- А то! Пока ты тут пряжу прядешь, Добронрава у священника в новую веру перешла.
- Зачем?
- А ты догадайся сама. На Командира нацелилась! Ему крещенная жена нужна, вот она покрестилась. А ты сидишь тут с прялкой, не мычишь, не телишься.
Березка и Нежка переглянулись.
- И что ты мне предлагаешь?
- Скажи Пеплу, что готова веру принять новую. Пока Добронрава Командира не увела.
- Я боюсь… богов – пролепетала Нежка.
- Трусиха! Так и будешь тут всю жизнь за печью сидеть приживалкой. А Командиру новую избу рубят, хозяйкой станешь, и никаких свекров и золовок над тобой не будет!
Нежка, разволновавшись, уронила веретено. Березка, до этого момента молчавшая, произнесла:
- И правда, Нежка, соглашайся. Иди к священнику.
Нежке и замуж хотелось, и боялась она от древних богов отречься, а вдруг ей за это наказание какое будет.
- Хорошо, согласна я…
Вечером вернулся с работы Пепел, Березка собрала на стол, Златогрива принесла молока, разлила по кружкам. Все сели ужинать. Пепел сказал:
- Да благословят боги…
После ужина, Нежка, волнуясь, обратилась к брату:
- Пепел, я согласна, в новую веру перейти. А Командир, точно, на мне женится?
- Решилась-таки. Я поговорю с Командиром. И с Василием – священником.
Златогрива усмехнулась, подумала: «Хорошо бы выдать Нежку замуж. Невезучая она. Влюбилась в Чернека, а ему Снежка приглянулась. Вышла замуж за Света, а его кочевники убили… Зато жива осталась. Может, закончилась ее черная полоса? Что страшного покреститься? Небо на землю не свалится»
Добронрава пришла домой с чувством исполненного долга, такое дело провернула, вся жизнь ее теперь изменится. Отец Василий сказал, что все грехи ее прежней жизни смылись в святой воде, и теперь она чиста, как младенец. Она переродилась, и даже имя ей другое дали. Отец Василий, очень нарядный, платье золотом расшитое, на голове шапка с вышитым крестом, голосом певучим молитвы говорил непонятные. А из толстой книги прочел имя ее новое – Ирина.
А Добронрава стояла перед ним в белой исподней рубахе со свечой в руках. Потом он ее голову в чан с водой окунал, и крестик на шею повесил. Ох, и переволновалась же она. Где ж это видано, перед мужчинами, да в исподнем! Тут же и Архип находился, он был крестным отцом назначен.
«Тоже мне, отцы нашлись» - подумала она, хихикнув про себя.
- Всевид, я теперь не Добронрава, а Ирина – кристианка, вот. Дело за тобой, поговори с Командиром – сказала она брату.
- Ладно, сестра, я поговорю… постараюсь.
Цветана, прислушалась к их разговору.
- Так это правда, что ты в новую веру перешла?
- Да, а что? Каждый может верить в того бога, который больше нравится – гордо заявила Добронрава.
- И тебе очень понравился новый бог или Командир? – усмехнулась Цветана.
- А один другому не мешает – ответила Добронрава недовольно – пойду я Добросвета домой позову, вечно носится где-то по деревне.
Она вышла на улицу. Цветана спросила:
- Неужели ты думаешь, что Командир посватает Добронраву, только потому что она покрестилась?
- Ну, а вдруг повезет – пожал плечом Всевид.
Через несколько дней весь народ собрался у больших ворот. Важное событие - первый подъем перекидного моста. По чертежам градостроителя был сделан подъемный механизм, с помощью которого мост должен подняться и перекрыть большие ворота. Вот на это механическое чудо и пришли все посмотреть. Священник Василий осенил механизм крестом и начадил кадилом. В первых рядах - Вождь с Весной, Архип с Командиром, Пепел со Златогривой. А Всевид пришел с сестрой, потому что Цветана сказала:
- Не хочу я там толкаться. Лучше дома посижу. Пусть с тобой Добронрава идет, может, и правда, посмотрит на нее Командир.
Добронрава обрадовалась, наряд ей Цветана свой дала – зипун и красивый платок, сапожки кожаные красные. Добронрава, плечи расправив, спина прямая, походка легкая, за братом последовала…
69. Механическое чудо
Народ с нетерпением ожидал чуда. У крепости имелись деревянные ворота. А в момент опасности вход укрепится еще и поднятым мостом. Дети забрались на высокие стены, ратники стояли на смотровых вышках.
Всевид уверенно продвигался через толпу, ему уступали дорогу, он ведь правая рука Вождя, старший зять. Добронрава следовала за ним, нарядная и важная.
Весна удивилась.
- Всевид, а почему Цветана не пришла? Здорова ли?
- Здорова. Но в толпе ей лучше не находиться – ответил Всевид.
Весна кивнула и переглянулась со Златогривой. Добронрава же искоса наблюдала за Командиром. Все на него смотрели, ожидая команды. Он взмахнул рукой.