- Что, Цвета, домой пойдешь? К мужу? – спросила Злата.
- Да, отец очнулся, и мама со Снежкой справятся без меня. А я обещала, что вернусь домой – произнесла Цвета грустно.
- Перестань переживать, сестра! Ты чувствуешь вину перед мужем? Не надо! Ты ничего не могла сделать, зато ты спасала мою жизнь.
- Я не знаю, как смотреть ему в глаза, он не простит.
- Выше голову, Цвета, думаешь, мне легко? Все говорят, что я навлекла беду на селение, убив ханыча.
- Как это? – удивилась Цветана.
- А так, молвят, скоро сюда придет новое степное войско, чтобы отомстить за смерть ханского сына. И я в этом виновата – сообщила Злата – так что мы обе кругом виноватые. Ты, потому что поддалась степняку, а я за то, что убила ненавистного врага.
- И что же нам теперь делать?
- Держаться вместе. И не бояться осуждения. Они, те кто болтает про нас, на нашем месте не были – произнесла Злата, оглянувшись по сторонам.
Сестры шли по улице. Три женщины, собравшись в кучку, о чем-то судачили, поглядывая на дочерей Вождя. Цветана держала спину ровно. «Пусть говорят, Злата права. Они на нашем месте не были, осуждать всегда легче»
- А еще, отмена Закона сожжения вдов. Мы сделали это! Мы спасли Нежку. Они, эти клуши, должны быть нам благодарны – Злата поморщилась – но и за это нас осуждают. Нарушен древний закон! Нежка нос на улицу не кажет. Боится, все смотрят на нее, как на привидение.
- Колдун сам отменил Закон.
- Но если бы не мы, и, если бы Воевода не сказал свое слово, Нежку бы отравили и сожгли. Жалко ее, сидит в доме и ревет – вздохнула Злата – представляешь, каково Пеплу на это смотреть? А тут еще Березка…
- А что не так с Березкой?
- Влюбилась дуреха.
- В кого?!
- В ратника молодого. Ратибор зовут.
- Когда успела?
- Дурное дело не хитрое. Еще там, в стане, заприметила его. И теперь все на реку бегает, то по воду, то стирать идет. Это чтобы мимо военного лагеря пройтись и на парня того посмотреть. Хоть привязывай ее. Вот ведь послали боги золовушек – пожаловалась Златогрива на свою жизнь.
- Да, тебе не позавидуешь… Так может, воин этот замуж Березку возьмет?
- Ага… Разбежится. Не сегодня-завтра дружина уйдет, и поминай, как звали – хмыкнула Злата – так что не грусти, Цветана, иди к мужу и не думай про это «не простит», а ты и не виновата.
Разговор со Златогривой немного отвлек Цветану от ее грустных мыслей, в конце - концов, и другим несладко – и Злате и Нежке. Цветана вошла в избу, где прожила она со Всевидом почти пять лет. Недаром говорится, изба без хозяйки – сирота. Несколько дней отсутствия жены, и какая-то неухоженность, не прибранность. Фигурка богини Макош пылью покрылась, на столе крошки, на лавке грязные плошки, шкура медвежья на пол сползла с кровати, в печи куча золы скопилась, а по углам паутина расположилась. Всевида не было дома, с другими мужиками уехал на дальнее поле, перепахивать пашню.
Цветана грустно осмотрелась, и принялась за дело: печь затопила, квашню замесила, кашу сварила, обмела паутину, вымыла богиню, ленту на ней поправила, стол почистила и пол подмела.
Поздним вечером вернулся усталый Всевид. Цветана тесто на хлеб раскатывала на столе. Осмотрелся Всевид, как же хорошо, когда жена дома, вздохнул с облегчением. Подошел сзади, обнял ее за плечи.
- Ты вернулась, Цвета, слава богам.
- Отец очнулся, он выздоравливает. Я же обещала, что вернусь – ответила она.
- Я так соскучился по тебе – проговорил он, прижавшись к жене.
Она не могла соврать, что скучала. Что-то изменилось, сломалось внутри, но красная лента в углу напоминала о долге. Цветана отстранилась.
- Садись за стол, Всевид, будем ужинать….
Семейная жизнь Всевида и Цветаны продолжилась. Все как обычно…
59. Срочно в поход
Вождь выздоровел, и Воевода пришел к нему познакомиться и обсудить дела. Перспектива очередного нападения кочевников огорчила Белосвета. Строительство крепости – это был выход, ведь погибать от кочевников никому не хочется, и покидать родную землю предков тоже не вариант. Но и сомнения одолевали.
- Крепость построить – дело не быстрое. Пока строим, а как да кочевники нагрянут.
- Пока наша дружина с вами, ханское войско не сунется. А потом княжеская помощь придет из Бояр-града – успокоил его Воевода.
«Княжеская помощь, знаем мы, какая она, эта помощь… Попадем в зависимость, придется подати платить. Но выхода нет. В одиночку не выстоять против степняков» - подумал Вождь и согласился.