– Ага, можно сказать и так, – кивнул головой Тим и только по расплывшейся улыбке Кефира сообразил, что опять не понял шутку кока.
– Ладно, мой ноутбук как-нибудь посмотришь, Тим? Раз уж ты у нас компьютерный червь. А то глючит постоянно.
– Конечно, когда скажете, – произнес мальчик. – Хоть сейчас.
– Сейчас не болтай, ешь, пока горячее.
Тим подцепил вилкой кусок рассыпчатого омлета. Смешно все-таки Кефир назвал его – компьютерный червь.
Полчаса назад, в салоне такси, под пристальным взглядом узкоглазого водителя, представившегося Игорем, Тим не чувствовал себя компьютерным червем. Первая же фраза собеседника про асинхронные джаваскрипт-запросы словно выбросила мальчика за пределы территории, где действует земное тяготение. Задыхаясь, он болтался в безвоздушном пространстве, а вокруг, со слышным только ему грохотом отталкиваясь друг от друга, вращались все эти «эмуляции интерфейсов», «статические методы» и «контроллеры ролей безопасности». Услышав наконец что-то полузнакомое про «куки», Тим попытался ухватиться за них, как за ракетный ранец джетпак, но наткнулся на подернутые ленцой глаза Игоря.
– И на фига я сюда приехал? – спросил он у самого себя, но продолжая при этом смотреть на Тима. – Мне сказали, отыскался программист, которого я, кстати, и без них могу найти, а тут – ламер… Напел этим, – Игорь кивнул в сторону привезшего Тима внедорожника, – что ты крутой спец? Или по блату сюда пихнули? Или ты на самом деле считаешь себя лютым программером?
Что тут ответишь?
– Не считаю, но хочу попробовать, – сказал Тим, глядя перед собой. – Мне кажется, у меня может получиться. Мне очень нужно…
Игорь пожал плечами:
– Стать быдлокодером особого таланта не надо, конечно. Только тут не школа и не курсы повышения квалификации. Нужно работать, для того и нанимают…
В повисшей паузе Тим подумал о том, куда ему теперь? Возвращаться в Выборг? Денег на электричку хватит. Только надо рюкзак и шапку забрать с лодки.
– Знаешь что, – прервал невыносимо затянувшееся молчание Игорь. – Есть вариант. Побудешь кем-то вроде подмастерья, ну, как поросенок у повара… Посуду там помыть, крапиву для салата голыми руками нарвать… Архитектуру банки хоть знаешь?
Банки? Какой? Тим знал, что банками называются отмели в заливе, где лучше всего ловить рыбу. Он удивленно посмотрел на Игоря. Тот разглядывал его колючим оценивающим взглядом.
– Как компьютер пашет, сечешь? – нетерпеливо спросил Игорь. – Или только кнопку питания умеешь нажимать?
– Знаю, конечно! – почему-то испугался Тим. – Я же свой компьютер сам собирал. И чинил еще…
– Хоть что-то… – Игорь задумался, побарабанил пальцами по рулю. – У меня такая идея. Говорю им, – он снова кивнул на внедорожник, – что ты мне нужен. Для чего – это уже моя проблема. В качестве рабсилы и пушечного мяса. Каштаны из огня таскать. Будешь надрачиваться потихоньку в этом деле. Там строчку кода подглядишь, тут чего-нибудь сам придумаешь, если ты такой способный парень. Выбьем тебе оклад. Не золотые горы, но на хлеб и огненную воду хватит. И ты мне отдаешь, скажем… треть. За содействие. Все равно будешь на лодке этой жить на всем готовом, даже посуду мыть не надо… Идет? А программер у нас другой будет. У меня есть на примете. Скажу – нужен, и все тут. Один хрен, у этих бабла полно…
Тим сидел и думал, что должен вернуть долг Повешенному. Получится это сделать, если треть денег отдавать этому ушлому Игорю? С другой стороны, две трети – лучше, чем ничего. И сколько это будет?
– Долго раздумываешь, – заметил Игорь. – Так я и сам передумаю.
– Хорошо, – сказал Тим.
Игорь хмыкнул и протянул ему руку, мальчик пожал ее, надеясь, что не заключает сделку с дьяволом.
Дальше все пошло колесом.
Они договорились с Игорем, что тот позвонит, когда Тим ему понадобится. Возможно, ближе к вечеру или когда получится порешать организационные вопросы. Игорь кивнул Тиму и уехал, как только тот вышел из машины. Потом Вяткин отвез мальчика, вдруг почувствовавшего себя победителем важнейших соревнований, обратно на подводную лодку, вокруг которой все так же висели сумерки.
– Спасибо, – поблагодарил Тим, на что Вяткин, разговаривавший по телефону, даже не обернулся.
Мальчик постоял на поднявшемся ветру, поразглядывал с флайбриджа нехотя заволновавшийся, словно он был под успокоительными, залив и прошел в раскрывшийся перед ним люк. Шагая по темному коридору, Тим подумал, что, может быть, пока еще все спят, ему стоит попробовать добраться до капитанского мостика. Но тут он столкнулся нос к носу с Кефиром, спросившим, не хочет ли Тим завтракать…