да о власти думает – усмехнулась Ольга – Думаю, Дмитрию не понравится, что я без разрешения замуж вышла, муж ведь не знатного рода. Не из бояр, не сын вождя, простой парень, гусляр… Вот Юрий, он бы меня понял… наверное. Да поможет ему Господь на войне.
Купала и Ольга возвращались с реки, несли в корзине постиранное белье. Княжна приобщалась к повседневным бытовым делам. Возле гостевой избы они развешивали вещи на веревку. А на другом конце широкого двора на лавке сидели Чернек и Пепел, о чем-то беседовали. Ольга при виде Чернека всегда смущалась, он ей Игоря напоминал.
- Он опять на меня смотрит. Осуждает, наверное, за то, что брата его не ждала и за другого вышла – прошептала она на ухо Купале.
Служанка обернулась, встретила пристальный взгляд Пепла, покраснела и принялась суетливо развешивать белье, чтобы поскорее уйти в избу с глаз долой.
- Не обращай внимания. Дело прошлое, брата его уже в живых нет… А какой он, этот Игорь был?
- На Чернека похож, только моложе. Ратник, брат моей лучшей подруги… Насти – княжна горестно вздохнула – а теперь Настя у Хана. Как я буду в глаза ее родителям смотреть? Потому и не хочу в Бояр-град.
- Ты не виновата.
- Мы с Настей мечтали, что никогда не расстанемся. Она выйдет за Юру, а я за Игоря, будем, как сестры. Но все получилось не так.