Наши разговоры были краткими на протяжении многих лет. Сначала у нас установилась сердечная дружба, и я думала, что мы на пути к тому, чтобы сблизиться. Но что-то менялось по пути, и каждый раз, когда мы встречались, улыбки становились все жестче, а слов меньше, до такой степени, что он активно пытался держаться от меня подальше.
Я не знала, что я сделала, чтобы вызвать такую реакцию, и это сводило меня с ума. Наверное, желание нравиться всем было одним из моих главных недостатков, но я ничего не могла с этим поделать, как и с гордостью. Конечно, не могло быть и речи о том, чтобы спросить его, в чем его проблема, поэтому я пошла со следующей важной вещью… сексуальными намеками.
Это, несомненно, привлекло бы внимание любого мужчины, и я задержалась бы в его голове, как он в моей, сводя меня с ума всеми возможными вариантами того, что я сделала неправильно. Мне он таким не нравился. Мы просто играли в игру « Почему я должна страдать одна?» и в зависимости от того, насколько горько я чувствовала себя в будущем, это было только начало для младшей Астор.
То, что я рассказала Би о том, что произошло, было свидетельством того, как мало меня это волновало.
Если бы я страстно желала Киллиана, сохранение этого в секрете было бы следующим логичным шагом.
— Расслабся. Я просто играла с ним, и меня не волнует, что говорит пресса.— Я махнула рукой, словно мысленно отгоняя их. — Эти сексистские придурки могут пойти на…
— Узнаешь, когда они решат исключить тебя из следующего сезона «Звезд на льду» из-за всей этой плохой прессы, — заметил назойливый голос, и я промолчала, пока мой менеджер ворвался к нашему столу, выглядя как Клеопатра во плоти с гладкой загорелой кожей, большими карими глазами с синими тенями для век, дополняющими ее бирюзовое струящееся платье, и темными вьющимися волосами.
— Амани, — поприветствовала я ее. Беа последовала моему примеру и уселась на свободном стуле бистро на круглом столе.
Я сжала руки на коленях, пока она отдавала заказ официанту, и молилась, чтобы она не услышала большую часть нашего разговора. В то время как Беа была голосом разума, Амани разорвала бы мне яйца, если бы знала, что мне не терпится устроить миру еще одно шоу, о котором они не просили.
И она будет права.
Иногда мне казалось, что она больше заботится о моей карьере, чем я. В конце концов, она была моим менеджером и помогла мне обеспечить себе место в «Звездах на льду», туре, где болельщики увидели вживую лучших представителей сборной США по фигурному катанию. Это также было реалити-шоу в стиле Dance Moms, демонстрирующее все пикантные закулисные вещи вплоть до дня выступления.
По правде говоря, я даже не была уверена, что хочу быть в другом сезоне, не тогда, когда он будет там, но я также не хотела, чтобы он выиграл, потому что мой уход означал, что мой бывший изменщик выиграл.
Он тоже был фигуристом, хотя золотых медалей у меня было меньше. Может быть, это и побудило его сжульничать с моим главным соперником: чувство меньшего.
— Как поживает моя маленькая звездочка этим утром? Надеюсь, это больше не доставляет мне хлопот. — Амани посмотрела на меня вонючим взглядом, приподняв мизинец, и сделала глоток воды, прежде чем обратиться к Беа. — Она?
— Что? — фыркнула моя подруга, передвигая яичницу-болтунью по тарелке, чтобы избежать зрительного контакта. — Пшш, нет.
— Нет, Амани. Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы снова заслужить благосклонность публики.
Я подкрепила половинчатый ответ Беа, бросив на нее косой взгляд.
— Тебе нужно сохранять такое отношение все время, Ирена. Тебе нужно смотреть на проявление. Если ты вложишь положительную энергию во вселенную, ты получишь взамен хорошие вещи.
— Ладно, — протянула я, не утруждая себя спорить, и мы все сделали паузу, когда Амани подали сэндвич на завтрак.
Я верила в проявление так же, как верила в летающих свиней. Всякий раз, когда я выходила из контрольной, говоря, что я справилась отлично, я всегда получала самые дерьмовые оценки, а всякий раз, когда я думала, что справился плохо, я получала лучшие. Так что да, манифестация была не для меня, но я была уверена, что если скажу это, вскоре последует лекция о том, что это гораздо больше.
— Что ты приготовила для меня сегодня? — спросила я, забыв о своих оладьях. У меня больше не было настроения есть. — Есть ли больные дети, которых мне нужно навестить? Благотворительные организации, которым я должна сделать пожертвование, или какие-либо мероприятия, которые мне нужно посетить?
Не то чтобы мне не нравились первые две части уравнения под названием «Как очистить изображение». На самом деле, мне нравилось смотреть, как лица детей светятся от счастья, и знать, что я сделала их день, просто посетив их. Пожертвование также было частью моей жизни, сколько я себя помню. Оба моих родителя были щедры на то, чтобы отдавать. Я выросла, работая волонтером в общественных бесплатных столовых и организуя сбор средств. Это была одна из самых приятных вещей в мире.
Но не тогда, когда вы сделали это для рекламы, потому что это заставило вас почувствовать себя мошенником.
Амани задумчиво жевала, просматривая список на своем телефоне, прежде чем поразить меня своими планами.
— В этом месяце мы уже посетили две больницы и троих детей из «Загадай желание» , так что не хотим переусердствовать. Я отправила тебе по электронной почте список некоторых организаций, которым ты можешь пожертвовать, и, к сожалению, ты не была приглашена ни на какие мероприятия.
Мои глаза закрылись сами собой. Когда я снова открыла их, я сосредоточилась на мужчине через несколько столов, проверяя остатки пищи на его зубах на его селфи-камере, когда его свидание ушло в ванную. Я не хотела смотреть на разочарование в глазах Амани.
Я была ее величайшим достижением. Всем нравилось, когда я была у них в гостях, и я превратилась из простого бриза в работу, вызывающую недоумение.
— Я слышала, что Николь пригласила Тупого и Еще Тупее на вечеринку по случаю своего дня рождения, и, поскольку я еще ничего от нее не слышала, я полагаю, что мы оба исключены, — вмешалась Беа, и у нее возникло второе чувство вины. Она попала под перекрестный огонь за то, что просто держалась рядом со мной. — У отца Дэниэла есть связи с советом директоров NBC, и ты знаешь, как сильно она тоже хочет попасть в шоу, так что…
— Поэтому она предпочла свою карьеру нашей дружбе, — заключила я, хотя никогда не была уверена, что между Николь и мной была дружба.
Мы оба вращались в одних и тех же социальных кругах, но она была из тех, кто любит дружить со всеми, а, по словам Аристотеля, друг всем не друг никому. Было не так уж и шокирующе узнать, что она пригласила моего бывшего и его новую девушку после того, что они сделали со мной. Историю пишут победители, и между нами тремя я был жалким неудачником, тем, кого бросили в пыль и осмеяли.
Мысли о том, что произошло, вызывали у меня тошноту. Не потому, что я не могу жить без Дэниэла или чего-то в этом роде. Я была довольно циничной, и его измена с горячей русской фигуристкой была не более чем легким ударом по самолюбию. Раздражающей частью было выяснить это вместе с остальным миром и сделать так, чтобы они стали свидетелями масштабного краха, который произошел впоследствии.
— Есть способ избавиться от всего этого, Ирена, — Амани оборвала ход моих мыслей, прежде чем они успели перейти к мечтам об отрезании члена Дэниэла и кормлении его им, как обычно.
Я была глубоко неуравновешенным человеком. Я так много знала. Но я не могла ограничить свою жажду оправдания. Как бы я ни хотела двигаться дальше, это не сработало.
— Если этот путь проходит под именем Джимми Оуэнс, то я не хочу об этом слышать.
На самом деле этот мудак изобрел игру в своем шоу под названием «Битва подружек», где он использовал картинки, чтобы сравнивать нас. В то время как Катрина Федорова выглядела как бомба на своем фото в бикини, мое было случайным снимком папарацци, когда я обедала после тренировки, с полным ртом и без макияжа.