- Слышала я, Старче, в народе говорят про какое-то проклятие Кудара, которое легло на его потомков. Говорят, неспроста погиб Дорох, а сейчас брат его Русак. Все это проделки злобного духа Нави. Лес забирает их жизни. Есть, такое проклятие? – спросила Неждана.
- Жил такой мужчина в городище, звали его Кудар. В юности влюбился он в красавицу Калину, но приходилась та девушка ему родней, и потому, не судьба им жениться было. Увезли ту красавицу с девичьим обозом, а Кудару привозная невеста досталась. Он ее не любил, и даже обижал, беднягу, заступиться-то за нее некому было. Но жизнь идет, дети народились, и даже внук первый появился, Дорох. И вот снарядили как-то девичий обоз в Ручи, главным в обозе Кудара назначили. На обратном пути обозники остановились в Корявом лесу на ночь. Все уснули, а Кудар дежурил у костра, и тут пришла к нему Калина - молодая красивая, к дереву кривому, прислонившись, позвала тихо: «Кудар»
- Как это Калина пришла? Это та девушка, что ему в юности нравилась? Как это возможно? – удивилась Неждана.
- Ясно дело, не Калина это была, а дева лесная Навия, приняла она облик той девушки Калины и заманила Кудара в глубь леса словами нежными, зацеловала губами сладкими, говорила: «С тобой мы счастливыми будем в этом лесу станем жить-поживать и деток заведем. Здесь я хозяйка лесная, есть у меня терем, и слуги верные, воинство лесное» И возник тут терем причудливый, а там угощения богатые, и постель мягкая. Провел Кудар ночь с Навией, а под утро морок рассеялся, не стало терема и перин пуховых, лежал он под кривым деревом, а вместо перины - мох. Услышал голоса человеческие. «Кудар! Кудар! Где ты?» - кричали его спутники. Кудар вскочил на ноги, а Навия его остановить хотела. «Куда это ты, Кудар, собрался? Я жена твоя отныне, Лес корявый наш брак скрепил», а он глянул на любовницу ночную и ужаснулся – страшная образина, тело мхом покрытое, волосы, как сухая трава. «Есть у меня жена! И дети есть. Домой мне надобно» - пробормотал он и попятился от Навии. Расхохоталась та смехом диким и сказала: «Вот ты как со мною, с девою лесною! Переспал и был таков. Жену вспомнил. Ты же ее не любишь» Кудар убежать хотел, но деревья сомкнулись, с мест своих сдвинувшись и ветвями в него вцепились. Дергается Кудар, а вырваться не может. А Навия говорит ему злобным голосом: «Так и у меня ребенок будет, от тебя Кудар. Сын. И он за меня отомстит… не тебе, а внукам твоим. А теперь иди, кто тебя держит? И никому ничего не говори» Рассмеялась Навия и велела деревьям отпустить Кудара, расступились кривые дерева, оттолкнули мужчину. Навия исчезла, растворилась, а Кудар испуганный побрел на голоса своих спутников… Они к нему с вопросами: «Где ты был?» А он сказать ничего не может, язык отнялся. Молчит, как в рот воды набрал. Так и приехал он в городище в молчании угрюмом. Потом его ко мне привели, три ночи я с ним ритуалы проводил, пока к нему дар речи вернулся… Вот тогда он мне свою историю и рассказал. Кроме меня никто о том и не знает. Но слухи о Кударе всякие ходят.
- И что с ним стало потом?
- Через год умер.
- Значит, существует то проклятие. И Кузнецу опасность грозит? Он тоже внук того Кудара.
- Есть такая опасность.
Роднега в это время молча пряла пряжу.
- Если Навия сказала, что месть коснется только внуков Кудара, почему же в корявом лесу пострадала Беляна? Она же не внучка, а правнучка получается. Видимо, все потомки Кудара расплачиваются – сделала вывод Роднега.
- Все или не все, но от нечистой силы потомкам Кудара лучше держаться подальше.
- А кто же он, этот сын Навии? Человек или призрак какой?
- Наполовину человек, наполовину леший. Днем человек, а ночью бродит средь заколдованных деревьев в виде призрака, а лешаки и кикиморы подчиняются ему.
- А живет он где?
- В глубине Корявого леса, куда нога человека не ступала.
Старик устал, и ушел к себе, а Чернек вернулся из городища…
47. Какая свадьба без драки?
Новая изба появилась в городище. Вождь осуществил задуманное, жилище для дочери Златогривы должно быть достойным. Вождь, Кузнец, Пепел и Ростислав работали на стройке. А осенью Пепел и Златогрива предстали перед идолом бога Рода. Златовласая красавица дождалась своего счастливого часа – любимый Пепел связан с нею красной лентой. Был ли счастлив Пепел? Любовь к Цветане так и не прошла у него, но жениться-то нужно, не может молодой мужчина холостым оставаться, вернее может, но такого не будут уважать односельчане. Поэтому приходится жениться, а кто же откажется от такой завидной невесты, Злата - дочка Вождя и собой хороша.