- Мама, это я…
В темном пространстве подземного убежища было тихо и пусто. Ни волхвов ни Нежданы он не обнаружил. «Но они точно здесь были, и ушли совсем недавно, а вот куда? И зачем?» - заволновался Чернек…
78. Штурм
За крепостной стеной грустно мычали коровы, они хотели домой к своим хозяйкам. Но теперь их доили степные женщины, а степные мужчины резали телят и коз, чтобы питаться мясом. Скот попал в плен, стал добычей кочевников. А пастух Полип, который пас в тот день коров, пропал. То ли в лесу спрятался, то ли враги его убили, неизвестно. Жена Полипа – Светла рыдала в своей избе, оплакивала мужа. Ее успокаивала Роднега. На лавке сидели приемные дети Полипа и Светлы. Девочка-подросток Рябинка, прижимала к себе младших брата и сестру. Они тоже хлюпали носами. Они уже пережили нападение кочевников в их родной Древлянке. Родители велели им спрятаться в подполе, там дети и спаслись. И теперь они очень боялись, что дикие степные люди ворвутся в селение Белосветов…
- Не бойтесь, стены высокие, они не смогут забраться. Воины не позволят – говорила детям Роднега, а обращаясь к Светле – а ты не реви! Ты же не знаешь, живой он или мертвый. Чего воешь раньше времени?
- Сердце мое чует, нет в живых Полипа, мужа мово… о, боги! – завывала Светла.
Вождь со смотровой площадки наблюдал за кочевниками. Ханские воины деревья пилили, причем выбирали молодые березки.
- Что они делают? Лесорубы хреновы. Строиться, собираются? – спросил он у Командира.
- Это они шесты для наших голов готовят – мрачно пошутил Всевид.
- Мосты через ров делать будут. И лестницы. К штурму готовятся – ответил Командир.
Кар-Тамышу стало скучно. После долгой дороги он отдохнул. Новая рабыня надоела. Ничего интересного не происходило. Крепость стояла. Войско жило обычной кочевой жизнью, правда всех раздражал лес, не было простора. А так все как обычно. Шансов одолеть хорошо укрепленное селение было мало. Придумать какой-то коварный ход, чтобы русичи открыли ворота, советники Хана не могли.
- Вы тупые! – крикнул Кар-Тамыш своим богатурам.
Они опустили головы. Уйти от крепости просто так, направиться к другому селу, хан не хотел. К Белосветам у него личные счеты – они его старших сыновей погубили. У хана много жен и наложниц, и сыновей у него еще трое осталось. Но месть никто не отменял, это дело чести. Поэтому он сам возглавил поход, оставил свою роскошную жизнь в Тамыш-сарае.
- Мы на войне, или как? – спросил он.
- На войне – ответили богатуры.
- Так воюйте! Шайтан вас подери! Идите на штурм! – приказал Хан.
- Да будет воля твоя, Хан!
Весна собрала своих дочерей у себя в тереме. Мужчины дежурят у стен по очереди, женщины озабочены, что приготовить? Кормилицы – коровы в плену, молока нет, продовольственные запасы на исходе. Это с осени закрома полные. А тут весна. Голод на пороге… Цветана кормит свою смуглянку грудью, Весна старается старшую дочь чем получше угостить, чтобы молоко не пропало. Златогрива грустит.
- Все смотрят на нас со Цветой косо, считают, что мы виноваты во всем. И должны к хану пойти. Тогда он со своим войском уйдет.
- Глупости! – возмущается Весна – хан обманывает. Никуда он не уйдет. Разорит селение и всех убьют.
- Но бабы, которые слушают Добронраву, этого не понимают. Нашли виноватых – буркнула Златогрива.
Снежка в углу тихонько слезы утирала.
- Вся надежда на Чернека. Помогите ему боги, до Воеводы дойти и помощь призвать. Жив ли он, любимый мой?
- Жив, конечно, жив. Чернек – ловкий, у него все получится. Боги ему помогут – сказала Весна.
В избах погасли огни, тишина и темнота, только возле смотровых вышек воины дежурят, не спят.
Ранним утром дозорные на вышке тревогу забили, ратники поспешно забрались на стену, чтобы отбивать атаку. Кочевники в полном молчании начали штурм, перекинули через ров длинные жерди, с ловкостью кошек начали карабкаться на стену, но наверху их ждали воины с мечами и копьями. Кочевники с криками падали вниз, создавая кучи из тел, кто убит, кто ранен, все скатывались в ров. Защитники крепости ловко отбивали нападение.
Хан Кар-Тамыш в красивом зеленом халате с золотыми узорами, шапка на нем с лисьим хвостом, на черном высоком коне выехал из своего стана посмотреть, как идет штурм. За ним свита из телохранителей. Прищурив хищные узкие глазки-щелочки, Хан наблюдал за этим зрелищем. «Пусть воины разомнутся, а то ишь, расслабились. Война есть война. В бой пошли те, кого не жалко. А вдруг повезет»