Ударили по рукам, и для Князя в Бояр-град грамоту сочинили.
- А теперь и семейные дела обсудить не мешает. У вас товар, у нас купец – добрый молодец. Понравилась нашему Чернеку ваша Снежана. Сговоримся ли? – спросил Воевода.
- Отчего же не сговориться. Парень хороший, я согласен. Свадьбу осенью сыграем. Лишь бы вороги степные не помешали.
- Терем детям поставим, будем внуков ждать – размечтался Воевода.
Пришли женщины - Весна и Неждана. Угощения на стол собрали. Отмечали сговор. Судьбу детей обсуждали. С той поры Чернек и Снежка стали называться женихом и невестой.
Колесо времен повернулось и зажглась чаша Даждьбога. Волхвы вознесли хвалу богам, и запылал костер, вокруг которого кружились хороводы. Чернек и Снежка смеялись и веселились, и, конечно, они вместе воспарили над огнем, крепко держась за руки, а это означало: свадьбе быть!
- Вот мы и соединились перед богом солнца, навсегда, Снежана – сказал Чернек.
Они ушли на берег реки, присели на бревно.
- Чернек, почему раньше ты на меня внимания не обращал. Не нравилась, тебе что ли? – спросила девушка.
- Нравилась и раньше, ты из девчонок самая красивая. Но ты же – дочь Вождя, а я кто? Чужеродный, безродный… вот я и не мечтал о тебе.
- Ты чего, Чернек! Это же глупости, ты самый лучший. Мне так хотелось приглянуться тебе, а ты…
- Если бы я знал…
- Но не могла же я сама в этом признаться.
- Столько всего произошло в эти дни. Отец приехал, и ты стала моей невестой. Я так люблю тебя, Снежка. Осенью нас Красной лентой свяжут, и мы уже никогда не расстанемся.
Чернек приблизил свое лицо к лицу Снежки и осторожно коснулся губами нежных девичьих губ. Ее длинные ресницы затрепетали, она закрыла глаза. Первый поцелуй, сначала робкий и несмелый, показался ей таким волнующим и волшебным, сладко заныло сердце, она обвила своими руками его плечи. Чернек прижал Снежку к себе и поцелуй стал более страстным…
А веселье у костра продолжалось, и под громкие возгласы через костер прыгнула Березка на пару с воином Ратибором. Юбка у нее загорелась, девушки завизжали:
- Березка! Горишь!
Ратибор, подхватив Березку на руки, в три прыжка достиг берега, и парочка вдвоем оказались в воде.
- Вот что они делают?! – возмутился Пепел, увидев, что его сестра в реке обнимается с ратником.
- Да, успокойся ты, Пепел, скоро этот парень свататься придет. Давай лучше, через огонь перепрыгнем! – сказала Златогрива и к костру побежала, она загадала: «Великий Хорс, бог Солнца, пусть я забеременею в этом году» и ловко преодолела огненное препятствие, следом за ней прыгнул и Пепел, пожелав, чтобы Березку замуж выдать.
Златогрива схватила мужа за руку и увлекла за собой, они мчались по берегу реки, пока не упали в высокую траву, обнимая и целуя друг друга. Эта ночь благоприятна для зачатия, а Пепел и Злата уже второй год женаты…
Самая короткая ночь в году закончилась, к кострищу пришли волхвы, собрали в большое сито золу благословенного костра и посыпали той золой дорогу в городище.
Напрасно ждал Пепел сватов от Ратибора. Примчались на взмыленных конях два всадника с донесением к Воеводе. Заволновался народ. «Что случилось?» А Воевода объявил срочный сбор.
- На Древлянку идет ханское войско – сказал он, собираясь в поход – не плачь, Неждана, все будет хорошо. Ты моя любовь.
Он страстно поцеловал ее на прощание, потом крепко обнял сына.
- Позаботься о матери, сынок. И береги свою невесту. Я мечтаю о внуках, Чернек.
Вождь ожидал Воеводу на своем дворе, Весна и Снежка стояли за его спиной.
- Мы идем на Древлянку сражаться с кочевниками. С вами останется один отряд, не затягивайте строительство крепости. Прощай, Вождь Белосвет, Бог даст, увидимся – сказал Воевода.
Мужчины пожали руки.
- Да помогут тебе боги, Воевода…
Ратники быстро свернули свой военный лагерь, оседлали коней, построились в ожидании приказа. Прибежала испуганная Березка, выглядывая среди всадников своего любимого.
- Ратибор, Ратибор! Как же так, ты уезжаешь?
- Березка, жди меня, я вернусь! – крикнул Ратибор.
А вождь на своем белом коне выехал вперед и крикнул зычным голосом:
- Дружина! За мной!
Конница, поднимая клубы пыли, умчалась по лесной дороге в сторону Древлянки. Остался небольшой отряд для охраны городища Белосветов. Народ вышел за большие ворота проводить дружину. Березка тихо плакала на плече у Златогривы.
- Он уехал, Злата. Ратибор уехал.
- Он воин, что ты хотела? Служба такая. Вернется – успокаивала ее Златогрива.
Чернек с мужчинами в лес пошел деревья валить для строительства крепости. Неждана направилась к капищу. Она просила у богов милости, чтобы сохранили они жизнь и здоровье Воеводы.