72 Водосвет
Наступила зима, белый снег искрился на солнце. На площади возле дружинной избы воины проводили тренировку по стрельбе из лука. Тут же занимались и местные подростки, обучаясь ратному делу. Обучением занимался Командир. Его новая изба готова была принять хозяйку. Командир планировал обвенчаться с Нежкой после Крещения Господня.
Нежка, в сопровождении Нежданы шла на обряд в гостевую избу.
- Я так боюсь, Неждана, говорят, раздеваться придется. Это же стыд какой, при мужчине – говорила Нежка, кутаясь в шаль.
- Не воспринимай священника, как мужчину, он служитель церкви. Не бойся, я буду рядом.
- И все-равно страшновато как-то… рабыней становиться – шмыгнула носом Нежка.
В избе горели свечи, их блики отражались на божественном лике. Чан с водой являлся купелью, а священник облачился в светлое платье, выглядел он торжественно, хорошо поставленный голос звучит завораживающе.
Неждана держала свечу в руках. Нежка ужасно смущалась, слушая речи отца Василия.
Обряд длился долго и утомительно, в избе было душно. Наконец, отец Василий окунул разгоряченную голову Нежки в купель с холодной водой.
- Крещается раба божия Ефимия во имя Отца, аминь.
И второе погружение:
- И Сына, аминь.
И Третий раз:
- И святаго Духа, аминь
Так несгоревшая в погребальном костре вдова Нежка стала рабой божьей Ефимией.
Теперь не оставалось препятствий для того, чтобы выйти замуж за Командира. После обряда Неждана и Нежка вернулись в дом Пепла. Златогрива и Березка ждали ее, угощения приготовили. Пришла и старшая сестра Беляна.
- Пусть боги помогут Нежке удачно выйти замуж – сказала она – может, хоть на этот раз ей повезет.
Сестры встретили Нежку взволнованным вопросом в один голос:
- Ну как, Нежка?! Покрестилась?
- Все… Я теперь Ефимия. Отец Василий сказал, заново рожденная – сообщила Нежка.
- А почему Ефимия, что за имечко? – спросила Злата.
- Благочестивая значит… Это он в книге вычитал имя.
- Ну, что девоньки, за благочестивую Нежку! – сказала Беляна, наливая в кружки вишневую наливочку – выпьем по чуть-чуть, пока мужики не видят.
Пепла дома не было. Вождь собрал мужчин, они все валили лес для строительства…
Женщины уселись за стол, Злата угощения поставила. Нежка встала, поклонилась Неждане и сказала:
- Благодарю, Неждана, ты мне теперь вместо матери стала. Будешь на моей свадьбе посаженной матерью?
- Буду, Нежка, коль взялася за гуж, не говори, что не дюж. Отдам тебя в руки нового мужа – ответила Неждана – и будешь счастлива.
- Хорошо, что Неждана согласилась, иначе Добронрава напрашивалась в крестные. А я чую, нужно держаться от нее подальше – заявила Злата – темная у нее душа, зависть глаза застит.
Неждана подумала, что Злата права, черные мысли одолевают Добронраву, но не стала это обсуждать, промолчала. А Беляна подхватила:
- Ой, точно, такая хитруша она. Я ведь поначалу верила ей, она такая добренькая казалась, участливая… Рябушка мне глаза открыла, ты говорит, Беляна, все слушай, да не всему верь. Особенно, если это Добронрава молвит, она же чисто Доброгнева, не к ночи помянутая.
- Чур меня, чур меня… - пробормотали испуганно сестры.
- И как моя сестра с ней в одной избе живет – вздохнула Златогрива.
- Хорошо тебе повезло с золовками, Злата – хмыкнула Беляна – а Цветане тяжело, не позавидуешь…
Колесо времен повернулось, Волх зажег огонь в чашах бога Велеса и богини Макоши.
День Водосвета наступил. Веломудр и Светозар горящие факелы в руки взяли. Из крепости нестройными рядами народ вышел, впереди Вождь и Весна, Соловушка с Рябчиком песни распевают. У женщин в руках глиняные кринки, Рябушка с Кузнецом две корзины с дарами несут волхвам. Дары Роднега приняла, в терем унесла. А народ Колдуну поклонился.
- Благослови, Старче, народ на праздник Водосвета – сказал Вождь.
- Благословляю. Да помогут боги.
Колдун в длинной волчьей шубе с посохом идет неспешным шагом к реке, за ним Веломудр и Светозар с факелами, Роднега с туеском. Следом Вождь с Весной, за ними народ.
На реке их ждали Всевид, Пепел и Чернек, с утра пораньше они прорубь сделали в форме восьмиконечной звезды. В этот день открываются небесные врата, и вода наполняется целебной силою.
Колдун встал напротив проруби, произнес:
"Ай же ты еси, Матушка Водица,
Матушка Водяная Заступница!
Как течёшь ты, не зная преград.
По полям, по лугам, по сырым местам,
Смываешь со своих берегов пеньё-кореньё,
Как поишь всяко жнивьё,
Так смой-сполощи с нас
Все болести да горести,
Водою живой напои!
Да прости Ты нас, Матушка Вода,
Матушка Водяная Заступница,