Как хорошо было отдыхать на мягкой кровати среди подушек, на чистых простынях, да после жаркой баньки. Княжич и Злата нежились в объятиях друг друга. Но в дверь робко постучали, и служанка, низко поклонившись, сказала:
- Вождь Арон на ужин приглашает дорогих гостей.
- Скажи ему, скоро придем – ответил княжич.
Златогрива снарядилась в красивое платье, заплела золотые волосы в косы, спрятала их под платок, поверх него очелье узорчатое надела.
- Хороша моя жена – восхитился княжич – а завтра мы на рынок пойдем, купим тебе украшения и ткани заморские и все, что захочешь.
- Тебе не нравится, как я одета? – спросила Злата лукаво.
- Мне нравится, когда ты раздета – пошутил Юрий - Но я хочу порадовать тебя подарками. А здесь рынок богатый.
- Что же, я не против – улыбнулась Злата, взяла мужа за руку, и они вдвоем направились в большой зал. Там столы накрыты.
- Чем богаты, тем и рады – говорит Арон, а Домна расплылась в приветливой улыбке.
Дочка Арона Красава жеманно хлопает ресницами, когда смотрит на княжича. Сын Борислав приветствует гостей, жена Березка при нем, у нее чуть заметный животик. Златогрива рада видеть подругу и бывшую золовку, но вот Березка здоровается сухо, поджимает губы и отводит взгляд в сторону.
Мужчины пьют вино, громко разговаривают обсуждают новости. Тяжелая обстановка в княжестве. Южные земли Ханом потоптаны и сожжены, дружина ослаблена, Воевода болен, молодежь в воинство забирают, налоги возросли… Потом стали про охоту говорить и про битвы.
Женщины собрались возле изразцовой печи вести свои женские беседы. Пока Домна и Красава отдавали распоряжения слугам, Злата и Березка несколько минут остаются вдвоем.
- Как твой малыш, Березка? – спросила Злата.
- Все хорошо, ему два года. Растет. И мы ждем второго – она самодовольно погладила свой небольшой животик.
- Я рада за тебя.
- А я за тебя нет – усмехнулась бывшая подруга – бросила моего брата ради княжича и довольна. Богатой жизни захотела? Но, пустоцветных жен, дорогая моя подруга, никто не любит. А знаешь, как поступают князья и бояре с ненужными женами? Их отправляют в монастырь. Домна мне много всяких историй про жизнь в Бояр-граде рассказала. Мне тебя жаль, Злата.
Березка сочувственно посмотрела на Златогриву, заметила, как та вспыхнула, хотела ответить что-то дерзкое, но сдержалась, улыбнулась, произнесла спокойно:
- Возможно, дело не в моей пусто-цветности, а в проклятии Кудара, что висит над вашим семейством.
Березка недовольно дернула плечами.
- Нет, никакого проклятия, это все сказки…
Домна и Красава присоединились к ним.
- Какие сказки? О чем, вы говорите? – спросила Домна.
- Вспоминаем детство. Мы ведь вместе выросли – сказала Златогрива, улыбнувшись Домне.
- А как поживает Чернек? – вмешалась в разговор Красава – я слышала, жена родила ему сына?
- Да. У них растет мальчик. Чернек счастлив, очень любит малыша.
- Как мило – томно произнесла Красава, закатив глаза.
«Змеи подколодные. Одна возненавидела меня из-за брата. Другая завидует Снежке, хотела отбить у нее Чернека. И всем хочется уколоть, ужалить побольнее» - подумала Златогрива и снова улыбнулась, внутри бушевал ураган. Хотелось скорее покинуть богатые хоромы Арона и уехать с Юрием в его удел, но путь предстоял неблизкий, через Бояр-град. А что там, в Бояр-граде? Как примет их Князь …
147. Князь и Княгиня
Два дня гостили княжич и Злата у Арона и дальше отправились, в Бояр-град.
- Почему мы не можем поехать сразу к тебе в удел? – спросила Злата.
Они остановились на ночлег в маленькой деревушке у дороги. В придорожной деревеньке имелся постоялый двор, конечно, знатный гость расположился в лучшей комнате, остальные как придется.
- Самый ближний путь в мое село Родник лежит через Бояр-град. К тому же я должен познакомить тебя с Князем. Так положено, ты ведь княжна теперь – ответил Юрий, снимая с себя одежду.
- Я не знаю, как вести себя в княжеском тереме. Очень волнуюсь.
- Не бойся. Ты же отважная Златогрива. Никто тебя не обидит.
- Наверняка, твой брат хотел бы другую жену для тебя. Ведь так?
Юрий нахмурился.
- Это да… Но мы заключили договор с братом.
- Что за договор? – спросила она, насторожившись.
- По закону престолонаследования, наследники Князя – его братья, если нет братьев – тогда сыновья. Я отказался от права на престол в пользу сына Дмитрия. А Князь в свою очередь выдал мне разрешение жениться по собственному желанию.