Между тем, десятник приблизился, спрыгнул с коня.
- Здравия желаю, Вождь Белосвет и Командир. Воевода Чернек прислал мой отряд в ваше распоряжение. По его приказу, мы сопровождаем рабов для строительства крепости.
- Где сам Воевода? – спросил Вождь.
- Воевода с дружиной, по приказу Князя, направляются в Бояр-град.
Из торбы десятник достал письмена, адресованные Вождю и Командиру.
За колонной рабов двигалась крытая повозка – карета, которую везли две лошадки.
- Это кто там в коробчонке едет? - спросил Командир.
Карета остановилась, и два человека вышли из нее на свет божий, осмотрелись.
- А это из Бояр-града прибыли мастер-градостроитель, а с ним священник – ответил десятник.
- Священник? Это волхв что ли? У нас и так трое – хмыкнул Вождь.
- Священник Василий – служитель новой веры, а не колдун – пояснил десятник.
Служитель новой веры приблизился, на нем длинное черное платье, крест на цепи, на голове – шапочка. Протянул руку и Командир, склонившись, приложился к ней губами.
- Благословите, отче.
- Благословляю…
Вождь удивился таким церемониям, усмехнулся. «Нашему Колдуну мы руки не целуем» и обратил внимание на молодого привлекательного мужчину, облаченного в городской кафтан, штаны узкие, сапоги высокие.
- Здравствуй, Вождь Белосвет.
- Здрав будь, добрый человек, кто таков будешь?
- Архип – градостроитель. Буду руководить строительством сей крепости.
- Ишь ты! Руками водить, мы и сами можем – сказал Вождь, улыбнувшись.
Рядом стоящие мужчины рассмеялись над шуткой Белосвета.
- Вот мое рекомендательное письмо от Князя. Я работал на строительстве крепости в Ручи. Обещаю, крепость Белосветов получится еще лучше – заявил градостроитель.
- Мне не надо лучше, мне нужно, чтобы надежно от врагов защищала мой народ.
- Не сомневайтесь…
В конце каравана двигались несколько подвод, груженных зерном. «Помощь от Бояр-града».
Вождь сказал Всевиду и Пеплу:
- Примите, груз…
Обратившись к Василию и Архипу, Вождь произнес:
- Добро пожаловать, гости дорогие, пойдемте я вас провожу в гостевую избу. Там отдохнете с дороги, и поговорим…
Так в городище появились новые жители: священник и градостроитель. А также еще один отряд воинов, которые охраняли рабов. Пленные кочевники с утра до ночи копали ров и устанавливали крепостной вал. Градостроитель Архип обследовал местность, делал измерения, а потом предоставил Вождю план крепости.
Десятник Борис навестил Неждану, передал ей письмо от Воеводы и шкатулку для сына.
- Как он, что с ним? – спросила Неждана, усадив десятника за стол.
- Все хорошо, с Воеводой. В Древлянку мы не успели, разорили ее степняки. Мы вдогонку за ними поехали. Нагнали. Славный был бой. Разбили степняков, полонян древлянских освободили.
- И куда они, древляне, пошли? Деревня-то их сожжена.
- Так мы их в Ручи увезли. Там с княжеским обозом встретились, и дальше вместе поехали. Князь отозвал Воеводу с дружиной в Бояр-град.
- Ну, что же, Борис, благодарю, что весточку привез.
Десятник откланялся и, сев на коня, поехал в городище.
Наперерез бежала девушка в синем сарафане, белая коса по ветру развевается.
- Борис! Десятник! Подожди!
Борис остановил коня, прикрикнул на девицу.
- Ты чего под копыта кидаешься?! Очумела?!
Присмотрелся к девушке, спешился.
- А, это ты, Березка…
- Борис, а где Ратибор? Он же в твоей десятке, почему не приехал?
Березка смотрела на десятника с тревогой, а он голову опустил и глаза в сторону отвел.
- Нет его больше. Погиб Ратибор, стрелой отравленной сраженный…
- Нет! Не может быть! Ты врешь!
Светлые глаза слезами наполнились, она мотала головой, не желая верить своим ушам.
- Зачем я врать буду? Березка. Этим не шутят. Ратибор сейчас в царствии небесном.
- Нет… - пробормотала она и убежала прочь.
- Березка! – крикнул вслед Борис – эх, вот ведь беда…
Рядом с ним возник Командир.
- Бориска, с каких это пор от тебя девицы бегать стали? Ты ведь у нас красавец – усмехнулся мужчина.
- Она не от меня, а от горя побежала. Это же Березка, у них с Ратибором сладилось все. Вроде как жениться он обещал. А сам погиб. Вот она и расстроилась…
- Понятно. Если эта Березка сама себя с горя порешит, ты виноват будешь, десятник.
- Чего это? В чем моя вина? – Борис глаза вытаращил.
- Ратибор под твоим началом служил? А ты ему не объяснил, что не должен ратник невыполнимых обещаний давать.