— Я должен поехать в Нью-Йорк, быть там рядом с Язмин и выяснить, что на самом деле произошло, — сказал Киллиан и поерзал подо мной, как будто получил внезапную дозу энергии.
Я скользнула руками к его груди и толкнула его обратно. — И мы будем, но сейчас двенадцать часов утра. Сейчас ты мало что можешь сделать.
Ни один из нас не был в том состоянии, чтобы справиться с пятичасовой поездкой в Нью-Йорк, и я ни за что не упустила его из виду. Мы могли бы отправиться в путь завтра утром, когда он не был пьян, а моя потребность разрушить могилу немного утихла.
— Мужчины не должны плакать, верно?
Впервые с тех пор, как я встретила Киллиана, я услышала, как он звучит так слабо, и это разбило мое сердце на миллион кусочков. Было много способов, которыми токсичная мужественность испортила мужчин, и это был один из них, ощущение, что им нужно сдерживать свои эмоции или что они недостаточно « мужские» .
— Мужчины абсолютно умеют плакать. Ты не из стали, любовь моя. Ты только что потерял своего лучшего друга.
Я погладила его по челюсти, и он моргнул, пролившись парой капель.
— Не могу в это поверить, Ирена. Я до сих пор не могу в это поверить. Такое чувство, будто я проснусь завтра, и все это будет сном.
Не было ни рыданий, ни одышки, только безмолвные слезы, катившиеся по его щекам, вызывая и мои, из-за потери, которую он переживал, и из-за того, как кому-то еще удалось так глубоко испортить его детство.
Я дрожала, обдумывая информацию, которой он поделился.
— Я знаю, детка, я знаю. — Я наклонилась ближе, смахивая поцелуями его слезы и обвивая руками его шею. — Я буду с тобой на каждом этапе пути. Мы вместе во всем разберемся.
Он вздохнул, как будто ему нужно было услышать, как я это скажу, и мы растворились друг в друге, преодолевая горе и сердечную боль в объятиях друг друга. Больше не было места для разговоров, потому что ничто не могло реально исправить ситуацию, кроме времени.
Киллиан
Горе было самой необычной вещью.
Как будто порыв ветра выбил окно, и холодный воздух просочился внутрь, оставив меня беспомощным перед лицом этого. Я ожидал, что она будет понемногу закрываться каждый день, но дыра только становилась больше каждый раз, когда я брал телефон, чтобы позвонить или написать Луке, только чтобы вспомнить, что я больше не могу этого делать.
Новости распространялись быстро, поэтому я провел пять дней до похорон, уклоняясь от звонков обеспокоенных членов семьи, в основном Сэйнта, и потратил все сбережения, которые у меня остались, на спиртные напитки высшего качества.
Я никогда не терял близких мне людей.
С другой стороны, я никогда не подпускаю к себе людей, кроме избранных. Теперь я понял, что это был защитный механизм. Они не смогли бы мне навредить, если бы я никогда не позволял им иметь надо мной такую власть. Мне потребовалась смерть Луки, чтобы понять это.
На следующее утро после того, как я получил сообщение от Язмин, я проснулся с сильной головной болью и обнаружил, что Ирена ждет меня с чашкой, до краев наполненной черным кофе. Все мое тело тоже болело с тех пор, как мы заснули на диване, так что все, что она говорила мне, не воспринималось, когда я пытался привести себя в порядок. Однако мое внимание привлекло имя Арсен, и я узнал, что накануне родился мой маленький племянник, а я пропустил это.
Все они были в больнице, кроме меня, и, несмотря на то, что это добавляло моему и без того хмурому дню, луч солнца пробивался сквозь пасмурные тучи. Я был взволнован секунд на пять, прежде чем вспомнил, кого потерял в тот же день, когда в мир вошла еще одна жизнь.
Арсен Астор.
Это имя вдохнуло новую жизнь в нашу семью, одно из новых начинаний. Я был уверен, что Сэйнт обливался потом. Он никогда не представлял себя отцом, ответственным за чужую жизнь, но я знала, что у него все получится. Он был для меня большим отцом, чем когда-либо был наш отец.
Я умирал от желания встретиться с этим маленьким парнем, но пришлось подождать. Чувство даже унции волнения превратилось в предательство в моем сознании, поскольку Лука еще даже не был под землей.
Чувство вины съедало меня изнутри всякий раз, когда Ирена была рядом со мной, и заставляло боль утихать, как будто я заслуживал почувствовать всю ее силу. Это было естественной реакцией — быть в покое, когда я был с ней, и я хотел эгоистично преследовать спасение, которое могла обеспечить только она.
Однако я не мог цепляться за нее вечно. Она была более чем готова последовать за мной в Нью-Йорк, но я не мог попросить ее отказаться от своих обязанностей и отправиться со мной в четырехдневную поездку. Я не хотел, чтобы она. Были некоторые вещи, которые я должен был делать сам, и барахтаться в своем гостиничном номере четыре дня подряд, пока я не смогу больше избегать неизбежного, было одной из них.
Лука хранил молчание о своей жизни здесь, в Нью-Йорке, и я поняла почему, когда садилась в лифт дома его дяди. Мое окружение изобиловало роскошью, мраморными полами, открытыми пространствами, дорогими произведениями искусства, свисающими со стен, и люстрами на потолке, такими большими, что они могли раздавить вас надвое.
Это не было чем-то, к чему я не привык. Я вырос среди инструментов, которые соревновались в том, у кого дом больше. Пока я не посмотрел немного глубже и не заметил, насколько тяжелой была охрана.
Охранник с полуавтоматом встретил меня у двери, когда я вошел, и мой водитель Uber не смог выйти оттуда достаточно быстро. Если бы я был за рулем, я был уверен, что кто-то обыскивал бы мою машину. В каждом углу стояли камеры, некоторые даже были замаскированы под предметы быта, а охранники стояли почти у каждой двери на первом этаже, бдительно присматривая за скорбящими родственниками. Термин «кровавые деньги» закрутился у меня в голове, но я был слишком взволнован, чтобы действительно чувствовать опасность.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, я прошел по длинному коридору, наступив на красный персидский ковер, и даже не подумал постучать, прежде чем открыть дверь в новую комнату Язмин. Это вылетело у меня из головы, но, к счастью, она стояла ко мне спиной и стояла перед окном, глядя на обширную землю своего дяди.
Ее волосы все еще были темно-каштановыми, но теперь они доходили до талии, в отличие от стрижки до плеч, в которой я привык видеть ее пару лет назад. Оно почти слилось с черным платьем, которое было на ней. Ее типично загорелая кожа выглядела бледнее, чем я когда-либо видел; может быть, это сочетание цветов вымыло ее, или она плохо ела. Судя по тому, какой крошечной она выглядела, это должно было быть последнее. Язмин всегда была маленьким ребенком, но ее вес был нездоровым, даже для ее маленького роста. Ее суставы торчали, а ключицы были такими острыми, что это вызывало беспокойство.
— Все еще не вырос ни на дюйм с тех пор, как я видел тебя в последний раз, малыш.
Она до сих пор не заметила, что я вошел в ее комнату, поэтому, когда я заговорил, вздрогнула.
Прижав руку к груди, она обернулась, и ее рот открылся, когда она заметила меня на пороге. Язмин прищурила глаза, когда я подошел ближе, закрывая дверь, чтобы отогнать мысли о Фарах.
Ведь она была ее матерью. Они должны были быть похожи, но я был ошеломлен тем, сколько черт она унаследовала. Длинный и прямой нос, сильный подбородок и высокие скулы — все это Фара. Я находил утешение в том, что у нее были такие же серые глаза, как у Луки, хотя и чуть темнее, и почти такие же губы с ярко выраженной дугой купидона и более тонкая нижняя губа.
— Киллиан?
Ее голос звучал слабо, когда она осматривала меня с головы до ног, ее рот скривился, когда она заметила мой подходящий черный костюм.
— Привет, пчелка, — поздоровался я, и непролитые слезы тут же наполнили ее глаза при этом прозвище. Лука и я подшучивали над ней из-за желтого платья, которым она была одержима, когда была ребенком, и это имя прижилось еще долго после того, как она его переросла.