Неждана насупилась, понимая, что спорить со Старцем бесполезно. Пробормотала только:
- Неужели тебе никого не жаль? Сам ты живешь на свете сто лет, тебе все-равно, что чувствуют вдовы, осужденные на смерть.
- Эх, Неждана, неразумная ты еще. Тебя привел ко мне бог Велес, кого он избрал – тебя или твоего сына, даже я не ведаю. Велес – бог трех миров, он дает своим избранным Знания о мирах Яви, Нави, Прави, а чтобы постичь эти знания нужно время, обычной жизни мало. Что такое жизнь человеческая? Четыре десятка кругов, самое большее, пять десятков и все. Велес дает колдунам три жизни, в первый срок мы постигаем явный, обычный мир людей, животных, природы, второй период посвящен знакомству с миром Нави, потусторонние силы, духи и нечисть. Когда столкнешься с ними, взгляд меняется, увидев изнанку всего сущего. И потом наступает просветление, приближение к миру небесных правителей – произнес Старик – мысли и планы богов неисповедимы… Для них нет понятий плохо или хорошо, жестоко или милосердно, все относительно… Но ты пока этого не понимаешь, еще не разобралась с законами бытия, поэтому и возмущаешься. Древние обычаи пришли к нам от предков, которые напрямую с богами говорили, а наше дело следовать традициям. Иначе наступит великий Хаос…
30. Крода
В отдалении от капища и городища, вниз по течению реки есть место, окруженное частоколом – мир мертвых – Крода. Туда привезли тела убитых, два дровяных ложа ожидали Дороха и Ясеня, люди пришли проститься с ними, все, кроме детей и беременных женщин. Жена Ясеня - Ясна, сухонькая низкорослая женщина в белой становине, у нее в руках красная лента, приблизилась к Волху.
- Благослови, Старче, на смерть, помоги последовать за мужем моим Ясенем.
- Благословляю тебя, прими напиток смертный, Ясна, жена Ясеня. И следуй за мужем, как велит бог Род.
За спиной Колдуна стояла Неждана, она подала Ясне кубок с ядовитым зельем, та приняла его с поклоном, выпила до дна и направилась к телу своего мужа, сама легла рядом, и Волх, соединил их руки красной лентой, также как много лет назад. Через несколько минут Ясна испустила дух. А Волх, повернувшись к народу, спросил:
- Где Доброгнева?
Волнение и удивленный шепот пробежал среди людей. «Доброгнева? А почему нет Ведуньи?» Ряба и Белоголова вызвались найти вдову Дороха, поспешили в городище.
Волх поднес факел к дровам под мертвыми супругами. Огонь разгорелся, унося две души под небеса в светлый мир, где нет боли и страданий.
Ряба и Белоголова вернулись и сообщили:
- Доброгнева сбежала, села на сивую кобылу и уехала из городища.
Народ возмутился. «Это не слыхано! Жена за мужем не последовала! Как она могла, нарушить обычай. Как же теперь Дорох там, одиноким будет?!» Всевид низко голову опустил, стыдно стало за мать. Волх переглянулся с Нежданой.
- Вот видишь, она нашла другой выход – сказал он тихо.
Сам взял факел и поджег костер Дороха.
- Примите, боги, душу Дороха, да будет светлой память о нем!
Два костра горели на территории мертвых. Народ ушел в городище на тризну, а Чернек и Неждана закрыли ворота в Кроду. Через три дня эти врата снова отворятся, придут братья Дороха и Ясеня, соберут несгоревшие останки, погрузят на плот и неспешные речные волны понесут их прочь. Души ушли в небо, а кости - в воду…
Колдун и Неждана вернулись в свой терем, сели за стол помянуть покойных.
- Что теперь будет с Доброгневой? – спросила Неждана.
- А что будет, она свой выбор сделала. Не захотела за мужем в небеса, сгинет в лесу.
- А может, она по лесу поблуждает и вернется, что тогда? Неужели не пустят обратно? Сын не пожалеет свою мать?
- Не вернется она. Это ты сбежала, тебя в лесу Велес в образе медведя встретил. А Доброгневу ждет Яра-русалка.
Неждана задумалась.
- Почему люди и боги так жестоки к женщинам? За что их сжигают, изгоняют, чем мы прогневали богов, Старче?
- Таков порядок вещей. Муж - добытчик, охотник, воин, землепашец. Жена представляет ценность для рода, пока детей рожает. Какая бы она ни была хорошая хозяйка, оставшись без кормильца, кому она нужна? Например, Ясна. Обе ее дочери замужем, какой зять хочет тещу в нахлебницы? Проще уйти из этой жизни на небеса…
- Мужчины считают женщин слабыми и никчемными, поэтому уничтожают их – сделала вывод Неждана, потом ухмыльнулась – что же тогда пустоцветных жен не убивают? Они тоже, получается, нахлебницы. Бесполезны для рода, так?