Из прошлых разговоров я знала, что Язмин была сестрой Луки, и мое сердце обливалось кровью и за нее, и за Киллиана, когда я видела, как он боролся с осознанием того, что его лучший друг ушел .
Я изо всех сил старалась не открыть рот. Мой разум не мог понять, что молодой человек, такой амбициозный и успешный, как Лука, ушел, когда у него было так много всего, ради чего нужно было жить. Киллиан тоже не мог этого понять, учитывая, что его первой реакцией было напиться до потери сознания, а затем ворваться ко мне домой.
— Киллиан, я не могу в это поверить.
Пытаясь сделать ему хоть немного лучше, я уселась к нему на колени, запустила пальцы в его волосы и сжала его в объятиях. Его руки так и остались безвольно лежать по бокам, но я не обиделся. Я не могла представить, что творилось в его голове в этот момент.
— Значит, нас двое, — пробормотал он мне в изгиб шеи, его голос все еще был немного невнятным. — После этого я позвонил ей, чтобы подтвердить, и боль в ее голосе невозможно было сымитировать. Я потерял своего лучшего друга, а она потеряла своего брата.
Бутерброд, который я съела после того, как Ария и Сэйнт наслаждались их первым днем с ребенком, застрял у меня в горле, и мне пришлось несколько раз проглотить его, чтобы снова проглотить.
Не было руководства, в котором говорилось бы, как помочь человеку справиться с разрушительными новостями, и я не была профессионалом в том, чтобы утешать кого-либо. Я была как рыба в воде, так что не в своей стихии, это было даже не смешно. Единственное, что заставляло меня говорить, это желание хоть немного облегчить боль Киллиана.
— Но это был несчастный случай, верно? Что ты имел в виду под «он хотел покончить с этим ?
— Так говорят, но Язмин не была убеждена, как и я. — Он судорожно вздохнул, но продолжал так, как будто ему нужно было избавиться от этого. — Лука уже некоторое время заигрывает с самоубийством. Он так и не оправился от того, что с ним произошло. Нам обоим, но в основном ему, потому что ему пришлось жить с ней.
— Что случилось?
Мои руки тряслись в его волосах, не зная, смогу ли я переварить более ужасную информацию сегодня вечером.
Так много уже произошло. Радость от моего нового контракта с телешоу испарилась еще до того, как я успела поделиться ею с кем-нибудь, и у меня было ощущение, что даже присоединение Арсена к нашему миру не спасет ситуацию.
— Я планировал рассказать тебе после его визита, но, думаю, сейчас это не имеет значения, — признал Киллиан, его руки наконец обвились вокруг моей талии и прижали наши тела ближе друг к другу, как будто он не хотел, чтобы я отстранялась от того, что он должен был сказать.
Я этого не сделала.
Я сжала его крепче, прижавшись щекой к его макушке, и уставилась на сверкающие огни города за окном, пытаясь успокоить свой гиперактивный разум.
Никакая умственная подготовка не могла подготовить меня к тому, что должно было произойти, потому что, когда он произнес это первое предложение, моя кровь похолодела так, словно кто-то похоронил меня под ледяной шапкой.
— Его мачеха неуместно прикасалась к нему, когда он был слишком молод, чтобы отомстить, заставляя его думать, что это нормально.
С тех пор, как Киллиан сказал, что должен кое-что рассказать мне, прежде чем мы сможем сделать следующий шаг вместе, мое любопытство разыгралось, и мое воображение взяло верх, придумывая все возможные истории на свете. Было много поворотов, которые это могло принять с его нерадивыми родителями и его историей насилия. Издевательства в школе и принуждение к действиям были моим наиболее вероятным соперником.
Но это? Это было похоже на наихудший возможный сценарий.
И Киллиан упомянул, что это случилось с ними обоими, поэтому он понемногу скармливал мне информацию. Моя грудь болезненно сжалась, пока я вычисляла математику, и чем дольше я молчала, тем напрягающееся тело Киллиана поворачивалось подо мной.
— Она сделала это с вами обоими? — Я заставила себя произнести несколько слов, но этого было недостаточно.
— Да, но у него был более короткий конец палки, — добавил он, и я почувствовала, как его сердце бешено колотится у меня под ребрами, когда он начал объяснять свое прошлое. Или это могло быть мое. Я не была уверена в этот момент. — Фара дружила с моей мамой и довольно часто навещала нас. Однажды она ночевала у нас дома, и я был без сознания, когда это впервые случилось. Я думаю, что она, должно быть, подсыпала что-то мне в напиток, потому что, когда я проснулся, она трогала места, которых не должна была касаться.
Она касалась мест, которых не должна была касаться.
Меня охватила тошнота, и то, что Киллиан держал меня, только усугубляло ситуацию. Я был месивом эпических масштабов, борясь с чувством жалости, потому что, насколько мне известно, и Киллиан, и Лука были выжившими, а не жертвами. Желание растянуть внутренности Фары на веревке и смотреть, как она истекает кровью, также бурлило в моих венах.
Я яростно защищала людей, которых любила, и если бы тот, кто причинил Киллиану боль, сегодня все еще ходил на свободе, я бы сделала все возможное, чтобы изменить это.
Стало так жарко, что я вспотела в этот момент, поэтому я зачесала волосы Киллиана назад и посмотрела вниз, чтобы найти, что он поддается моему прикосновению, когда я прижала наши лбы друг к другу и неохотно спросила: — Сколько тебе было лет?
— Мне было восемь, — сказал он, и его ответ был подобен выстрелу в сердце. — Это продолжалось еще три года, пока мы с Лукой не начали тусоваться и не поняли, что она делает это с нами обоими — с ним ежедневно . Мне повезло больше, потому что она навещала нас только один или два раза в месяц, и если я узнавал, что она приедет заранее, то старался не появляться.
Я сглотнула еще раз, но не смог бороться ни с желчью, скопившейся у основания горла, ни с жжением в глазах.
— Как ты… — начала я, но остановился, чтобы сделать глубокий вдох. — Как ты ее остановил?
— Некоторое время мы этого не делали. Мы не думали, что нам кто-нибудь поверит. Наша культура учит нас, что мужчинам нравится любое внимание, которое мы получаем от женщин, и мы должны быть благодарны за то, что пожилая красивая женщина даже взглянула на нас. Мы были молоды и глупы и не знали, как с этим справиться.
Понятно.
Какой ребенок будет знать, что делать в этом возрасте?
Взрослые должны были это сделать, но они не только эффектно провалились, но и пригласили волка в свои дома.
— Но в конце концов ты это сделал?
Я настаивала, желая узнать, что случилось с мачехой Луки, если она все еще там.
— Лука. Ему удалось убедить меня обратиться в полицию после нескольких месяцев размышлений, но за несколько дней до того, как мы действительно обратились , она умерла от остановки сердца. Как будто судьба наконец-то дала нам передышку, и ситуация утихла, и никто об этом не узнал, — объяснил Киллиан, его губы растянулись в безрадостной улыбке. — Но, может быть, они должны были. Может быть, кто-то другой мог бы побудить Луку искать терапию больше, чем я когда-либо, и он бы не… — Он оборвал себя, как будто не мог вынести правды, но в конце концов вырвался. — Он не был бы мертв сейчас. Все это можно было предотвратить.
— Киллиан.
Я обхватила его щеки, заставляя его смотреть на меня. Опустошение в его глазах было таким грубым, что заставило меня расплакаться. Ни один ребенок не должен пройти через то, что они сделали. — Я ничего не хочу больше, чем иметь машину времени и предотвратить что-либо подобное с кем-либо из вас, но смерть Луки была несчастным случаем.
Из того, что я узнала, он попросил у Луки разрешения рассказать мне их историю, и теперь он винил себя в том, что произошло, потому что Лука, возможно, не был так в курсе, как он сначала намекал. Это было действительно неправдоподобно, но шок не был синонимом рациональности, и я была уверена, что действие алкоголя все еще сохраняется.