— Это потому, что это экран iPad. На твоей коже это будет выглядеть по-другому, — объяснил я.
— Уф, — фыркнула она, обогнув мой стол и упершись руками в металл, открывая мне вид на ее фигуру в первом ряду в бирюзовом платье с глубоким вырезом. — Можем ли мы сделать перерыв? Все эти варианты сбили меня с толку.
Это то , что я пытался сделать, прежде чем она ворвалась в мой офис, как это было на прошлой неделе. Это оказалось долгим процессом, и я был очень близок к тому, чтобы начать запирать дверь.
Заводить друзей в Falco для меня было неважно. Я держал свой круг дружным и не чувствовал необходимости добавлять что-то к этому списку. Найти приятеля или подругу для секса, тем более, когда я был в телефонном звонке от того, чтобы получить его, когда захочу.
— Мы можем сделать перерыв «Отдельно», — подумал я, но не успел произнести это вслух, когда кто-то еще вошел в мой кабинет.
— Теперь осторожно, не переутомляйся слишком сильно.
Мои глаза метнулись к входу, чтобы обнаружить владельца этого саркастичного тона, которым был никто иной, как Ной Астор. Мой отец.
Удивление пронзило меня всего на две с половиной секунды, когда я вспомнил, что он любит наносить визиты без предупреждения. Уединение его не устраивало, так как некого было мучить своими требованиями, так что мы — Сэйнт и я — были единственными, кого он мог досаждать. То есть до тех пор, пока Сэйнту не надоело и он не запретил ему появляться здесь, пока мама не умоляла Сэйнта дать ему еще один шанс, потому что дома он сводил ее с ума.
Это был неприятный цикл, и наш отец оперировал в долгий ящик.
— Мистер Астор.
Позвоночник Бренды выпрямился, когда она повернулась, чтобы поприветствовать его, на ее лице появилась фальшивая улыбка. Ной окинул ее оценивающим взглядом, несмотря на тонкие линии, украшающие кожу вокруг его голубых глаз, выдававшие, что он был более чем в два раза старше ее. Они были единственным признаком его старения, так как он регулярно красил свои каштановые волосы.
Моя ручка застучала по столу, создав достаточно громкий звук, чтобы обе головы повернулись ко мне. Я вытянула ноги под столом, скрестив лодыжки и руки, кривая улыбка заиграла на моих губах, когда я не сделала ни малейшего движения, чтобы поприветствовать его. — Ну-ну, Бренда, он больше не платит по твоим счетам. Ты можешь охладить его чрезмерной вежливостью.
Ноздри отца раздулись, и он все равно решил переступить порог. — Некоторые люди считают манеры частью своей повседневной жизни.
— Я думаю, их родители лучше справлялись с их воспитанием в то время, — просто сказал я, наблюдая, как сухожилия выпрыгивают из его затекшей шеи.
Несколько лет назад он попал в аварию, и с тех пор он почти не мог двигать шеей. Сначала мне было жаль его, кровь в моих венах делала свое дело и заботилась о своих, но это прекратилось, как только его отвратительное «я» проснулось в больнице.
Бренда переминалась с ноги на ногу, чувствуя враждебность в воздухе, и, извинившись, обходила стороной моего отца. — Эм, если вы меня извините, мне нужно вернуться на работу.
Никто из нас не произнес ни слова, когда она ушла, погрузившись в состязание в гляделки, пока моему отцу не надоело, и он продолжил свою обычную рутину, неодобрительно глядя на татуировку, выглядывающую из-под моей рубашки, когда он сказал: — Приятно видеть, что здесь все еще существует трудовая этика..
— Некоторые сказали бы даже больше, чем с тех пор, как ты стал генеральным директором, учитывая, что прибыль увеличилась в четыре раза с тех пор, как ты ушел, — парировал я бесстрастным голосом. Раньше он лучше добивался моей реакции, когда я был моложе, но с годами я стал лучше нажимать на его кнопки.
Отец пожал плечами, изучая картины, которые я развесил на бежевых стенах. В основном это были черно-белые фигуры, скрывающиеся или ползающие под слоями серого дыма, символизирующие множество скрытых граней личности человека. Изображенные действия были жуткими, некоторые сказали бы, даже неуместными для того, чтобы висеть на вашем рабочем месте, но старые привычки трудно умирают, и вызывать бурную реакцию было одним из моих любимых занятий.
— Да, я хорошо воспитал Сэйнта, — ответил он, и это было похоже на насмешку.
— Я думаю, что его тесть тоже имел к этому какое-то отношение. На него равняются многие сотрудники. У него острый глаз на бизнес, — радостно ответил я, зная, что единственным человеком, которого он ненавидел больше всего в этом мире, был отец Арии. Между ними было много неприязни, но подробности были потеряны для меня.
Он остановился перед теневой девушкой, держащей что-то подозрительно похожее на капающее сердце, и провел ладонями по переду своего темно-синего костюма, действие, которое я воспринял как успокаивающее себя, прежде чем ответить. — И именно поэтому ты застрял на работе начального уровня, в то время как твой брат унаследовал семейный бизнес.
— Сэйнт унаследовал бизнес, потому что в то время он был единственным достаточно взрослым, чтобы жениться ради твоих интересов.
Хотя Сэйнт никогда не признавался мне в этом, для этого не требовалось гениальности.
Он и Ария едва знали друг друга, когда новость об их помолвке распространилась со скоростью лесного пожара. Хотя моя невестка когда-то пыталась убедить меня в обратном, она была ужасной лгуньей. Это было невероятно невероятно, если принять во внимание, сколько киски мой брат имел обыкновение проходить в то время.
А вскоре стало известно о слиянии Falco и Fleur. Я не сомневался, что это была идея моего отца. Объединение двух крупнейших домов моды в мире было тем дерьмом, из-за которого он бы сливал себе трусы, даже если это означало выдать сына замуж за человека, которого он не любил.
В конце концов это сработало для Сэйнта и Арии, но это не означало, что я не мог использовать их отношения как оружие против нашего отца.
Ной слегка покраснел и совсем растерялся, когда, наконец, уделил мне все свое внимание, подошел к моему столу и ударил по нему ладонью.
— Я сожалею о том дне, когда послушал твою мать и не отправил тебя в исправительное учреждение для подростков в Юте, когда у меня была такая возможность.
Кровь бурлила у меня под кожей, но после того, как большую часть подросткового возраста я участвовал в драках направо и налево, пришло время, когда мне нужно было научиться контролировать себя. Направление моего гнева более продуктивными способами, такими как бокс, помогло, поэтому я не позволила ему испортить мой почти идеальный послужной список.
— Можешь поспорить, что я не упущу первого шанса запереть тебя в доме престарелых для стариков, если ты продолжишь беспокоить меня еще долго. Не показывая никаких эмоций, я поправил несколько стикеров, которые сместились во время его истерики, больше не трахаясь. — Есть ли причина твоего непрошеного визита?
Неясно, поверил он моей угрозе или нет. Что было ясно, так это то, что мне удалось поднять его кровяное давление, а для человека его возраста это было нежелательно, поэтому он глубоко вздохнул, поправил галстук и решил вступить в битву. — Твоя мама устраивает вечеринку по сбору средств в честь смерти твоего дедушки от лейкемии через две недели. Она хотела, чтобы я сказал тебе, прежде чем ты будешь строить какие-либо другие планы.
— Разве ты не мог позвать меня для этого?
— Я бы так и сделал, если бы ты когда-нибудь удосужился ответить.
Верно, я недавно поменяла свой номер телефона и забыла сообщить ему об этом.
— Я буду там. Если это все… —Я указал на дверь, получив от него суточную норму, которую мог осилить.
Он дважды осмотрел меня с ног до головы, и точно так же, как он не удосужился поздороваться, он также не удосужился попрощаться. И после того, как мне удалось сдержать свой гнев, я, наконец, потерял его, когда он захлопнул мою дверь, уходя, как подросток, запершись в своей комнате.