Куртал лежал в расслабленной позе, глаза прикрыты. Цветана, обняв свои колени, сидела в углу среди подушек. Она услышала шум и крики снаружи, насторожилась. А вскоре в шатер заглянула Асия.
- Куртал-ханыч! Русачка зарезала твоего брата!
- Чего? – встрепенулся Куртал – что ты говоришь?
- Юргал мертв! Девка всадила ему нож в сердце! И пыталась сбежать, ее поймали. Что прикажешь с нею делать, господин?
- О! Шайтан-иблан – ругнулся Куртал, накинул на голое тело свой узорчатый халат, шапку нахлобучил на голову, вышел из шатра. О чем говорила Асия, Цветана не поняла, услышала только «русачка» и заволновалась.
- Что там? Скажи! – спросила у Асии, девушка зло взглянула на нее.
- Твоя поганая сестра убила ханыча!
- Злата? Убила…
- Сейчас ее накажут. Сначала ее тело попробуют все, кто только захочет, а затем привяжут к коню за ноги и будут таскать по земле, пока не сдохнет поганка. А ты – Асия показала на Цвету пальцем - будешь на это смотреть!
«О, боги! Это испытание я не выдержу! Видеть, как мучают и убивают сестру я не могу»
Асия вышла из шатра, Цветана побежала за ней, облачившись в рубаху ханыча, ведь ее платье было на лоскуты порвано.
Златогрива пыталась вырваться из рук двух молодых кочевников. Куртал стоял перед ней, говорил что-то своим слугам. Голос злой.
- Злата! Сестра! – кинулась к ней Цветана, но была остановлена Асией. Девушка-воин ростом ниже высокой и стройной Цветы, но руки у нее сильные, крепкие. Она схватила пленницу сзади, прижала к своему телу и нож к горлу приставила.
- Не дергайся, Русачка, прирежу.
Куртал обернулся, взглянул злобно на Цветану.
- Скажи ему… пусть пощадит сестру… не надо мучить ее… прошу… я все для него сделаю – проговорила Цветана.
Ханыч приблизился к ним.
- Что она сказала? – спросил.
- Просит пощадить сестру… будет с тобой ласкова – усмехнулась Асия – прикажи, господин, я убью их обеих!
Куртал злорадно улыбнулся.
- Убить всегда успеем. Отведи ее в шатер, скажи, я выполню ее просьбу. Но и она пусть постарается.
Асия убрала нож со словами:
- Господин согласен, пойдем в шатер.
Куртал вернулся к Злате, сказал слугам:
- Привяжите ее к кибитке. Я завтра решу, как наказать убийцу моего любимого брата. Она свое получит. А пока охраняйте ее, как следует.
Солнце садится за лес, ночь наступает, костры горят в стане степняков. Златогриву привязали к колесу кибитки. Куртал направился в шатер Юргала. Старший брат лежал на ковре в нелепой позе с ножом в груди, лужа крови под ним.
Куртал посмотрел на него сверху вниз, презрительно скривив губы.
- Ну, что, брат, ты мечтал о ханском титуле, а сам не смог справиться с девкой. Слабак ты, Юргал. Изнеженный маменькин сынок – проговорил он прощальную речь над телом брата.
Мать Юргала – старшая жена Хана была родом из знатной семьи степняков. А мать Куртала – наложница из русичей, она умерла сразу после родов. Поэтому Юргал в детстве купался в материнской любви, а Куртал – рос среди простых детей кочевников.
«А ведь как все хорошо складывается! Русачка убила Юргала, и теперь я – старший сын Хана, наследник! По-хорошему отблагодарить строптивую девку должен. Но она заслужила смерть за свой дерзкий поступок. Хотя, есть варианты: убить быстро и просто или помучить, устроить показательную пытку перед смертью. А можно отложить казнь, отвезти убийцу в Тамыш-сарай на суд Хана, пусть он и решает, как наказать убийцу своего сына. Ладно, вернутся с добычей богатуры, с ними и посоветуюсь» - так подумал Куртал.
В шатер пришли шаман и слуги.
- Приготовьте тело ханыча к погребению, согласно нашим обычаям, и его знатному положению - приказал Куртал.