Ярослава торопливо глаза вытерла, но тут ее присутствие Свекровь заметила.
- Дурында Ярка. Ты чего без дела слоняешься? Наши речи подслушивала? – напустилась на невестку Доброгнева.
- Нет, мама, я не подслушивала – она испуганно замотала головой.
- Тогда иди за водой, нечего тут стоять – скомандовала свекровь – плаксивая пустышка.
Яра схватила ведра и помчалась на реку, слезы снова бежали по лицу. Чужая она в городище, сестра Белка своими делами занята, у нее три маленькие дочки и снова в тягости…
На реке девушки белье стирали, смеялись, переговаривались. Среди них две сестры – Цветана и Златогрива, дочки Вождя. Старшая – русоволосая, голубоглазая, стройная, смеется звонко, дурачится с подружками. Платье влажное, тело облепило, красивая фигура. Яра, остановившись, разглядывала ее. «Вот так, моя юность прошла, свекровь новую жену для Всевида присмотрела»
Тем временем Дорох рассказывал жене и сыну о сборе «девичьего обоза»
- Вождь меня назначил главным в обозе – сообщил Дорох, гордый, что ему досталась столь почетная миссия – я сам нашему Всевиду невесту в Ручах присмотрю.
- Как же так, Дорох? Дорога в Ручи долгая, опасная. Откажись! Не надо нам привозную невесту, я здесь, среди наших выберу – Доброгнева не разделяла его радости.
- Ты уже выбрала ему жену. А она пустая оказалась. Ручи – село большое, в Храме всех богов побываю, поклонюсь им, и будет нам удача во всем. А отказываться не стану. Мне важное дело доверили, а я откажусь, еще чего! Кто мужик в нашем дому? Я или ты, женщина?!
Спорить с мужем Ведунья не посмела, голову опустила.
- Ты, Дорох, ты муж мой…
- Вот то-то же.
Сын вмешался в разговор:
- Кто еще обоз сопровождает?
- Брат мой младший, Русак повезет свою Беляну на обмен. Рябчик также поедет.
- Рябчик? Сам себе невесту выберет? Хорошо придумали Ряба с Кузнецом! – возмутилась Ведунья.
- И то верно. Можно и мне поехать с тобой, отец? – спросил Всевид.
- Не можно избе без мужика оставаться. Мы пока туда-сюда ездим, ты со своей Ярой разведешься, чтобы к прибытию невесты свободным быть – распорядился Дорох.
Всевид с Доброгневой переглянулись, она недовольно губы поджала. «Это ж надо, муж все без меня решил. Что он понимает в таких делах? У меня тут такие планы, а он… в дорогу собрался, в дальний путь. Надо что-то придумать». И Доброгнева задумалась.
Храм в селе Ручи славился своим величием, он возвышался на холме, а вокруг него село раскинулось большое, красивое, с площадью торговой, с теремами и добротными домами.
В храме служили три сильных волхва. Побывать в Храме – мечта многих, но не каждый там побывал, а кто бывал, становился человеком уважаемым, все хотели услышать рассказ про Храм, поэтому Дорох с радостью согласился обоз сопровождать…
Второй сын Рябушки – Рябчик тоже мечтал в святом месте побывать, поклониться главным богам, и отвезти подношение веселому богу Ладу. Да и невесту самому выбрать – тоже немаловажно, чтобы к душе пришлась. А душа у Рябчика романтичная, он парень творческий, единственный в селении, кто на гуслях хорошо играет.
Вот и праздник Даждьбога наступил, Рябчик гусли свои достал, затронул струны и запел песню:
Три девицы жито жали,
Ладе, Ладе, милый Ладе мой!
Одна другой говорила,
Ладе, Ладе, милый Ладе мой!..
Девушки слушают, Рябчику подпевают, венки плетут из березовых ветвей. А дочь Белоголовы – Беляна плачет, потому что ее и еще двух девушек в обозе девичьем увезут на чужбину. Цветана старшую подругу утешает.
- Не плачь, Белянка, не кручинься. Боги пошлют тебе мужа хорошего и доброго.
- Хорошо тебе говорить, Цветана. Тебя-то в обоз не отправят. Останешься, при папе-маме. И жениха тебе выберут достойного среди наших парней, а не чужого мужика на стороне чужой – причитала Беляна.
Цветане обидно такие речи от подруги слышать, но что поделать, такая доля у Беляны – нет для нее женихов в краю родном, все близкие по крови, нельзя таким жениться, боги запрещают, иначе выродится их племя, измельчает, ослабнет. Только Беляне от этого не легче, она вскочила с бревнышка, на котором сидела и убежала в слезах.
- Беляна, куда ты?! – крикнула вслед Цветана.
Увидел это старший брат Беляны – Пепел, заволновался.
- Что это с сестрицей? Куда, она побежала? – спросил он и подсел к Цветане.
Парень он худенький, волосы светло-пепельные длинные прямые, тонкие губы, нос с горбинкой, глаза серые. На Цветану смотрит зачарованно, хоть и скрывает, что девушка ему нравится, но все знают, догадываются, о его тайной любви к старшей дочери Вождя. А она делает вид, что не замечает, посмеивается над парнем.