Весна встретила дочерей, спасенных из плена, со слезами на глазах, обняла всех троих. Все они плакали и смеялись одновременно, славили богов, что все живы. Потом Златогрива домой к Пеплу ушла, а Цветана осталась в родительском доме.
- Ты устала, мама, я посижу возле отца. А ты поспи – сказала она Весне.
Весна посмотрела на дочь внимательно. За прошедшие сутки обе изменились: мать постарела, дочь повзрослела.
- А мне кажется, ты не хочешь идти домой. Я права?
Цветана опустила голову, мать угадала, она не хотела домой, к мужу.
Снежана уснула в свой светелке. А Цветана и Весна беседовали.
- Я хочу развод, мама. Я попросила Всевида разорвать нашу ленту.
- Ты с ума сошла! Развод! А что он сказал?
- Он не хочет разводиться, а я не хочу в его избу.
- Цвета, что ты такое говоришь? На досрочном разрыве ленты может настаивать только муж, если у него есть на это веская причина.
- Я чувствую себя грязной, оскверненной после того, что было… Разве это не причина?
- Ты не виновата, Цвета! Это война. Мужчины погибают, а женщины страдают. Не мучай себя. Это не повод для развода. Муж не хочет позорить тебя и не винит в том, что случилось.
- Но как мне с этим жить, мама?
- Жить как жила. Ты ведь любишь Всевида.
- Я ошибалась. Он казался мне похожим на отца. Я думала, у нас все будет так же, как у вас с папой. Но… Всевид меня совсем не любит.
- С чего ты взяла?
- Я поняла это, когда увидела, как Пепел волнуется о Злате и Березке. А Всевид смотрел на меня так, словно лучше бы я умерла.
- Тебе показалось. Вот успокоишься, время пройдет и все забудется.
- Позволь мне, пожить с вами, хоть недолго. Не гони домой – попросила Цвета.
- Я не гоню, дочка. Но если муж потребует, ты должна будешь вернуться к нему.
Цветана положила голову на колени Весне.
- Бедная моя, девочка. Чем, же помочь тебе? – спросила Весна, поглаживая мягкие волосы своей старшей дочери.
- Теперь главное, чтобы папа выздоровел. Ведь если… не дай боги, его не станет, то и ты… оставишь нас, мама? – эта мысль так испугала Цветану, что она распрямилась, посмотрела на мать встревоженно – я этого не перенесу.
Весна побледнела. Да, теперь ее жизнь зависела от Белосвета, если он уйдет в лучший мир, то и она должна за ним последовать. По-другому нельзя. Вспомнилась подруга Белоголова, вдова Ясеня – Ясна и другие женщины. А еще свекровь. «Сколько лет ей тогда было, матери Белосвета? Также как и мне сейчас, она казалась мне старой… а сейчас и я такая же?» - подумала Весна о быстро пролетевшей жизни.
- Боги милостивы к нам, Цвета, Белосвет не покинет нас – произнесла уверенно Весна….
А в доме Полипа и Светлы плакала их невестка Нежка, сидя на полу, у постели своего мужа. Свет получил несколько ран в бою с кочевниками. Военный лекарь, осмотрев его, сказал: «безнадежен». И Волх, покачав головой, произнес: «На все воля богов», Неждана поняла, Свет обречен, но молодой организм пока сопротивляется… Нежка прожила замужем недолго, и года не прошло со дня свадьбы. Любви к мужу не испытывала, вышла за него, потому что не хотела попасть «в обоз» на чужбину ехать. И вот что получилось. Не хотела на чужбину, придется на костер идти. Нежка всхлипнула.
- Не смей оплакивать моего сына, он жив, и боги помогут ему – сказала недовольная свекровь.
Нежка затихла, сидела молча, глотая слезы, украдкой…
Всевид метался по своей избе, как зверь в клетке. Он ходил из угла в угол. Все в жизни происходило не так, неправильно. Мысль, что Цветана была под кочевником, выводила его из равновесия. Ревность жгла, как каленое железо. «Вот Златка убила ханыча, и сказала ничего не было, а на самом деле? Убила до того или после? Кто знает? Ханыч мертв. А тот второй, какой он был? Такой же, как и старший?» Всевид видел труп Юргала там, в стане. Сцены близости его жены и степняка возникали в мозгу… «Зачем Цветана призналась мне, своему мужу, что была в постели с ханычем? Да еще про развод заговорила! Это же не слыхано, чтобы жена развод просила. Она изменилась». Цветана стала другой, из памяти не уходил ее холодный взгляд, гордая осанка, при этом неприбранные волосы, непонятное платье с узорами…
Всевид сел за стол, обхватив голову руками. «А тут еще Чернек – сын Воеводы, вдруг решил жениться на Снежане. Осмелел чужеродный волчонок. Пока был безродным, не сватался. А сейчас он – сын Воеводы! Станет любимым зятем Вождя…»
Мысли метались от Цветаны к Вождю и обратно. «И поговорить не с кем, посоветоваться. Родителей нет. Цветана ушла к матери, ухаживать за раненным отцом…» Старший родственник – Кузнец мог бы что-то присоветовать по-мужски. Но у него свое горе – сын Закат погиб. Кузнец мечтал женить Заката на Снежке, но вот не стало Заката… Всевид подумал, что должен быть с родней в такой момент, а не страдать в одиночестве. Он вымыл лицо, пригладил светлые волосы и отправился к Кузнецу. Там на дворе за поминальным столом сидела вся семья: Кузнец с Рябой, два женатых сына, две невестки, младший сын Медок и шесть внуков разных возрастов. Старшая невестка Белка взглянула на Всевида неприязненно, не могла она простить ему смерть своей сестры Яры.