- Я гляжу, у тебя с умом что-то не то… Что может с ней случиться по божьей воле? Да даже, если и случится. Командир уже сговорился с Пеплом. А у него две незамужние сестры. Если не Нежка, то Березка станет женой Командира. Тебе не на что надеяться. Успокойся, Нрава. Значит, не судьба тебе командирской женой быть.
- И что, все было напрасно… я так старалась ради Командира, а он… на Нежке женится!
Добронрава была разочарована, в уме созревали различные коварные замыслы. Как устранить обеих сестер Пепла? Или как приворожить Командира? Из бесед с Василием, она знала, что эти помыслы греховны, но еще лучше она усвоила то, что Бог милостив, и все прощает, если покаешься до того, как на тот свет отправишься.
70. Невеста
Неждана любовно вышивала защитные обереги на красной ленте, предназначенной для сына и его невесты. Завтра день свадьбы. Чернек рассматривал изысканную узорчатую шкатулку, что прислал отец. Она закрывалась на маленький ключик, а внутри лежали богатые золотые украшения: кольца, серьги, ожерелье и браслеты.
- Это очень дорогие вещи – золото – пояснила Неждана – твоей жене понравятся.
Чернек подумал: «Только какая от них польза? Безделушки», но ничего не сказал, положил все на место и закрыл шкатулку на замок.
- Мама, а почему отец не приехал на наш праздник? Он ведь обещал.
- Ты же знаешь, он служит Князю. Как князь прикажет, так и будет.
- Разве у Князя своих детей нет? Он не понимает, что отец должен присутствовать на свадьбе сына? – спросил Чернек, недовольный несправедливостью Князя.
Неждана нахмурилась, жалко огорчать сына.
- Твой отец любит тебя, ты его первенец. Но у него другая семья – жена и четверо детей.
- Как?! А почему он не говорил про это?
- Не хотел огорчать нас с тобой… Не смог сказать про свою семью в глаза. Но с Борисом он прислал мне письмо. Просил извинить его.
- Но, если он женился на другой, значит, разлюбил тебя?
- Нет, он просто не знал, что я жива… Не переживай, Чернек, ты мечтал об отце, и вы встретились. И я уверена, встретитесь еще. Твой отец сильный и отважный воин, ты можешь гордиться им. А то, что у него другая семья, это не его вина, и не наша. Так получилось, такова судьба.
- А тебе, мама, разве не обидно?
- Ничего изменить нельзя, времени назад не повернешь. Колесо времен движется в одну сторону. Я ни о чем не жалею. У меня есть ты. И завтра у тебя начинается новая жизнь. Уверена, ты будешь счастлив.
- Я тоже уверен. Но… как ты тут без меня… останешься?
- Все как обычно. Я же тут не одна. Волх, Веломудр, Роднега и Светозар.
- А вдруг и правда, придет ханское войско. Все люди за крепостной стеной, а вы здесь на отшибе.
- Не волнуйся, Чернек, лес спрячет нас от врагов, а твоя задача – защитить свою жену, и народ. Ты многому научился у Колдуна, у Вождя, ты уже взрослый и самостоятельный.
- Но, когда я построю свой дом, я заберу тебя к себе. Это правильно.
- Да, сынок, все правильно.
Она закончила с лентой, аккуратно положила ее на полочку, встала и собралась в крепость.
- Пойду навестить твою невесту. А ты затопи-ка баньку, сынок – распорядилась Неждана.
Она набросила на плечи накидку, отороченную мехом белого песца, поверх платка меховая шапочка надета. Будущая свекровь поспешила в сторону крепости, нужно было узнать, все ли готово к свадебному пиру, Роднега в тереме Вождя помогала готовить свадебные угощения. А главное нужно забрать из рук невесты рубашку с вышивкой для жениха.
За крепостной стеной идет работа, пленные кочевники таскают тяжелые бревна, ратники строят «дружинную избу» - казарму, зима не за горами, скоро выпадет снег, укроет землю белым покрывалом.
Неждана встретила на пути Златогриву.
- Здрава будь, Неждана. Позволь поговорить с тобой.
- Здрава, Злата. Я слушаю тебя.
- Идем к нам в избу – предложила Златогрива.
В избе у Пепла хлебный дух витал, сестры выпекали каравай и плюшки-ватрушки.
- Здравы, Нежка и Березка, боги да помогут.
- Здрава, Неждана.
Златогрива пригласила Неждану присесть на лавку, и обратилась к ней с речью:
- Правда ли, что ты, Неждана, в новой вере крещенная?
- Правда.
- А как же ты древним богам служишь? – спросила Нежка.
- В новой вере я еще в детстве крещеная, никто меня не спрашивал согласна ли я. Всех крестили, в одной реке, в одной воде, как Князь и бояре приказали. А древней вере меня бабка моя обучала… Но почему вас это волнует?