- Это Доброгнева сказывает, а люди повторяют за нею.
- А за кем повторять? Она же ведунья – возразил Вождь.
- И ты, Белосвет, ей веришь? – спросила она дерзко.
Он смутился под ее взглядом.
- Верю-не верю. А семь лет скоро нашей красной ленте исполнится – сказал он, и вышел во двор, косу точить.
За окном слышится «вжик-вжик», а в тереме Весна горькими слезами плачет в «красном углу» возле фигурки печальной богини…
9. Праздник Даждьбога
Волх зажег чашу Даждьбога на Колесе времен, повернулась чаша – лета макушка. Прощание с Ярилой. Большое соломенное чучело воздвигли у реки селяне, образовали круг большой и малый, два хоровода, один по солнцу, другой против. Пришел старый Волх с факелом горящим, произнес благодарность Яриле за весну хорошую, да и попрощался с ним, ведь на смену юноше Яриле, явился муж зрелый Даждьбог. Запылало чучело Ярилы и закружились хороводы, замелькали зеленые венки на светлых головах. Вождь и Весна вели ближний хоровод. Вот так же семь лет назад кружилась Весна в девичьем хороводе, когда молодой Белосвет выдернул ее из окружения подруг, и под завистливые девичьи визги увлек ее к костру, Ярило уже сгорел и настало время скачек над пламенем, сын вождя сделал свой выбор – худенькая высокая Весна стала его невестой. Они, взявшись за руки, прыгнули через сгоревшего Ярилу. Судьба синеокой девушки была решена в тот вечер – быть ей женой Белосвета.
Свадьбу, как полагается после праздника Сварога, сыграли, осенью, когда урожай убран, закрома полные. Ели, пили медовуху, песни пели, пляски плясали. Три дня гуляли. Молодой удалой Жених и скромница красавица Невеста во главе стола сидели, на гостей смотрели, иногда друг на друга очи поднимали и в уста целовали…
Теперь же муж и жена законные, только вот семья без детей – не семья. Хоть любят друг дружку, а все не то. Продолжать род следует.
Костер у реки пылает, молодежь веселится, забавляется, не все же в трудах находиться, нужно и повеселиться. Белосвет и Весна рядышком на скамье сидят, за руки держатся. Смотрит Весна на девушек венками украшенных, веселых да нарядных и сердце замирает. Которая из них молодой женой для вождя станет, хозяюшкой в терем войдет? Больно Весне при этой мысли…
Песня над рекой разливается, звезды на небе мерцают, а возле обрыва у землянки, тоже скромный костерок горит, это Неждана в одиночестве «празднует», к людям ей нельзя – чужеродная. Сынок уснул в их скромном жилище. А Неждане не спится, тоже когда-то хороводы с подругами водила, и песни пела голосом звонким, да все позади. Встретила она своего любимого, когда вороги на их город напали, Неждана в руки лиходея попала, да спас ее храбрый воин Чернек, убил супостата ненавистного. Врагов воины прогнали, отстояли крепость городскую. А Неждана влюбилась в парня-спасителя, да и она ему понравилась, так и сладили они против воли божией и родительской. Хотели тайно повенчаться, да не успели. Воевода клич кинул: «Срочно в поход!» Дело воинское такое – границы княжества охранять, злых захватчиков прогонять. Так и осталась она женой невенчанной. А однажды в дом к ним сваты явились. Неждану мать нарядно одела и к столу вывела.
- Вот она наша дочь Неждана, самая младшенькая и любимая – произнес отец.
- Поклонись гостям, дуреха – прошептала мать и голову ее склонила.
- Кто они? Зачем приехали? – прошипела тихо Неждана.
- Сваты. Сам Бояр Рыжеусый тебя в жены взять согласен.
- Я не хочу….
Да кто ж ее мнения спрашивает, отец с Бояром сговорились, невеста Рыжеусому поглянулась. А жених ей не понравился, старый, лысый вдовец, жену свою в прошлом году схоронил и новую себе присматривал. Сидел он за столом развалившись, на невесту похотливо поглядывал, сам гусиную ножку ел и жирные пальцы свои облизывал.
Неждану в клеть заперли в наказание, что не хочет за жениха знатного замуж идти. А того не знали родители, что под сердцем у Нежданы новая жизнь завелась, позор неминуем в любом случае. Выведут ее к столбу позорному и высекут кнутом, как блудницу. Дверь открыла ей бабка старая, подала зипун, да обутки, котомку с сухарями на плечо повесила, благословила в путь-дороженьку. Так и ушла Неждана из родного города неведомо куда, к зверям диким, в лес густой…
«Где же ты, мой любимый Чернек? Помнишь ли Неждану? Забыл, наверно. Я-то тебя никогда не забуду, частичка твоя в сыночке живет. Те же глазки, та же родинка на щечке» - думала Неждана, вдруг ветка хрустнула, и вскинулась Неждана, так она призадумалась, что не заметила, как к ней старец с посохом пришел.