— До встречи, Ирена. Он подмигнул, и я помахала на прощание, когда он исчез в своей квартире.
Пытаясь снова найти эти проклятые ключи, я оглядела пол, так как была уверена, что они выпали у меня из рук во время ссоры.
— Ага, — пробормотала я, наклоняясь, когда что-то блестящее и серебристое коснулось моего глаза.
За моей спиной открылась дверь, и я подумал, что это снова Колин, но от раздавшегося голоса у меня все внутри перевернулось, как у свиньи на вертеле.
— Не волнуйся слишком сильно. Как только он выяснит, что ты не умеешь печь дерьмо, он отправит тебя паковать.
— Черт.
Я вскочила, скручиваясь в талии. Киллиан Астор стоял напротив меня, в спортивном костюме и темной футболке, которая оставляла на виду различные татуировки, разбросанные по его рукам, прислонившись к дверному косяку, его лицо было бесстрастным, глаза смотрели на юг. — Господи, ты меня чертовски напугал. Я обмахнула лицо, хотя не совсем понимала, почему мне вдруг стало жарко.
Киллиан закатил глаза. — Вы уже закончили с драматизмом?
Моя рука упала на бедро, и я одарила его своим лучшим пустым взглядом, мой мозг работал, в то время как мое сердце отставало, мой пульс бешено стучал. — Ты подслушивал?
Я не видела Киллиана со времени моего знаменитого прощания, и сказать, что я не чувствовала неловкости этого решения, было бы ложью. Он, с другой стороны, казался отстраненным, поэтому я тоже играла роль, притворяясь, пока не сделала это, и уперлась руками в бедра, постукивая ногой по полу.
— Трудно подслушать, когда ты чертовски кричала прямо возле моей квартиры.
— Твоя квартира? — спросила я, потрясенная, пронзающая меня, когда я попыталась мельком взглянуть через его плечо.
— Тебя послали Сэйнт или Ария? — Киллиан проигнорировал мой вопрос, его глаза сияли жестоким блеском. — Почему ты говоришь моему соседу, что ты его новый сосед? Знаешь, есть более простые способы подцепить парня.
— Я никого не пыталась подобрать. Он пришел ко мне. — Словно желая что-то доказать, я указала на закрытую дверь Колина, а затем на себя. — А я его новый сосед. Я только что переехала в квартиру номер тридцать шесть.
Я взмахнула ключом в воздухе, и лицо Киллиана поникло, как будто я только что сказала ему, что ему придется сделать хирургическую операцию и потерять яйца или страдать от невообразимой боли каждый день.
Он сел прямо, взгляд остановился на номерном знаке рядом с моей квартирой, которая находилась прямо напротив его. — Ты ведь шутишь, правда?
— Зачем мне шутить?
Я вздохнула немного странно, серьезность ситуации поразила меня сразу. Иногда у меня были эти всплески смелости, моменты, когда казалось, что я выпила Red Bull, и слова вылетали из моего рта, но они всегда возвращались, чтобы кусать меня потом. — Ария владеет здесь несколькими квартирами. Она уменьшила мою арендную плату.
Впервые с тех пор, как я встретила его, Киллиан выглядел озадаченным. Его рот открылся, как будто он собирался что-то сказать, но затем снова захлопнул его, глядя на меня так, словно хотел, чтобы я исчезла.
Это действовало мне на нервы.
Он действовал мне на нервы.
Я бы поругалась с Арией за то, что она не сообщила мне, но жизнь друг напротив друга не была концом света. Я даже старалась держаться подальше от него, потому что он так ненавидел видеть мое лицо.
— Да, потому что ты не могла позволить себе платить обычную арендную плату.
Он остановился на ответе, его слова были невнятными, как будто это было не то, что он действительно хотел сказать.
— Выгоды от того, что твоя сестра стала твоей домовладетельницей.
Я постучала ногой по полу, воздерживаясь от того, чтобы сказать ему, что на самом деле мне не нужно платить арендную плату. Скромная сумма, на которую мы с Арией согласились, была единственной, которую она была готова принять. Это было мелочью для такого прекрасного места, как это, но, по крайней мере, это было что-то . — Мы что, надолго здесь останемся? Если хочешь, можешь войти и помочь мне все настроить.
Я расширила приглашение, несмотря на то, что уже знала его ответ. Этот разговор был средством закончить, прежде чем он станет еще более неловким, чем уже был, но оказалось, что Киллиану было все равно.
Он объяснил свое незаинтересованность тем, что выпрямился и закрыл дверь перед моим носом. Громкий хлопок эхом разнесся по коридору, замаскировав потрясенный крик, вырвавшийся из моих уст.
Я все еще была там, с широко открытыми глазами и более чем в бешенстве, когда его голова выглянула еще раз, как будто он забыл что-то мне сказать, и объявил: — Колин слишком боится сказать своим родителям, что он гей, но они начинают ловить и угрожают вытащить его из завещания, поэтому он пытается найти девушку, чтобы усмирить их.
Через несколько секунд он снова исчез из поля моего зрения, и в знак молчаливого протеста я показала ему средний палец.
— Я видел это.
Его приглушенный голос плыл сквозь толстую деревянную дверь. Так что, конечно, я сделала это снова, и я могла бы поклясться, что услышала слабый смех.
Или это могло быть просто принятие желаемого за действительное с моей стороны, что парень, о котором я думала больше, чем считалось нормальным, не был полностью против моих выходок.
Ирена
— Он не может быть геем, верно? Я имею в виду, зачем ему презервативы, если это так? Мой неуверенный голос громко звенел в гостиной Арии и Сэйнта.
Несмотря на бурное начало их отношений, они все еще жили в своем первом доме, но я понимала почему. Это было похоже на гигантский роскошный дом на дереве с деревянными вставками, акрами земли и видом на раскидистые сосны из каждого окна.
На их заднем дворе была кострище, которым мы сейчас воспользовались. То, что поздний август, ничего не значило. В воздухе все еще чувствовалась легкая прохлада, и мы прогоняли ее бокалом вина для меня , вишневым соком для Арии и шоколадом.
Лето в Новой Англии, хотя и жаркое и влажное, было коротким, и я была благодарна за это. В конце концов, я преуспевала на льду.
Ария посмотрела на меня нелепо, прежде чем засунуть мне в рот кусочек темного шоколада. Я задохнулась от внезапного нападения, оттолкнув ее. Она похлопала меня по спине и сказала: — Ну, ешь шоколадку. Это заставит тебя лучше подумать и понять, насколько глупым был этот вопрос.
Сладость взорвалась у меня во рту, когда батончик растаял на языке, и я застонала от собственной глупости. Презервативы существуют не только для предотвращения беременности. Они также предотвратили все виды ЗППП. Я обвинила Киллиана в моей краткой оплошности и его резком способе подачи информации.
Я не понимала, почему он захотел сообщить мне это о Колине. Мы точно не были друзьями. Он дал понять это тем, что был потрясен, когда узнал, что я его новый сосед. Я вообще не видел его со вчерашнего вечера. Он даже не удосужился приехать ко мне. Вы знаете, чтобы поприветствовать свою невестку в здании.
— Это было глупо, — сказала я, горечь прогнала сладкий привкус во рту, подумав о Киллиане.
— Действительно, это было. — Ария кивнула, ее темные волосы рассыпались по плечам. Было бы интересно посмотреть, будут ли у ребенка милые кудряшки, как у нее. Я на это надеялась. Я была для них дурой. — Киллиан, может быть, и горстка, но он не лжец. Я ему верю.
Я тоже ему поверила.
Не потому, что я считала его заслуживающим доверия, а потому, что казалось, что мелкая ложь ниже его достоинства.
— Отлично, вот и моя возможность снова начать встречаться.— Я сделала огромный глоток вина, отходя от Киллиана. Он и так занимал достаточно моих мыслей.
— Пожалуйста.
Рубиновое обручальное кольцо Арии сияло, когда она пренебрежительно махнула мне рукой. — Уверена, тебе не составит труда найти других потенциальных женихов.