- Мы, что снова остановимся на ночь в Корявом лесу? – спросил Командир, въезжая ближе к вечеру на территорию страшного леса.
- Не бойся, Командир. Со мной не пропадешь. Можешь верить или не верить, но древний оберег Перуна, никогда меня не подводил – усмехнулся Чернек – но это секрет, чисто, между нами. Я ведь, христианин.
- Ну-ну – покачал головой Командир – скажи, Чернек, почему ты отказался переехать в Бояр-град? Разве Князь не предлагал тебе?
- Предлагал… но не приказал. Оставил выбор за мной.
- Быть приближенным Князя – это почетно.
Чернек промолчал, подумал: «Рано или поздно мне припомнят, что я ученик колдуна – язычник. А с колдунами там строго – на кострах сжигают».
Ночь наступила неожиданно, резко потемнело, отряд остановился. После полуночи клубящаяся дымка тумана приблизилась к отряду, и Чернек направился в глубь леса, ожидая появления Нежданы. Туман клубился более интенсивно, Чернек ускорился. Две фигуры в светлых одеждах возникли из тумана неожиданно.
- Чернек, сынок, здрав будь! – проговорила Неждана.
Сын остановился, как вкопанный.
- Мама, что с тобой? Это ты? – удивленно произнес он.
- Я. Конечно, разве не узнаешь? – спросила она, улыбнувшись.
- Изменилась так… прям похорошела – пробормотал он.
- Так это весна, сынок, природа оживает, расцветает, ну и я тоже. Дай обниму тебя!
Неждана выглядела ровесницей сына, черные блестящие шелковистые волосы заплетены в причудливую косу, в которой поблескивают жемчужные нити, четкие контуры лица, темные глаза сияют, улыбка счастливая, светлый широкий плащ скрывает фигуру. «Если бы отец ее сейчас увидел, он дар речи потерял бы» - промелькнула мысль. Неждана обняла сына, а потом руку на свой живот положила.
- А я, сынок, ребеночка жду – сказала она.
- Как это? – Чернек опешил от новости, чуть было не брякнкул: «Ты уже бабушка», но вовремя остановился, какая же она бабушка, такая красивая, молодая женщина. Перевел взгляд на отчима.
Навий только ухмыльнулся, глаза озорно сверкнули при взгляде на жену.
- А что тебя так удивляет, Чернек? Да, у нас будет ребенок. Боги решили подарить нам сына, вот мы и ждем.
Чернек присмотрелся к мужчине, темные волосы без седины, разгладились морщины, и мощная фигура постройнела, вид у мужчины моложавый. «Без колдовства не обошлось» - подумал молодой человек.
- Ну, так я рад за вас…
- И мы за тебя рады – сказала Неждана – твоя Снежана родила дочку. Поздравляю!
- Что? Дочка? Откуда ты знаешь?! – воскликнул Чернек.
- Знаю, и все… Прекрасная девочка, здоровая, синеокая. Сам увидишь…
Неждана радостно улыбалась, наблюдая за реакцией сына на новость: волнение, радость, тревога.
- А как Снежка? Все ли с ней в порядке?
- Все хорошо, не волнуйся. Весна и Цветана ей помогают… А ты как в Бояр-граде погостил?
- Хорошо в гостях, но дома лучше… Да, хочу предупредить, Навий, отец мечтает вернуться и отомстить за сына своего, Игоря. Я его, как мог отговаривал, но послушает ли.
- Вот как? Я должен испугаться, его мести? – спросил Навий, усмехнувшись.
- Я боюсь, что он найдет Туманную страну. Не хочу этого.
- Он ее не найдет. Не волнуйся.
- Но ты ведь не убьешь его, если он явится в Корявый лес?
Навий нахмурился и переглянулся с Нежданой, она сжала его руку, посмотрела просительно.
- Пообещай, Навий?
- Я уже обещал… Хорошо, обещаю еще раз…
Навий был совершенно уверен в своей силе, сражаться со стареющим соперником он не собирался, но что делать, если этот неумный мститель вздумает искать встречи в Корявом лесу?
С тех пор, как сфера наполнилась новой небесной энергией, можно было не бояться, что Туманную страну обнаружат те, кому не следует, кто представляет опасность. Но нужно было держать под контролем нового Князя и старого Воеводу. У них с Навием свои счеты. Теперь, когда Серебряное блюдо в Тайной комнате снова заработало, потомки богов могли наблюдать за тем, что в княжестве происходит.
Круг времен в Туманной стране начал новый отсчет, весело горел внутри магического круга огонь, климат выровнялся, стал теплым и приятным, зимой ожили деревья и расцвели цветы. Ранней весной Веломудр вышел с волхвами на поле, чтобы бросить первые зерна в благодатную почву.
В ту зимнюю ночь, когда «Голубая звезда» спустилась с небес, даруя божественную энергию, не только Навий и Неждана стали избранными, преобразилась и Руслана, хозяйка рек и озер, и так хороша была, а выйдя из водопада в нежном сиянии голубой ауры, стала ослепительно прекрасной.