- Ранен, без сознания лежит в своем тереме – ответил Рябчик.
Народ покидал Кроду в тяжелом молчании…
Возле частокола расположился военный лагерь дружинников. Чернек отвез Снежану к терему Вождя, а сам поскакал домой, к матери. «Наверняка она уже знает, что отец приехал. Такие новости быстро распространяются»
Воевода приехал к терему Колдуна раньше сына. На крыльце его Неждана встречала.
- Чернек… это ты? Как долго я тебя ждала – прошептала она.
- Неждана. Как долго я тебя искал – сказал он.
Неждана шагнула ему навстречу, он взял ее руки, посмотрел в лицо внимательно, узнавая во взрослой женщине юную девушку из прошлого.
- Что, Воевода, очень изменилась? Постарела?
- Да и я не помолодел – усмехнулся он – сын у нас замечательный. Взрослый, смелый… Как ты жила все это время?
- Ничего, выжила… Проходи, Чернек, в дом. Проголодался, небось. Мы тебя покормим.
- Мне бы умыться, смыть с себя кровь и пыль после боя.
Он скинул кольчугу, закатал рукава рубахи. Неждана поливала ему из ковша. В это время приехал и Чернек-младший, смотрел на родителей со стороны. Неждана подала Воеводе ручник, он вытирался, увидел Чернека.
- А вот и сын! Ты что же, где невесту оставил? – спросил отец.
- Она с сестрами у матери – ответил Чернек-сын.
- Невеста? – удивилась Неждана – какая невеста? Я что-то пропустила?
- Мама, я хочу жениться на Снежке – сообщил Чернек.
- Вот это новость! Я рада… Только вот, Белосвет…
- Неужели Вождь безнадежен? Что с ним?
- Много крови потерял. Но Волх сказал есть надежда, сильный он, выкарабкается. Ну а как выздоровеет, тогда и посватаем Снежану.
Роднега на крыльцо вышла.
- Здрав будь, Воевода. Ну что же вы не идете в дом?
На столе чугунок с кашей, миски и деревянные ложки.
- Давно я каши из печи не едал. Все в походах, да переходах, на бегу, на скаку – сказал Воевода, потирая руки.
Неждана любовалась им, настоящий мужчина, сильный, отважный. Ну почему судьба так распорядилась? Они могли бы прожить вместе целую жизнь, но эта жизнь прошла мимо…
- Тогда много лет назад, я вернулся из похода в Бояр-град, и пришел к тебе домой. Твой отец сказал, что знать не знает, кто такая Неждана, и чтобы я шел куда подальше – начал свой рассказ Воевода.
- Родители отреклись от меня из-за того, что я сбежала, отказавшись выйти за Бояра-Рыжеуса.
- Да. Твоя бабушка окликнула меня на улице и рассказала о твоем побеге. Что ты ушла в село Ручи, к родне. Но там тебя не было, и в ближайших деревнях тоже… Кто же знал, что ты забредешь так далеко. Я подумал, погибла, заблудившись в лесу, моя Неждана. А не так давно грамоту мне передали, что жива Неждана и сына воспитывает моим именем названного.
- Это я ту грамоту послала, и не надеялась что дойдет – сказала Роднега.
- Я хотел сразу в путь отправиться, да ведь наше дело – воинское, князь отпуск не давал. Кто города и села от набегов спасать будет? А тут разведка доложила, что в вашу сторону войско хана Кар-Тамыша движется. Вот и повел я свою дружину на спасение Белосветов… Жаль, что ханычей взять не удалось. Отчаянная эта Златогрива, что Юргала зарезала.
- Кого зарезала Злата? – переспросила Неждана.
- Старшего сына Хана. Так что вернутся сюда кочевники. Хан Кар-Тамыш, не простит гибели своего наследника. Придет с новым войском, чтобы отомстить.
Роднега и Неждана ахнули.
- Страсти-то какие, помогите боги! Что же будет? Они снова нападут?
- Да, но, когда, не знаю. Вопрос времени. Хан не прощает таких обид.
- Но ты… Чернек и твоя дружина защитите нас? – спросила Неждана.
Воевода покачал головой.
- Мы не можем все время охранять одно селение. В любой момент дружину могут отозвать. Служба… А без нас… не выдержит натиска ваше городище.
- И что? Мы обречены? Что же делать? – заволновались женщины.
- Жители могут оставить это место и уйти.
- Куда уйти? – удивилась Неждана.
- Например, переселиться в Ручи… Или построить здесь крепость. Частокол – это плохая преграда для кочевников. Нужно делать хорошую крепостную стену, и тогда небольшой воинский отряд сможет отразить нападение. Решать это будет Вождь или старейшины, что делать дальше.
- Значит, ты скоро уедешь? – спросила Неждана печально.
- Я не знаю, Неждана, но какое-то время мы будем здесь – он накрыл своей ладонь ее руку – надеюсь, погулять на свадьбе сына…
56. Цветана в родительском доме
Белосвет в бессознательном состоянии лежал на постели в своем тереме. Ему оказывали помощь после ранения, сначала военный лекарь, кровь остановил, рану зашил. Потом пришел старый Волх и Неждана. Он в бубен стучал, заклинания творил. Неждана отвар целебный принесла. Оставалось ждать…