На свадебный пир Пепел своего друга Чернека пригласил. До этого ученик колдуна присутствовал только на обрядах Красной ленты, а на свадебные пиры не ходил, но на этот раз отказать лучшему другу не смог. За широкими дубовыми столами гости сидели, угощения ели, пиво хмельное пили. Песни свадебные пели. Наряд у невесты богатый, венец на голове, тонкий кружевной платок золотые волосы покрывает, платье алое с золотыми узорами, глаза, сияющие скромно опустила, а пухлые губки улыбаются. Пепел серьезный сидит рядом, волосы русые на прямой пробор причесаны, рубаха белая с красными узорами. Лента руки их связывает.
Рябчик на гуслях играет, гостей развлекает. Его жена Соловушка на пир не пришла, у нее недавно второй ребенок родился, на этот раз мальчик. А вот Цветана на пиру не очень весела была, грустно на молодых глядит, муж упрекать начал, время идет, а ребеночка нету.
Вождь и Весна, как всегда рядом восседают. Белосвет на молодежь смотрит, кто же следующим зятем станет? Чернек особняком держится, на него сестра жениха - Нежка лукаво поглядывает, а он внимания не обращает. А юную Снежану Свет, Полипов сын плясать позвал, и так он перед ней лихо отплясывал, а она как лебедушка кружилась, волосы белые, в косу толстую лента синяя вплетена, сарафан голубой с белыми узорами, очи синие, брови черные, сама тонкая стройная, пока еще не оформилась, но уже понятно красавица будет. Возможно, краше обеих своих сестер.
Кузнец на свадьбе - посаженный отец жениха, говорит жене:
- Ты посмотри, Ряба, как Свет перед Снежаной хорахорится. А наш Закат, чего сидит, мышей не ловит. Мы же как договаривались, младшая дочь Вождя наша будет. Эх, уведет ее Полипов сын.
- Так это вы договорились, а Полип, между тем, тоже время зря не теряет. Они уже сватались к Злате, да только она в Пепла влюбленная, на других женихов и не смотрела. Сейчас они на Снежку нацелились – ответила Рябушка – думаю, пора и нам действовать, муж мой. Пойти надо посвататься, может на следующий год и свадебку сыграем.
- Не выйдет на следующий. Наверно, Вождь и младшей дочери избу сладить захочет, не привыкли эти девицы в тесноте-то жить.
- Это да – хмыкнула Рябушка – многолюдно у нас.
В избе у Кузнеца живут два младших сына и Рябчик с Соловушкой, и внуков двое пока, глядишь, и еще нарожают. Старший сын Рыжик с Белкой отделился от родителей, у них четверо детей подрастают.
Пришло время молодых на брачное ложе провожать. И на этой свадьбе роль свекрови Ряба выполняла, Белоголовы-то нет, с мужем своим Русаком в небесный мир ушла.
Под веселые песни и шутливые напутствия, Рябушка повела Злату и Пепла в их новую избу…
А веселье в тереме Вождя в самом разгаре. Свет, отплясывающий вокруг Снежки, устал, на лавку плюхнулся, а к нему Закат подсел и в ухо прошипел:
- Короче, Свет! Не крутись возле Снежки, на чужой каравай роток не разевай.
- Это ты мне? Закат, а ты ничего не попутал? Пошли выйдем…
- А пошли.
Два закадычных дружка Свет и Закат из терема на широкий двор ушли на разборки. А пляски продолжались. Выпив чарку медовухи, Чернек захмелел, ему надоели взгляды Нежки. «Если уж выбирать среди девушек, то Снежка красивее» - решил он и к Снежане приблизился.
- Попляши со мной, Снежка.
Девушка улыбнулась, головой тряхнула, серьги в ушах колыхнулись.
- Отчего не сплясать, давай!
Под веселые переборы гуслей танцевали Чернек и Снежка.
Рябчик напевал:
- И пропела супругу Дива-Перуница:
Пойдём, Перун, погуляем —
над полями и над лесами!
Ты с грозой пойдёшь, а я с молнией!
Ты ударишь грозой, а я выпалю!
Пойдём, Перун, погуляем —
над полями и над лесами!
Ты с дождём пойдёшь, а я с милостью…
Ты польёшь водой, а я выращу…
А на широком дворе Свет с Закатом силами меряются. Потому что, какая свадьба без драки?
48. Чужеродный и безродный
Мороз сковал реку льдом, а белый снег укрыл землю. Чернек возвращался из леса, он легко скользил по снежному насту на снегоступах, за плечами мешок с добычей, настрелял зайцев, и мечтал о запеченной в жаровне зайчатинке. Настроение замечательное, погода солнечная морозная. Парень пересек реку, выехал на тропу и снял снегоступы, навстречу шли Закат и Свет с ледорубом в руках, на реке порыбачить решили.