- Я хочу уехать в тот град, где ты жила и найти отца. Но как проехать туда? Нужен конь и оружие.
- Если ты уедешь, это разобьет мое сердце, сынок. Ты единственный мой родной человек. А дорога дальняя и опасная, дикие звери, злые люди, одинокий путник обречен.
- Но ты же прошла этот путь. И потеряла надежду снова встретить моего отца?
- Не совсем. Я отправила с Рябчиком письмо в Ручи. Он должен передать его Волхвам в Храме и если родня моей бабушки живы, то сумеют послать весточку в мой град… Все в руках Судьбы.
Неждана мечтательно посмотрела в оконце, словно надеялась увидеть, как по лесной дороге скачет прекрасный воин Чернек на белом коне, черные волосы на ветру развиваются, кольчуга на солнце золотой чешуей переливается.
Юный Чернек упрямо губы сжал, не верил он в Судьбу, каждый сам кузнец своего счастья, под лежачий камень вода не течет. Но как отправиться в дальний путь, и как отыскать дорогу в тот град, он не знал…
27. Корявый лес Нави
Это в сказках конь могучий скачет быстрее ветра, а в жизни, дорога дальняя, лошади не железные, и всадники не двужильные, приходится в пути остановиться, коней напоить, самим отдохнуть.
- Далеко ли еще до леса того кривого ехать? – спросил Рыжик.
- Не близко – ответил Вождь.
- И почему он кривой?
- Деревья там искривленные, причудливые, ночью они в страшных чудищ превращаются и двигаются, потому не растут в том лесу ни грибы, ни ягоды, вся земля вытоптана. Гиблое место – рассказал Вождь.
Рыжику не по себе сделалось, испугался, кровь к лицу прилила, а Всевид эти сказки – страшилки от деда слышал, поэтому ухмыльнулся снисходительно, подпругу на коне своем поправил.
- По коням! – скомандовал Вождь – скакать до ночи будем.
Путники помчались дальше по лесной дорожке меж могучих деревьев и пышных кустов.
Солнце уходило на запад, дневному светилу требуется покой. Всадники тоже устали, устроились на ночлег возле старого дерева, разожгли костер, хлеба с салом поели, привалились к толстому стволу.
- Как же так, разве деревья могут ходить? – спросил Рыжик.
- В мире Нави могут. Лес с кривыми деревьями корявым называется, всякая нечисть в нем водится. Лешаки и кикиморы, Лихо-одноглазое меж тех корявых деревьев гуляют. Деревья эти – души умерших разбойников, злые, не упокоенные, вот и не в силах они на месте стоять спокойно, блуждают по ночам – рассказывал Белосвет.
Потрескивал огонь в костре, Рыжик внимательно слушал рассказ Вождя, затаив дыхание. Всевид прислушивался к лесным звукам.
- Вождь Белосвет, а ты в том лесу бывал? – спросил Рыжик.
- Я не бывал, про тот лес мой отец, да светла его память, сказывал. Дело было давно, я еще на свет белый не родился. Вождем тогда был мой дед. Пришло время отцу моему жениться, а невесты, подходящей в городище нету. Собрали предки наши «девичий обоз» в Ручи, и мой отец в сопровождении поехал, чтобы выбрать себе девушку по нраву. Главарем обоза назначили вашего прадеда, он уже в годах был, мужчина опытный, Кудар его звали. Как положено, перед поездкой следует получить благословение от богов. Волх сказал главарю: корявый лес опасен, нужно проехать его днем при свете яркого солнца, ни в коем случае, не оставаться там ночью. Первую дорогу они выполнили совет Колдуна, проехали по корявому лесу днем, зрелище неприятное, уродливые стволы, тишина, даже птицы не поют, полдня они двигались по неровной дороге, корни, вылезающие наружу мешали. Наконец, корявый лес позади остался, обозники вздохнули свободно, когда услышали привычные трели птиц, шум зеленой листвы, звуки живой природы.
В селе Ручи, они удачно обменяли невест. Мой отец встретил там мою маму, очень она ему приглянулась, и хоть не имела девушка богатого приданного, выбрал ее за красоту и нрав хороший. Поклонившись богам в Великом Храме, накупив товаров на базаре, отправился обоз с невестами обратно. Планировал главарь проехать гиблое место в дневное время, да не вышло, замешкались они в дороге, колесо у телеги отпало. Остановились, пока колесо приладили, поехали, а солнце то село и зловещая темнота опустилась на землю. Ехать ночью нельзя, с дороги собьешься, заплутаешь, леший уведет не туда. Вот и заночевали они в корявом лесу.
Вождь замолчал, а где-то заухала сова, потом протяжно завыл волк. Рыжик вздрогнул.
- И что там случилось ночью? – спросил он.
- Костер разожгли, улеглись спать под телегами. У костра остался дежурить главарь Кудар. Все устали в дороге и уснули мертвецким сном, а когда отец проснулся, увидел, что костер погас, а Кудара возле него не было. Отец осмотрелся, корявые деревья стояли не так, как вечером. Он растолкал своих товарищей. «Кудара нет» Испугались обозники. «Давайте уедем отсюда скорее» - предложил один, страх напал на них. «Мы не можем оставить Кудара. Боги помогут нам его найти» - сказал отец, он тоже боялся, но сын вождя не имеет права быть трусом. Они пошли искать главаря, брели меж уродливых стволов, кричали: «Кудар!», в ответ раздавался какой-то зловещий скрип, неожиданно из-за дерева появился главарь, бледный, с безумными глазами, трясущимися руками. «Где ты был, что случилось?», но он молчал, бесполезно его расспрашивать. Так он и молчал всю оставшуюся дорогу, командование взял на себя отец. Первым делом, Кудара к Волху отвели, тот три ночи с ним обряды проводил. Только после этого дар речи вернулся к Кудару, но вспоминать ту ночь он не захотел. Волх сказал, что ваш прадед имел дело с нечистью. После той поездки недолго прожил Кудар, через год ушел в мир иной. Ясно дело, Волх знает, что произошло в лесу с Кударом, но простым смертным этого знать не следует. Мы живем в мире Яви, только колдуны могут заглядывать в Навь… А теперь, Рыжик, давай вздремнем. Всевид, ты дежуришь. Я сменю тебя – распорядился Вождь и тут же уснул.