Колин вытащил телефон.
- Стефан слушает.
- Я в ее берлоге и сейчас пришлю тебе адрес. Она использовала против меня что-то, от чего слегка кружится голова, но я хорошо держусь. Сейчас последую за ней.
- Понял, - деловито ответил Стефан. - Если в следующие сорок восемь часов не получу от тебя весточки, пошлю кого-нибудь на твои поиски.
- Мне это не нравится, но это умно, - признал Колин. - Если она сделает со мной что-то совсем отвратительное, тебе придется прислать кого-то для зачистки.
Стефан помедлил.
- Ты уверен, что оно того стоит? - спросил он. - Она всего лишь одиночная мятежница.
- Эти ее силы против тамплиеров? Уверен, стоит. Сегодня я видел, как она исцелила молодую женщину просто потому, что могла. Она убрала ее боль, просто стерла. Это кое-что да значит, и мне хотелось бы убедиться, нельзя ли переманить ее на нашу сторону.
- Командир сомневался, стоит ли тебе браться за эту миссию, - прямо сказал Стефан. - Я думал, здесь сработает только четкая цель на убийство. Мне это не нравится, но иногда нельзя иначе. Ты единственный, кто считает, что это сработает.
- Да, считаю. Поверь в меня еще немножко.
- Полагаю, мне придется в тебя поверить.
Повесив трубку, Колин снова вытащил свой маленький амулет и подумал о Селене. Он подумал об огне, пылающем в ней, ее храбрости и красоте. Амулет выдал сноп искр, и его дар тут же отреагировал. Колин исчез.
Глава 5
В три утра железнодорожный вокзал был практически пуст. Селена сгорбившись сидела на одном из синих стульчиков вдоль стены. Она не спала почти двадцать четыре часа и понимала, что усталость берет свое. Паника, спровоцировавшая ее бегство, начинала угасать, оставляя ее безвольной трясущейся массой.
Селена потянулась в сумку, где Битси изо всех сил притворялась парой белых носков, и ее тут же легонько куснули в знак утешения. Несмотря на ее отчаянное положение, присутствие питомца успокоило Селену, и она погладила узкую голову хорька.
Селена и раньше имела дело с Корпусом Магов. Большую часть их офицеров она обратила в бегство, хотя нужно было признаться себе самой - это потому что почти все они были лейтенантами. С ее стороны требовалось всего лишь стереть им память о простых маленьких вещах, и они тут же убирались прочь как можно быстрее. Было бы смешно, не будь это так печально.
Она изымала из их памяти имена близких друзей, важные телефонные номера, всякие бесполезные и тривиальные на ее взгляд факты, и как только она это делала, ей разрешали исчезнуть. Они никогда не ставили своей целью найти ее снова, и Селена подозревала, что о ней не раз докладывали как о решенной проблеме, лишь бы не признаваться в своем провале.
Но этот полковник был другим.
Селена задрожала.
Было что-то в его профиле, улыбке, решительности ярко-зеленых глаз, что говорило ей - его не так-то просто будет сбить со следа. Ей не удастся обратить его в бегство своими маленькими фокусами. В данный момент Селена даже сомневалась, работают ли вообще на нем эти фокусы. В этот раз что-то было иначе, и она ощутила, как по позвоночнику пробежала дрожь страха.
Страха? Только ли страха?
Холодной поздней ночью Селена решила быть честной с самой собой. Это не только страх. Здесь определенно присутствовало какое-то животное влечение. Было нечто совершенно непреодолимое в этом мужчине и том, как он воплощал свою волю в жизнь. Она давно считала Корпус кучкой мужиков, которые устанавливают правила и не могут обеспечить их соблюдение, но теперь уже сомневалась в этом.
Селена знала свою викканскую историю, как и любой другой мятежник, и знала, что Корпус создал орден на пустом месте. Где раньше была кучка беззаконных магов, теперь существовали железные правила поведения, нацеленные на безопасность всего рода ведьм и колдунов. Она легко могла представить Колина в числе первых членов этой организации колдунов, которые реализовывали свои законы жестокой мощью и силой воли.
Учитывая, как долго могли жить колдуны и ведьмы, он вполне мог быть одним из них.
- Откуда ты вообще взялся? - пробормотала она.
- Чистокровный англичанин до мозга костей, - сказал Колин, и Селена чуть не заорала в голос.
Сиденье рядом с ней пустовало. Она знала, что оно пустовало. А теперь там сидел Колин, как будто они оба ждали поезда - руки скрещены на груди, лицо выражает явный интерес.
- Конечно, дело было в тринадцатом веке, и тогда это значило больше, чем сейчас. Тогда кто-нибудь то и дело затевал крестовый поход или нападал на другого из праведной ярости. Ну, нападений и в наши дни хватает, но я предпочитаю сосредотачиваться на проблемах Корпуса.
- Откуда ты взялся? - тупо спросила Селена, и ответом ей стала мальчишеская улыбка.
- Из твоей квартиры, не помнишь, что ли? - сказал Колин, улыбаясь.
Будь он проклят. Он без страха смотрел ей в глаза, и Селена не могла точно сказать, глупость это или храбрость.
- Я-то помню, - резко ответила Селена. - Я помню, что ты прервал мою ванну как... как...
- Как мужчина, которому нужно тебя убедить? - предложил Колин, и она помрачнела. - В любом случае, ты спрашивала, откуда я. Ответ - из Англии. Я вырос там, ушел с крестовым походом, встретил женщину, которая оказалась могущественной ведьмой, ну а дальше сама понимаешь что.
Селена моргнула.
- Кажется, я никогда не встречала такого старого колдуна как ты, - удивленно произнесла она.
- Нас немного, но мы существуем. Многие предпочитают уйти в отставку, чтобы заняться исследованиями или другими медитативными искусствами. А мне нравится не терять форму, скажем так.
Колин помолчал, разглядывая ее. На мгновение у Селены создалось впечатление, что он смотрит прямиком ей в душу. Она невольно задумалась, что он там увидит.
- Тебе от меня не скрыться, - сказал он наконец. - Мне поручили эту миссию, и глядя на то, как она напугала многих молодых офицеров, я предпочту увидеть ее завершенной.
- Тогда у нас проблема, - парировала Селена.
Колин усмехнулся.
- Видимо, да. Однако я надеюсь уговорить тебя вернуться. Существует целый мир, который по тебе скучает, ты должна это понимать.
- Существует целый мир, который хочет связать меня и пленить, - сухо заявила Селена. - Этот мир нуждается во мне так же сильно, как противоположный мир хочет меня истребить.
Колин какое-то время не шевелился, и Селена видела, как помрачнели его глаза. Было в них что-то, чего она не могла понять.
- Тебя что-то беспокоит, - сказала она. - Возможно, вина за то, чем ты занимаешься?
Колин улыбнулся во все тридцать два, но все равно выглядел печальным.
- Нельзя дожить до моих лет и не иметь сожалений, - сказал он. - Воспоминания из прошлого беспокоят меня, и тебя тоже будут беспокоить, если ты решишь прожить такую долгую жизнь.
Селена прикусила губу. Она задалась вопросом, не пытается ли она втереться в доверие к тому, кто буквально прижал меч к ее горлу. По крайней мере, попытки втереться в доверие имели больше смысла, чем сострадание, которое она к нему испытывала.
- Я могла бы облегчить это, - тихо сказала Селена. - Я могла бы... забрать часть этих сожалений.
Колин не отшатнулся в ужасе, как сделали многие ведьмы и колдуны. Он не отверг ее предложение как нечто безумное. Вместо этого он посмотрел куда-то вдаль и заговорил.
- Когда я был молод, если можно так сказать, я преследовал похожую на тебя ведьму через леса современной Венгрии. Она была сильна, но крайне напугана. Она повелевала ветрами, но не знала, как их контролировать. Ее уже выгнала из деревни кучка агрессивно настроенных жителей, и когда я нашел ее, она бродила по лесам как истощенная кошка. Я пытался поговорить с ней, но она была слишком напугана. Она назвала меня дьяволом, искусителем, и удрала от меня. Всякий раз, когда я подбирался достаточно близко, чтобы поговорить, она насылала на меня что-то вроде торнадо, поднимая меня в воздух и отбрасывая куда-то в сторону. Вскоре после того, как она зашвырнула меня в последний раз, жители деревни увидели ее в деле. Они пытали ее и убили. Я наконец-то нашел ее день спустя, но было уже слишком поздно. Она умерла в мучениях.