Девушка подумала, что ей совсем не хочется везти куда-то пьяного опера. Сказать ему, что все его россказни не прокатят, потому что она тоже пила вечером?
Инга представила, как будет добираться домой: одна, разбитая, наедине со своими мыслями. Подавленная случившимся с Костей. Тем, как поступил Павел. И тем, во что превратился кабриолет. И дома что потом делать? Ложиться спать?..
Инга посмотрела в глаза Артемьеву. Честно подумала, что, наверное, промилле после «московского мула» уже разошлись. Сказала:
– Поехали.
Оставалось только надеяться, что когда-нибудь эта ночь закончится.
30. Призрачные пулеметчики
Август, двадцать девять месяцев назад
Вечерняя летняя луна, досрочно выкатившаяся на запеленутое в серый дым небо, просвечивает багровым. Как комета из финской сказки про муми-троллей. Словно кровь, брызнувшая из проломленного черепа Солдаткина, запачкала блюдце луны. Или это отблески ржавого агонизирующего заката, которому пики темных елей пропороли брюшину?
Сочащаяся сквозь дым от пожаров сукровица клюквенного оттенка превращает пейзаж в инопланетный. Макс, во всяком случае, чувствует себя космонавтом, которому предстоит делать первые шаги по поверхности незнакомого мира, до которого он летел много-много лет.
Ярость и гнев схлынули, оставив одну только давящую как гидравлический пресс усталость. Ноги как ватные. Макс без сил опускается на траву в паре метров от мертвого Солдаткина и брошенной монтировки. Он совсем не хотел этого. Макс видит, как по залитому кровью лицу мертвеца неспешно разгуливает крупная муха. Она путешествует по щеке Солдаткина и, замерев на несколько мгновений, словно раздумывая, надо ли ей это, переползает через верхнюю губу, исчезая в приоткрытом рте. Где-то внутри Макса начинает толкаться тошнота. Спина покрывается липким потом. От греха подальше он отворачивается.
Он пытается осознать все произошедшие события, но в его голове, как в детской погремушке, бьется горошина одинокой мысли. Оказывается, это не так и сложно – убить человека. Что бы там ни говорил Солдаткин, требовавший себе за убийство Левши три четверти призового фонда. А тут… Надо только размахнуться, предварительно сжав в руке что-нибудь тяжелое. Почти как прихлопнуть комара. Или эту самую муху. Все очень просто. Поднял руку и… Макс понимает, что совсем не время думать об этом. Что надо прекратить. Собраться с силами и что-то сделать. Но мысль будто заперлась в его голове и никуда не хочет уходить. Макс прячет лицо в ладонях, закрывает глаза. Все просто. Один, хрустящий как горсть чипсов, удар тяжелым предметом в темя, и человек перестает дышать…
Может быть, если врезать монтировкой самому себе прямо в лоб, это закончится?
Что теперь делать ему – преступнику, сидящему рядом с трупом убитого им человека? Достать из кармана телефон и вызвать полицию?.. Вот интересно, ему сразу поверят, что он убил Солдаткина? И что только одного его? Или захотят провести, как это показывают в телепередачах, следственный эксперимент?.. Что скажут, узнав обо всем, родители? Бабушка? Тим?..
Взгляд Макса вдруг останавливается на лежащей на заднем сиденье «форда» сумке «Barracuda». Неожиданно в голове проявляется другая мысль. Потом еще одна, потом еще и еще… Их целый поток, и текут они в совершенно другом направлении.
Для чего он все это сделал? Только для того, чтобы принести горе своим близким? Нет, конечно. Чтобы помочь им. Помочь… Значит, надо вставать, вешать сумку с деньгами через плечо и брать ноги в руки, пока его никто тут не увидел. Пытаться воплотить в жизнь задуманный план. Только теперь придется это делать одному, без Солдаткина.
К уже привычному запаху гари примешивается резкая вонь горелой резины. Макс, щурясь, смотрит на огонь, лениво перекинувшийся на траву возле взорвавшегося «аутбэка». Над горящей травой дрожит и плавится воздух. Макс думает, что, если место преступления выгорит дотла, ему это будет только на руку.
Он пристально, словно молящийся язычник, вглядывается в луну-клюкву и поднимается на ноги. Мысленно прокручивает в голове весь путь, который он проделал, чтобы оказаться здесь, возле заброшенного поселка. Километры кочковатой лесной дороги, потом – еще больше километров по асфальту до «Скандинавии». Там поймает попутку. Далеко, но дойти пешком до трассы – не проблема. Если выйти прямо сейчас, из леса можно выбраться до темноты.
Сумка. Макс снова изучает лежащую в автомобиле сумку. Мало того что она будет ему мешать и замедлит скорость, с ней могут возникнуть проблемы. Причем когда совсем не ждешь. Как случилось с разряженным аккумулятором «форда». Скажем, остановится, заинтересовавшись ее содержимым, проезжающий мимо случайный патруль. Или еще что… Макс думает, что хорошо бы спрятать сумку, переждать бурю, а потом вернуться за ней. Все равно, в ближайшее время он не сможет воспользоваться тем, что в ней.