- Здрава, Зарина. Я пришел проведать детей. Здоровы ли наши дочери?
- Добрый день, Дмитрий. Слава Богу, здоровы – ответила жена.
Он поцеловал младшую, погладил по голове старшую. На этом отцовская забота закончилась.
- Мне нужно поговорить с княгиней. Все вышли.
Служанки с детьми поспешно покинули светелку, последней выходила Ирия, бросив исподлобья взгляд на княгиню.
Князь уселся в кресло напротив жены, взгляд его упал на кубок. Вчера на пиру Дмитрий перебрал хмельного и его мучила жажда, он взял сосуд и жадно осушил его, жидкость по усам потекла, крякнул довольный. Княгиня ждала его слов.
- Здорова ли ты, Зарина, оправилась после родов? – спросил он.
Князю не терпелось приступить к попыткам зачать наследника.
- Да, супруг мой, я совершенно здорова. Слава Богу.
- И ты готова разделить со мной ложе?
- Да, княже. Как только прикажешь – проговорила она, опустив глаза.
- Замечательно. Жду тебя сегодня в своей опочивальне опосля заката.
Князь ушел. Княгиня позвала служанок, велела готовить мовню, в тереме оживление началось, значимое событие в жизни Зарины – предстоит провести ночь в объятиях мужа…
Чисто вымытая, красиво причесанная, в богатом узорами украшенном платье, княжна гордо шагала по коридорам на мужскую половину. Войдя в опочивальню, Зарина почувствовала неладное, муж лежал на кровати совершенно неподвижно.
- Дмитрий? – спросила она, приближаясь к нему.
Никакого ответа и движения. Княгиню охватил страх, она подошла к кровати, князь как будто спал, его глаза закрыты, и он не дышал. «Мертв!» - озарила ее мысль, Зарина в ужасе отшатнулась…
Бояр-град снова погрузился в траур. Горько рыдала в своей комнате наложница Ада.
- Что ты наделала, Ирия? Как ты могла? Что теперь со мной будет?
- Перестань выть, Ада – шипела Ирия – кто же знал, что именно в то же время придет Князь и выпьет взвар?
- Теперь Княгиня прикажет убить меня – шмыгнула носом блондинка – Дмитрия нет, кто меня защитит? А мой ребенок? Я даже не успела рассказать про него Князю. А все ты!
- Я хотела, как лучше. Прекрати, мы что-нибудь придумаем…
Глава Боярской думы Чернек приказал Добросвету оповестить княжича Юрия о смерти брата и вызвать его в Бояр-град. Нужно срочно решать вопрос с преемником. Княжеству нужен новый князь. Отчего внезапно скончался молодой и здоровый Дмитрий, лекари не смогли ответить вразумительно. Должно быть, последствия распития хмельного.
На заседание Боярской думы вдруг заявилась молодая вдова – княгиня Зарина в черном траурном одеянии, следом за ней горец Кирей, наставник и советник княгини.
- Приветствую вас, бояре – произнесла женщина.
Бояре, все в черном почтительно привстали с лавки, поклонились.
- Здрава будь, княгиня. Что привело тебя к нам, в дни великой скорби? – спросил боярин Чернек.
- Моя скорбь безмерна, я лишилась любимого мужа, а мои дети потеряли отца… Но сейчас, когда вы, государственные мужи, решаете, кто будет править народом, у меня есть, что сообщить вам. Прочтите этот документ, господа.
Она кивнула головой Кирею, тот приблизился к Главе боярской думы и вручил ему грамоту. Чернек с любопытством изучил ее и передал архиерею.
- Княжич Юрий отказался от права наследовать престол – пояснила княгиня.
Бояре загудели, удивленно переглядывались, передавая из рук в руки документ. Законный наследник отказывается от своих прав. Неслыханно!
- Да, но Юрий отказался в пользу княжича Давида, царство небесное. Его нет с нами, и княжич Юрий – единственный наследник.
- Юрий отказался в пользу нашего с Князем сына. А я сейчас ношу под сердцем ребенка, и уверена, это будет мальчик, я назову его… Давид – заявила гордо вдова, и глазом, не моргнув – до рождения ребенка вы не можете возвести на трон нового князя.
Бояре ошалели, это что-то новое.
- Это как же? Нами будет управлять младенец, еще не рожденный? – усмехнулся Бояр-Рыжеус, старый интриган – княжество не может жить без князя.
- Князя нет, но есть княгиня Зарина. Пока не назначен приемник, власть по праву принадлежит княгине – сказал черноволосый Кирей.
- По какому такому праву? – удивился Чернек – если бы Давид Дмитриевич был жив, то да, княгиня могла бы стать регентшей у малолетнего князя, но ребенка нет, и документ этот значения не имеет. Прости, княгиня, но теперь решать быть или не быть князем, будет решать прямой наследник Юрий Романович.
- Надеюсь, он примет правильное решение – сказала Зарина, вскинув голову, и удалилась из зала, Кирей, забрал у бояр документ и последовал за княгиней.