— Не бойтесь,— сказал Васька,— нас не трогай, мы не тронем... Чего насупились, идите, лес ваш... Я рад вам, рад, что вы выжили. Как это вы выжили?
Лось угрожающе боднул воздух.
— Дурашка,— усмехнулся Васька.— Ты дурашка, а я умный и бодаться с тобой не буду. А кто напугал вас, проверю. Ну, вперед!
И лоси, все трое, как по команде, развернулись и вломились в чащу. Запоздало вслед им залаяла собака.
— Дружок,— позвал Васька. И Дружок пришел на его голос, заюлил перед ним, норовя лизнуть в лицо, потом бросился в сторону, взвизгивая и потявкивая, будто зовя за собой. Васька обошел куст орешника и столкнулся с отцом. Аркадь Барздыка в фуфайке, подпоясанной солдатским ремнем, за ремнем топор, в руках ведро с недозрелой, туманного, нечеткого еще цвета ягодой рябины. Срубленная, полуобобранная рябинка лежала у широко расставленных ног его.
— А я ведь знал, что встречусь с тобой,— сказал Васька,— знал, кто рябину рубит. Что делать будем, батька?
— Поможешь мне добрать ведро.
— Хорошо, а дальше?
Аркадь Барздыка протянул сыну ведро, тот принял его, подержал на вытянутой руке, будто взвешивал.
— Килограммов пять будет.
— Ага, два рубли, за час два рубли, ага,— заторопился отец.
— Два рубли? — внезапно стервенея, заорал Васька.— Вот тебе твои два рубли! — и выхлестнул в лицо отцу ягоду из ведра. Тот принял это вроде спокойно, будто иного и не ждал.
— Спасибо, сынок... Выкормил, выпоил, выпестовал себе подмогу на сивую голову. Отблагодарил.
— Злыдень ты, батька.
— Злыдень,— смахивая с лица мусор от ягод, все так же спокойно согласился Барздыка.— Злыдень твой батька, сынок. Спасибо, кровиночка моя,— и так же, как сын, внезапно налился яростью.— А тебя, лайдака, лежня, валяча, кормить, хлеб мой лопать — не злыдень? А грошики на навуку и на девок из меня тягнуть — не злыдень, а за кабана Цуприкам платить — не злыдень? Стыдно из-за тебя на улицу выйти.
— И мне из-за тебя стыдно людям на глаза показаться. В кого ты только удался такой?
— Это ты в кого, на комбайне робишь, а зерна в хате ни одного, куренятам сыпнуть нечего. Мог в кармане, за голенищем принести.