Девушки расхохотались.
- Не куда, а кого! Ребеночка она в себе носит - пояснила Нежка.
- А-а-а. Понятно – сообразила Березка.
- Мелкая ты еще, Березка. А нам со Златой пора о замужестве думать – сказала Нежка и предложила – девчонки, а давайте на женихов погадаем!
- Давайте! – обрадовались девочки.
Но Цветана их инициативу пресекла.
- Нет уж, нет уж! Никаких гаданий, не в моем доме. Привлечете к избе темные силы, мне их не надо.
Девчонки притихли, переглянулись. Снежка первая сообразила в чем дело: Доброгнева и Яра из этого дома в Навь ушли, а вдруг их духи, гаданием привлеченные, вернутся, Цветана этого боится.
- И то правда, чего женихов выгадывать? За кого родители скажут, за того и пойдете – рассудила Снежана.
- Ну, все-равно, интересно – сказала Нежка – неохота мне в «обоз». Как двух старших сестер увезли.
- Интересно, как там подруга моя – Беляна поживает в Ручах. Поглядеть бы хоть одним глазком на нее – произнесла Цветана.
- Ну, это не получится. Увезли, и все, обратного пути нету – ответила Нежка - Но отец сказывал: все хорошо у Беляны. Приехали они в Ручи, поселились на гостином дворе, потом на базаре с «покупателями» встретились. Ростислав, удалой молодец нашей Беляной заинтересовался, в гости к себе позвал. Отец того Ростислава гончарную мастерскую держит, дом у него большой, справный, и дочка Купава на выданье имеется, вот как удачно получилось. Понравилась отцу девица, ну и ударили отцы по рукам, невестами поменявшись.
- Ну, а Беляне-то жених поглянулся ли? – спросила Златогрива.
- Как же не поглянулся, отец сказал, парень что надо. Будут жить-поживать, да добра наживать. А вот Пеплу не повезло, увезли Купаву разбойники лесные. Не иначе басурманам продали девку.
- Ой! Не приведи бог Род, к басурманам угодить. Вера у них басурманская – охнула Златогрива – слышала я, богатые басурмане живут в больших сараях и по сотне жен имеют.
- Как это? – удивилась Нежка – зачем им столько? Не прокормить ведь, и сарай тот не протопить.
- А чего его топить? В стране той басурманской всегда тепло.
- И зимой?
- И зимой, и летом солнце жарко светит. Каждую ночь басурманин новую жену к себе вызывает, и, если которая из них плохо ублажать его станет, той серпом по горлу и в реку выбрасывают.
- Как же так? Без костра ритуального? Без напутствия колдуна?
- Какие костры? В Басурмании женщина все-равно, что коза или овца, никаких костров и напутствий. Надоела – собакам скормят. А хозяин на базаре себе новых девушек покупает…
- Страсти-то какие – прошептали девушки, а лучина вдруг затрещала, огонь ее мерцал, тени забегали по стенам.
А под окном стук раздался, девушки испугались.
- Ой! Чего это? Не иначе нечистая сила пришла – прошептала Нежка.
- Так мы же не вызывали – возразила Снежка.
Осторожно прокрались к окну. Выглянули, через мутное окошко на них смотрела страшная морда с горящими глазами…
40. Снежка и тыква
Девушки в угол забились, под шкуру медвежью спрятались.
- Нечистая сила пришла за нами! Кого она хочет забрать? Девчонки, я боюсь – пролепетала Нежка.
Снежана прятаться не стала, внимательно вглядывалась она в мутное окошко и сказала:
- Кто заберет? Тыква что ли? Может, мы ее сами заберем и кашу сварим.
Девушки высунулись из-под шкуры.
- Какая тыква? – спросила Злата.
- Обычная, круглая, с дырками, а внутри огонь. Не иначе проделки Света и Заката, больше некому, прознали, что мы здесь вечеруем и решили напугать.
Девушки одна за другой вернулись к окну.
- Точно! Они уже так делали в прошлом году – сообразила Нежка.
- Нет, ну это ж надо такое придумать! Пугало под окно замужней женщины поставить, а что Всевид скажет, когда с охоты вернется? – рассудила Златогрива.
- И то правда! Девчонки, давайте уберем «Это» из-под окна – заволновалась Цветана, подумав, что ее взрослый муж таких шуток не поймет.
- Но отец не велел на улицу выходить – напомнила Златогрива.
- Ну ты сиди, а мы пойдем и уберем это пугало – заявила Снежка и обратилась к Нежке и Березке – вы идете? Или тоже трусихи?
Быть трусихами они не хотели, поэтому запрыгнули в валенки, шубейки надели, друг за другом осторожно вышли на улицу, Злата тоже не удержалась, пошла следом за всеми. На улице легкий морозец, снежинки кружатся. Под окном стоял снеговик с тыквенной головой, огонь внутри уже погас. Девушки разломали снеговика, забрали тыкву в избу, промыли, на кубики порезали, в чугунок сложили и в печь засунули, сварится, пропарится, мед и пшено добавят, и будет вкуснятина.