Она немного смутилась, зачем он спрашивает о прошлом?
- Правда. Я была девчонкой, когда он мне приглянулся. Любила, да. Но все прошло. Почему ты спрашиваешь? Ревнуешь?
- Ты моя, только моя, поняла? – он прижал к себе ее податливое тело.
- Конечно, твоя, разве могут быть сомнения? – она запустила пальцы в его волосы…
В крепости оживление. Обоз отправляется в Бояр-град. Груженные повозки для казны. Карета Златогривы, с приданным. Пять молодых новобранцев на конях и с оружием, для княжеской дружины. Родственники провожают парней на службу. Всевид хмурится, пожимая руку племянника, Цветана подает парню мешок с продуктами в дорогу.
- Доброго пути, Добросвет, пусть боги хранят тебя.
Незабудка прыгает вокруг него, не особо осознавая куда поехал брат. Раздается команда «По коням!».
Златогрива идет к своей карете, в которой ей предстоит проделать долгий путь. Весна утирает платком слезы, которые льются из глаз, Белосвет говорит:
- Такая наша судьба. Дочери выросли, они, как птицы, улетают из дома.
Но это слабое утешение для Весны, ведь расставание навсегда. Прибежала Снежка, разревелась на плече у сестры.
- Злата, Златка! Куда же ты?
- Снежка, не реви, сестренка, не надо.
- Ну зачем ты уезжаешь? Это так далеко, Зла-ата – хныкала Снежка.
Княжич смотрел на прощание сестер, нахмурившись.
- Нам пора, Злата, садись в карету – сказал он жене. И обратился к провожающим:
- Не волнуйтесь. Злата в надежных руках. Прощайте!
Чернек приобнял Снежку.
- Не плачь, а то и Богдан волноваться будет. Пожелай сестре удачной дороги. У нее все хорошо – прошептал жене.
Она шмыгнула носом.
- Доброго пути, Злата.
Цветана прибежала перед самой отправкой, обняла сестру, поцеловала.
- Будь счастлива, пусть твоя мечта сбудется – шепнула на ухо.
Обоз в сопровождении военного отряда двинулся в путь. Злата выглядывала из окна кареты. Односельчане махали ей руками. Проехали мимо избы, где она семь лет прожила с Пеплом. Ей показалось, дом выглядел унылым. Всего несколько дней без хозяйки. Сердце у Златогривы сжалось…
145. Начало пути
Обоз довольно быстро продвигался по лесу, изредка останавливаясь на привал. Сидеть весь день в карете утомительно, и Златогрива попросилась прокатиться верхом. Белый Орел, соскучившись по хозяину, бодро скакал впереди отряда, гордо нес на себе Княжича. Златогрива следовала за мужем на вороном коне. Княжич ускорил движение Орла, Златогрива не отставала. Ратники кинулись вдогонку, нельзя оставлять княжича без охраны. Они скакали по лесу, пока впереди не возникла арка из двух кривых деревьев, соединенных между собой кронами. Княжич резко затормозил, Орел крутанулся на месте.
- Дальше начинается Корявый лес! Нужно становиться на ночлег, иначе ночь настигнет нас там.
Правило, которое следует соблюдать: не волновать Лес Нави ночью. И потому Юрий поскакал обратно к обозу, приказывая остановить движение, объявил привал с последующей ночевкой.
Повозки образовали квадрат, внутри которого ратники разожгли костер, сварили кашу с сушеным мясом, поужинали. Мужчины травили байки про ужасы Корявого леса. Златогрива с Юрием забрались в карету, разложили там шкуры, готовясь к ночлегу.
- Устала? – спросил Юрий.
- Да, немного.
Он укрыл ее одеялом, сам лег рядом.
- Завтра тяжелый день, нужно проехать Корявый лес засветло.
- Он правда так опасен, этот Лес? Что там случилось летом, как погиб сын Воеводы? – спросила Злата.
Ему не хотелось вспоминать о той ночи, про то, что там случилось с ним, он никому не рассказывал.
- Я не видел, как погиб Игорь, я заплутал в лесу, пытаясь найти своего коня… Давай, не будем об этом… Отдыхай, ладушка. Дорога тяжелая до Ручи, дальше по накатанной поедем. Потерпи, женушка моя.
- Потерплю, я же с тобой – сказала она, укладывая свою голову на его грудь.
Он гладил ее волосы, перебирал волнистые пряди.
- В Ручи погостим пару дней, у Арона и Домны. Помоемся там в баньке, вкусно поедим, выспимся на пуховых перинах.
- Звучит заманчиво – улыбнулась Златогрива – скажи, а почему ты не был на свадьбе у Домны? Она же твоя сестра.
- Мы с Дмитрием в то время в поход ходили, потому и не были. Отец один ее сопровождал.
- Даже без княгини.
- Ну так матушка, царство небесное, не особо ее жаловала. Домна – незаконная дочь нашего отца.
- А кто ее мать?
- Служанка, потом умерла вроде, а Домна в монастыре воспитывалась, до того, как отец нашел жениха для нее, выдал за одного немолодого боярина, но три года назад Домна овдовела. Отец сговорился с Ароном, пристроил ее…