- На все воля богов – повторил Белосвет, и поклонившись Колдуну, покинул таинственное место, куда боги и духи приходят.
3. Весна. Закон леса
Весна - красна хлопотала в тереме, печь топила, кашу варила, ждала мужа от Колдуна. Сама все о той бедной девице думала, а как да скажет Волх, что пора вернуть древний обычай приносить девушек в жертву Ящеру болотному? Было такое в древности, да слава богам, вразумили предков, что не дело это, так над юными девицами изгаляться, в болото их живыми кидать. Весна зябко передернула плечами. Прошло то время, поняли предки, кто же детей рожать будет, род продолжать, если Ящер разохотится, во вкус войдет, кто знает сколько девиц ему надобно? Теперь Ящер принимает в дар черную курицу, и ничего, не возмущается.
Пришел хмурый Белосвет, кинуться к нему с расспросами сразу нельзя. «Ты сначала мужа накорми, напои, а потом уж слово молви» - правила Весна знала. На стол накрыла, на руки воды из кувшина полила, полотенце чистое подала. Когда наелся муж каши, отведал квасу ядреного, тогда только осмелилась спросить:
- Скажи, жива ли Горемыка, находка моя лесная?
- Жива пока. Если к утру не помрет, жить будет. Хотя по мне… лучше уж померла бы, что ей тут делать? К себе принять, в наше городище нельзя. Доброгнева уже всем бабам внушила, что черным глазом чужачка детей изводить станет – ответил муж.
Весна грустно опустила руки на колени, и голову склонила.
- Как же так… она вред принести не может никому, горемычная она. А я обещала, что спасу ее, мы… спасем.
- Горемычная горе за собой тащит. Зачем нам горе? А она… чужеродка, своему роду не нужна. За зря из племени не выгоняют.
- Так может она заблудилась, или потерялась, от своих отстала. И ее сородичи плачут по ней, или ищут.
- Никто ее не ищет, выгнали и забыли, что была такая… А ты, Весна, огорчаешь меня. Помогать мне должна, мы с тобой красной лентой повязаны.
Оба посмотрели на «красный угол», там на фигуре богини Макош висела красная лента, завязанная узлом. Три зимы и три лета висела та лента в тереме Вождя, как символ их бракосочетания. Когда Белосвет и Весна, по обычаю, стояли перед лицами угрюмых идолов, Колдун повязал их руки красной лентой, они стали мужем и женой.
Весна залилась краской стыда.
- Я огорчаю тебя, любимый? Не помогаю? Что я делаю не так?
- Ты нарушаешь Закон Леса. Он и так добр и щедр к нам. Он дает нам свои деревья для жилья, позволяет охотиться на зверей, защищает от ветров, мы можем кормиться его плодами, те, что сами не сажали, грибы, ягоды, лес не жадный. Но мы там не хозяева, там за частоколом законы леса, и чужеродка была в его власти, пока ты не нашла ее… Даже Рябушка знает – не бери у Леса то, что тебе не нужно. А ты дала обещание не пойми кому, что мы ее спасем. Ты поставила меня перед выбором: выполнять твое обещание или защитить свой народ от зла.
Весна округлила свои синие глаза, щеки пылали пунцовым цветом.
- Но она не Зло! Она живая! Я должна была пройти мимо, оставить ее умирать, на растерзание диким зверям? Я не понимаю, Белосвет. Ты ведь не такой! Ты же добрый!
- Я Вождь, Весна. А ты – жена Вождя. В тебе слишком много жалости ко всем. Так нельзя.
Весна задумалась, потом спросила:
- А если бы я заблудилась в лесу, ты тоже не стал бы обо мне жалеть? И не пошел бы искать, спасать меня, так? Отдал бы лесным зверям, как жертву?
Белосвет шумно вздохнул, сердито воззрился светлыми очами на жену свою неразумную.
- Весна, ты глупая что ль?! Ты - моя жена, ты часть меня, за тобой я и в огонь, и в воду, и в лес, и в болото – везде пойду. Ближе и любимей тебя никого нет. Но не ставь меня перед выбором: или ты или род. Не давай обещаний, которые я выполнить не смогу… Отец слишком рано оставил нас. Люди смотрят, а не ошиблись ли, признав меня Вождем в таком возрасте. Мне и так не легко быть для всех надежей и опорой. Помоги мне, Весна.
- Прости меня, Белосвет, любимый… Я правда, глупая – согласилась она, попав в его жаркие объятия.
Летнее солнце уходило за кроны деревьев, затихали звуки. Люди заканчивали свои дела, расходились по домам. А со стороны Колдовского дома доносились звуки бубна, Волх проводил таинственный обряд...
Весна не спала, прислушиваясь к звукам бубна, к мерному дыханию своего любимого мужа и думала. «Не нашла бы я девушку, она бы умерла и все, и никто не виноват. Но я нашла, значит, боги привели меня к ней? Или злые духи, чтобы испытать моего мужа?» Весна посмотрела на спящего Белосвета, она так его любила, и жалко ей его. В прошлом году старого вождя медведь поломал. И все люди, как один избрали вождем Белосвета, очень он на отца похож, только молод, двадцать две зимы прожил, а тут такая ответственность – Вождь. Но и девушку горемычную тоже жаль до слез, она ведь жить хочет, такая молодая. Если Морена придет за ней и заберет, то все было зря? «Нет, не зря. Не попадет на растерзание зверям, а упокоится с миром, ее похоронят по-людски» - подумала Весна и уснула наконец.