— Расскажите мне об этом, миссис Флер. Клянусь, моя младшая сестра получила более приятный конец сделки, — быстро вмешалась Беа, напомнив мне, как часто она жаловалась на то, что ее младшая сестра крадет ее одежду, а ее мама принимает ее сторону, потому что делиться было заботой, когда она еще жил с ними.
— Первые дети — это эксперимент, дорогая. Мы учимся на ходу.
Я закатила глаза, когда мы приблизились к группе, но спорить не стала. «Смотри, но не трогай» — идеальная фраза для друзей Сэйнта, потому что их присутствие в комнате невозможно игнорировать. Когда я была моложе, я ходила на скучные вечеринки, которые устраивал Сэйнт, чтобы часами глазеть на них, и годы спустя я все еще краснела, когда они бормотали нам привет. Однако один взгляд на Беа заставил меня почувствовать себя лучше, потому что она не чувствовала себя лучше.
— Папочка, — поздоровалась я, когда он обнял меня, его золотые волосы были идеально причесаны и уложены, как у дотошного урода, каким он и был.
Его одеколон щекотал мой нос, и мои нервы успокоились от знакомого запаха. Нас всех и Арию поместили в смежные отдельные комнаты. Вероятно, внутрь было допущено лишь несколько человек. К моему большому удивлению, Селия тоже подошла к нам, и мы все образовали небольшую группу за пределами пути проходившей медсестры.
— Киллиан внутри?
Когда я упомянула его во второй раз, мама действительно странно на меня посмотрела.
Хотя, возможно, он появился, когда она пила кофе. Я просто хотела убедиться. Ему казалось несправедливым пропустить это, когда мы все собрались здесь. Он хотел бы присутствовать.
— Нет, он не отвечает ни на один из его звонков.
Арес нахмурился и вытащил свой телефон, скорее всего, чтобы попытаться еще раз.
— Я уверена, что он просто занят в компании. Он придет позже, — вмешалась Селия, стоя в углу рядом с Сереной.
— Какая компания? — Я наклонила голову, нахмурив брови.
— Фалько и Флер? Он начал работать там в начале года, — с радостью сообщила она мне, и у меня закипела кровь.
— Он уволился месяц назад, — сухо ответила я, скрестив руки на груди, потому что какая мать так оторвана от жизни своего ребенка? Одного месяца было достаточно, чтобы она поняла.
Никто не говорил пару секунд, так как мой стервозный тон позволил накатить волне неловкости. Я была уверена, что многие из присутствующих задавались вопросом, почему я заступилась за Киллиана, когда мы были практически никем, но я не могла найди во мне заботу. Они все равно скоро узнают.
— Я вхожу.
Расправив плечи, я вырвалась из группы, не дожидаясь ответа Селии, и направилась в комнату сестры, а мама следовала за мной по пятам.
— Я подожду здесь, — сказала Беа, и я в знак признательности подмигнула ей через плечо.
Медсестра у двери отошла, когда мы вошли. Я старалась молчать, как будто любой шум мог испугать доктора между ног моей сестры, но это не имело значения. Голова Сэйнта повернулась к нам, как будто у него был встроенный радар, его тело напряглось, готовое вышвырнуть любого, кто побеспокоит Арию.
Я улыбнулась ему, и он расслабился у головы моей сестры, его рука сжимала ее побелевшие костяшки пальцев, пока она слушала медсестер и доктора, лежащих на кровати и легко дышащих между толчками.
— Ирена! — моя сестра плакала, когда она заметила меня. Слой пота покрывал ее тело. Ее волосы были собраны в хвост, несколько прядей торчали на висках, а выше талии она была одета в синее больничное платье. — Хорошо, наконец ты здесь.
Я прошаркала к другой стороне ее кровати, избегая смотреть на то, что делал доктор, в отличие от моей мамы, которая вертелась позади нее, как будто она могла сделать работу лучше.
— Что бы ты ни делала, не позволяй ей держать тебя за руку, — одними губами прошептал Сэйнт мне над головой Арии, и мертвая хватка, которую она держала на нем, стала еще крепче, судя по тому, как после этого лицо Сэйнта поморщилось.
— Я слышала это, ты, придурок. Это твоя вина, что я сейчас в такой ситуации, так что я, черт возьми, сожму твою руку так сильно, как захочу. Ты не чувствуешь ни грамма той боли, которую испытываю я, — закричала она, зажмурив глаза, когда снова начались схватки.
— Прости, злючка, — повторил он, как будто привык к тому, что его окликнули этим вечером, и просто пригладил ее волосы назад, когда ей приказали тужиться.
— Я больше никогда не буду заниматься сексом, — выдохнула Ариадна, и на лице Сэйнта отразилась паника.
Я не знала, смеяться мне или плакать. Часть меня слегка позабавила, а другую задело за боль, которую явно испытывала моя сестра. Решив отказаться от совета Сейнта, я протянула ей ладонь, и она, не теряя времени, обхватила ее рукой.
Я прошипела себе под нос и сказала одной из двух медсестер: — Я думала, что будет не так больно, если тебе сделают эпидуральную анестезию.
— Это притупляет боль. Полностью не убирает. К тому же на одних это действует лучше, чем на других, — сообщила она с вежливой улыбкой на лице, ведя себя так, будто это было совершенно нормально, и с каждым днем она видела все хуже.
— Ариадна, мне нужно, чтобы ты тужилась немного сильнее, — проинструктировал доктор.
— Но я уже сильно давлю, — почти всхлипнула Ария.
Сэйнт прижался губами к ее лбу, бормоча: — Давай, любовь моя, еще немного.
— Ладно… ладно. — Ария кивнула в ответ на его поддержку, молчаливые слезы потекли из уголков ее глаз, когда она откинула голову назад и выложилась на полную.
Прошло три минуты, пять, десять, и все еще ничего. Мой отец несколько раз заглядывал, чтобы посмотреть, как идут дела, и так же быстро подмигивал, не имея возможности справляться с такими вещами. Мама пыталась подбодрить, сообщая, что так было только в первые беременности, а вторая будет намного легче. Ария чуть не откусила себе голову за то, что уже думала о втором ребенке, когда первого еще даже не было.
Я провела большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, стараясь утешить ее, насколько мог, но внутренне я сама сходил с ума. Если это то, через что прошли женщины, чтобы привести в этот мир еще одного человека, я не была уверена, что хочу его. С другой стороны, усыновить еще одну кошку? Теперь это звучало как хорошая идея.
— Она горит, — хныкнула Ария.
— Это потому, что голова ребенка растягивает родовые пути. Это чувство продлится всего несколько минут, — сказала медсестра раздражающе позитивным тоном. — Не могли бы вы сделать несколько глубоких вдохов для меня? Старайтесь задыхаться, когда тужитесь, чтобы уменьшить вероятность разрыва.
— Сэйнт, — позвала она, и в этот момент ее муж был почти рядом с ней, до смерти взволнованный и целуя ее лицо и голову в любой момент. Пытался ли он успокоить ее или себя, я не мог сказать.
— Я здесь, детка. Скоро все закончится, — подбадривал Сэйнт, и, словно его слова придавали ей силы, она пыхтела и пыхтела, тужась и издавая сразу после этого глубокие стоны, как будто бежала марафон.
— Голова младенца венчается. Еще пара схваток впереди, — сообщила доктор Гаури (согласно ее бирке с именем), и все затаили дыхание, когда мы готовились приветствовать новую жизнь в мире.
Оказалось, что еще пара схваток длилась на час дольше, в течение которых Киллиан все еще не появлялся. Беспокойство расцвело в глубине моего разума, но я надеялась, что он просто занят и еще не удосужился проверить свой телефон. Тем не менее, я предпочла погрузиться в волнение момента и не зацикливаться на нем.
Ровно в девять вечера мой племянник издал свой первый крик, а моя сестра вздохнула с облегчением, потная куча на больничной койке, когда они бросились мыть ее ребенка, похлопывая его полотенцем и отсасывая жидкость изо рта. .
Это был первый раз, когда я видела, как Сэйнт так мучился из-за того, о ком заботиться в первую очередь. Он продолжал шептать обнадеживающие слова Арии, в то время как его глаза следили за сыном с яростным желанием защитить его. Я была уверена, что он разрушит все здание двумя руками, если с ним что-то случится.