- Все правильно, Белосвет. Уверен, все твои зятья достойные мужи будут.
- Старший мой зять – добытчик хороший. Средняя дочь подрастает, вот я и присматриваю ей мужа среди наших парней.
- А не торопишься ли ты, Вождь? Колесо времен и так свой бег ускорило, не подгоняй его, не надо.
- Да я не тороплюсь, просто о будущем думаю.
- Прошлого уже нет, будущего еще нет. Живи настоящим, Вождь – сказал старик – но, похоже, ты уже кого-то присмотрел?
- Скажем так, присмотрелся. Самый ловкий среди юношей – Чернек. Но он ведь твой ученик, будущий колдун, и жениться ему не положено, так?
- Каждый сам выбирает свой путь. Чернек – парень способный, но он не обязан быть колдуном, если сам не захочет. Так что, если возникнет желание жениться, никто ему не запретит жить обычной жизнью, как все. А пока он молод и горяч, и сам не знает, чего от жизни хочет. Пусть и твои дочери подрастают. На все воля богов!
- На все воля богов – промолвил Вождь и, откланявшись, ушел в городище.
Старик вернулся в терем, Неждана приготовила обед.
- Как прошел обряд, Старче? Как мой Чернек?
- Чернек – хороший воин. Вождь его хватил.
Неждана улыбнулась, приятно было слышать, что сына оценил сам Вождь.
- Мало того, Белосвет хочет видеть его своим зятем.
- Вот как? – удивилась Неждана – что ты ему ответил, Старче?
- Всему свое время… не иначе, Весна ему такую мысль внушила.
- Весна… да… она может.
- Давай приступим к трапезе. Чернек в городище с парнями ушел… Да благословят боги пищу нашу.
За обедом Неждана задумчивая была, судьба сына волновала ее. Его желание уехать на поиски отца, стать воином-ратником. А ведь он может стать зятем Вождя, или колдуном.
Отобедав, Колдун занял свое место в кресле и спросил:
- Неждана, тебя тоже волнует будущее?
- Да, я переживаю за сына. Что его ждет? Если он женится, то не сможет стать колдуном? А еще он мечтает уехать, чтобы отца найти, но как же я без него? Вот и волнуюсь.
- Скажи ему, не надо никуда ехать. Отец к нему сам приедет.
- Как это? – растерялась Неждана.
- Ты же письмо в Ручи посылала родне своей.
Неждана растерялась, она не рассказывала Колдуну про письмо, но от него ничего не скроешь.
- Так вот, дойдет твоя весточка до него, и он приедет.
- Когда?! – воскликнула Неждана.
- Имей терпение, Неждана, не подгоняй время… Оно и так торопится. Не успеешь оглянуться и жизнь пролетела.
Неждана помрачнела. Столько времени прошло с той поры, как она с любимым рассталась. Какой он теперь, воин Чернек?
- Скажи, Старче, а как ты стал колдуном? Не хотелось ли тебе обычной жизни?
- У меня и была обычная жизнь, как у всех. И быть колдуном я не собирался, совсем.
- Как же так? Не собирался?
- Я уже говорил, что у колдунов три жизни. Так вот первая моя жизнь обычной была. Единственный сын, последыш, отец рыбачил, мать сети плела. Жил на опушке леса возле нашей деревни старый колдун в избушке. Сам страшный, нос крючком, борода торчком, глаза навыкате. Однажды, я тогда отроком был, встретился он мне на пути и говорит, пойдешь ко мне учеником. Я сказал: «Не-а» и убежал домой, отцу пожаловался: «Старый колдун меня в ученики позвал, не отдавай меня, я его боюсь» Отец успокоил: «Не отдам в колдуны, ты у нас единый сын, продолжатель нашего рода» Я вырос, женился, очень я свою жену любил, Любомира ее звали. Прожили мы счастливо одиннадцать кругов, четырех детей завели. Самое счастливое время.
- У тебя и дети были? И что с ними стало?
- Напали на деревню нашу лиходеи, молодых женщин и детей в плен угнали, стариков убили, увели скот, избы подожгли. Я с другими мужчинами на охоту ходил, вернулся на пепелище, детей нет, а жена у избы нашей полу сгоревшей на земле лежит, я думал мертвая, хотел было ее на общий ритуальный костер отнести, а тут колдун подходит и молвит: «Эта женщина живая, сознание от удара потеряла» Оказалось и правда, жива моя Любомира, унес я жену в избушку колдуна. Он обряд провел, поил снадобьями своими, лечил. Долго она в себя приходила. Мужики наши решили покинуть пепелище, потому что зима на носу, а припасов нет, избы и амбары сгорели. Они сели в лодки и в соседнюю деревню уплыли, чтобы там перезимовать. А я остался с женой, она же больная. Когда Любомира в себя пришла, плакала сильно, убивалась по детям. Перезимовали мы в лесу, у старика колдуна, я охотился, рыбачил, а колдун мне знахарские знания передавал. Мы собирались следующим летом поехать к односельчанам, но Любомира забеременела, и мы отложили отъезд. У нас родился мальчик, Добромиром назвали. Через год Колдун умер, ушел тихо, а перед смертью сказал: «Вниз по реке есть городище Белосветов. Там живет древний Волх, ему приемник нужен, поезжай к нему, станешь колдуном, он тебя всему научит». Проводив колдуна в последний путь, остались мы втроем в его избушке. Вскоре заболела жена, лихорадило ее, она металась в огне… А моих знахарских знаний не хватало, чтобы помочь ей. Вот тогда я пожалел, что не все знания перенял от колдуна старого.