Схватил ее в охапку, прижал к себе, накидку с нее сбросил, платок с волос снял.
- Что же раньше не позвал? – сказала она с укором, уткнувшись в его плечо.
- Ну прости, Ладушка, что бросил тебя на Зарину. Но дела надо было с братом порешать. Потерпи еще пару – тройку дней и домой поедем. А там мы с тобой сами себе хозяева, ни князь, ни княгиня нам не указ! Любая моя!
И Златогрива растворилась в любви, Юрий не собирается от нее отказываться. Он княжич – мужчина, у него дела, заботы. Ее дело ждать…
На следующий день они на ярмарку вместе ходили, товаров там, глаза разбегаются. Закупили, что нужно в дорогу. В балагане выступление скоморохов посмотрели, Злата повеселилась. Вкусностей накупив, Златогрива навестила Добросвета в дружине, куда ее княжич проводил. Парни новобранцы оружие чистили. Форму одинаковую получили, подстриглись «под горшок», сразу повзрослели, и стали похожими меж собой. Вкусным угощениям парни из Белосветов обрадовались, гордые тем, что сама княжна Злата с ними попрощаться пришла.
Перед отъездом в княжеских хоромах состоялся прощальный пир. Чопорная княгиня проговорила:
- Надеюсь, ты запомнила мои уроки, Злата, и станешь достойной княжной.
- Непременно, княгиня, ты все хорошо мне объяснила. Благодарю.
- Не за что. Ты ведь мне, как сестра. Я желаю тебе добра. Потому и поучала тебя, неразумную.
«Тоже мне, сестренка нашлась, строит из себя старшую и умную. Сама и жизни-то не видела, сначала у отца в светелке сидела, потом у мужа в тереме. Гордится, что детей родила. Довольна, что сынок первым наследником стал, подвинув моего мужа от престола Бояр-града» - подумала Злата, прощаясь с Зариной.
Началась метелица, завьюжило, отряд приближался к селу. Старая крепостная стена, мощные ворота, церковные купола сверкают, колокола зазвонили, рядом с храмом княжеские хоромы. Злата с любопытством в окошко выглядывала. Народ на улицы высыпал, чтобы княжича поприветствовать, кланялись люди. Отряд на полном скаку проскакал по широкой улице, проехала карета с княжной, следом повозка с товарами, все въехали во двор, широкий и просторный, слуги забегали, отворяя ворота, встречая хозяина.
Княжич ловко спрыгнул с коня, хотел было к карете идти за женой, но увидел, как к нему со всех ног бежит девушка в шубе нараспашку, платок сбился, пряди черных волос растрепались.
- Ю! мой любий Ю! – кричала она.
Девушка, стремительно приблизившись, упала на колени, вцепилась в полу его шубы, припала к ней губами.
- Сульфия ждала, любий Ю – прошептала и глаза раскосые подняла на княжича.
Юрий нахмурился, оглянулся сердито на встречающих его слуг.
- Потап! Поди сюда!
Слуга Потап, тщедушный мужичок, приблизился к хозяину.
- Какого черта, Потап? Почему Она здесь? Я же велел убрать ее. Писал, что с женой еду - процедил злобно Юрий, глядя на Потапа.
- Дык, прости, княже, я не понЯл, как убрать-то. Совсем что ль? – и прошептал, округлив глаза, – Убить?
- Ты дурак, Потап? Из терема убрать. Уведи в какой дом хороший посели, скажешь, я велел.
- А дитя?
- И дитя. Забери ее от меня… Встань, Сульфия, иди с Потапом.
Потап подхватил девушку подмышки, поставил на ноги, потащил за собой. Девушка что-то лепетала, оглядываясь на княжича.
Златогрива вышла из кареты и наблюдала за этой сценой. «Наложница, степнячка. Как сказала княгиня: наложниц никто не отменял» - подумала она, ревность зашевелилась, но она старалась не показать вида, что расстроилась, надо держать лицо перед слугами. Юрий посмотрел на жену, виновато улыбнулся.
- Не обращай внимания, Ладушка, идем в дом.
У крыльца стояли две женщины. Сухонькая старушка и пухлая молодушка, поклонились в пояс.
- Ключница Прасковея и кухарка Малаша – сказал княжич – вот хозяйка ваша, жена моя, княжна Злата, слушайтесь ее и повинуйтесь. Проводи в ее покои, Прасковея.
Златогрива последовала за ключницей, старушка бодро поднималась по лестнице, провела ее в светлицу, а оттуда в ложницу, кровать там с периною, лавка, печь изразцовая жарко натоплена.
- Тут и отдохнешь, матушка княжна – сказала старушка – скоро банька истопится. Малашка на стол соберет.
Ратники сундуки занесли в покои, поставили у стены в светелке и ушли. Княжна сняла шубу, огляделась, заметила тенеты по углам и пыль на лавках, улыбнулась криво. «Не очень-то нашего приезда ждали. Интересно, а где жила степнячка?» Ей стало нехорошо, словно воздуха не хватает.
- Духота какая тут – проговорила недовольно.
- Так ведь вас ждали, все печи натопили…