А Юрий продолжил свою речь:
- Прикажи, Белосвет, своим людям позвать Златогриву. И пусть она скажет, согласна ли выйти за меня и поехать в мой удел. Если любит мужа, откажется, я не буду настаивать.
- Но почему она? Замужняя женщина. У нас есть юные девушки…
- Не нужны мне другие девушки, я ее увидел и понял: ее в жены хочу – заявил Юрий.
- Хорошо. Будь, по-твоему, княжич. Позовем Злату и спросим. Но она мужа любит, сама его среди всех парней выбрала.
- Вот, пусть она сама и скажет о том – нахмурился княжич.
Вождь на крыльцо вышел, огляделся по сторонам, под руководством Чернека и Всевида шла погрузка мешков и тюков в повозки. Шустрый Лютик сновал среди мужиков, его Белосвет и кликнул:
- Лютик! Сбегай к Златогриве, скажи, Вождь зовет. Беги бегом!
Лютик исчез, а к Вождю Чернек подошел.
- Чем озабочен, Белосвет? Что сказал княжич?
- Эх, Чернек, он жениться хочет… на Злате.
Чернек даже присвистнул от удивления.
- Не свисти… А мне что делать? Говорит, от ее желания зависит. Но она же Пепла любит и откажется от княжича. Ладно, пойду к нему – сказал Вождь и побрел обратно в терем.
Чернек покачал головой, подумал: «А может, и не откажется. Неспроста это все»
143. Благословение
Златогрива, с легким румянцем на щеках, в теплой накидке, голова платком покрыта, а поверх его шапка, мехом отороченная, поспешно вошла в терем.
- Звал, батюшка?
Увидев, Юрия остановилась, как вкопанная, в лице переменившись, и поздороваться забыла, не то, что поклониться. Княжич, наоборот, готов был кинуться к ней, но сделав один шаг, встал на месте, рассматривая ее с головы до ног, произнес:
- Здрава будь, Златогрива Белосветовна.
- Здрав, княжич – произнесла Злата, голову слегка склонив.
Вождь переводил взгляд с княжича на дочь и обратно, пытаясь понять, что происходит.
- Согласна ли ты обвенчаться в церкви и стать моей законной женой, Златогрива? – спросил Юрий, пристально глядя на нее своими серыми глазами, голос его слегка дрогнул.
Она подняла на него взгляд, щеки вспыхнули.
- Да.
Вождь чуть было дар речи не потерял, но проговорил:
- А как же Пепел?
- Мы разведемся – ответила она, не раздумывая.
- И ты готова навсегда уехать от нас в дальние края, дочь?
- Согласна.
Вождь был расстроен, ошарашен, и не знал, что и сказать.
- Вот, видишь, Вождь Белосвет, невеста согласна. Разрешение Князя имеется. Красную ленту порвем. Благослови нас, и я пойду к священнику про венчание договариваться – сказал Юрий, решительно подошел к Златогриве и за руку ее взял, крепко сжал ладонь.
- Подожди, княжич, дай время подумать. Что сразу венчание? – возразил Вождь.
- А чего тянуть? Мне в свой удел возвращаться надобно, пока дорогу не развезло.
- Далеко ли твой удел, княжич?
- В западной равнине семь селений мне завещаны отцом. Там, в селе Родник терем у меня свой, слуги, холопы, все как полагается. Ни в чем моя княжна нужды знать не будет – заверил Юрий и на Злату посмотрел. Она чуть заметно улыбнулась.
Вождь вздохнул и сказал:
- Весну позову…
И из горницы вышел, ссутулившись от свалившихся на него проблем. Княжич тут же повернулся лицом к Злате, приподнял ее подбородок, жадно впился в пухлые алые губы, потом отпустил, в глаза глянул.
- Ждала меня, ладушка?
- Уж не надеялась, думала, пошутил, мой княжич, да и забыл.
- Еще чего! Не забыл. В поход ходил, потом у Князя разрешения испрашивал, и сразу к тебе.
Разговор прервался, пришли родители. Весна держала в руках икону, взгляд удивленно-растерянный, увидела выражение лица дочери, и все поняла. Злата сняла свою теплую накидку, опустилась на колени, смущенно потупив глаза. Встал на колени и княжич, выслушал короткую, но путанную речь Вождя, приложился к иконе губами…
Благословение было получено, и Юрий отправился к отцу Василию. Злата осталась в тереме под осуждающим взглядом отца.
- Что это было? Почему он выбрал тебя, я не понимаю! И почему ты согласилась? Так хочется быть княжной? А как же Пепел? Каково ему узнать, что жена за другого выходит?
- Ничего, найдет мне замену. Я не родила ему ребенка, может, другая родит – ответила Злата.
- И в кого ты у нас такая бесшабашная? А если ты и княжичу не родишь? Что с тобой будет? Ты об этом подумала, дуреха?
Весна заступилась за дочь.