— Я нет, и ты этого не сделала. Ты все сделала правильно, но ты не должна рисковать своей жизнью ради меня.
— Я не против, Киллиан. Я… — я глубоко вздохнула, прерывая себя.
Моя ладонь стала липкой в его руке. Я не могла поверить в то, что собирался сказать. Я не могла поверить, что мне понадобилось всего два месяца, чтобы достичь этой точки. Точка невозврата, потому что это был первый и, вероятно, последний раз, когда я чувствовала это всепоглощающее желание к другому человеку.
Возможно, это прозвучало наивно. Я и сама посмеялась бы над своим внутренним монологом год назад, но душа моя болела при мысли о том, что я отлучусь от него еще хоть на день. Моя кожа пристрастилась к ощущению его шероховатых пальцев и сжатых зубов. Мой разум привязался к его сухому юмору и остроумию. И мое сердце буквально разрывалось при малейшем намеке на его уязвимость.
Он был моей темной сказкой во плоти, и вместе мы создали извращенную фантазию, о которой я никогда не думала, что она станет реальностью.
Моя грудь расширилась со вдохом, когда я начала срывать лейкопластырь.
— Когда-то за эти три месяца, которые мы провели вместе, я влюбилась в тебя, Киллиан. Такой любви, которая радуется твоим взлетам и остается с тобой во время падений. За такое короткое время тебе удалось стать одной из самых больших частей моей жизни, и без тебя она уныла, как будто украли все краски. Я не могу продолжать, как будто все нормально, потому что, когда тебе грустно, мне грустно, а когда тебе больно, мне больно. Я хочу быть рядом с тобой всегда , а не только тогда, когда это удобно.
Говорили, что самый жаркий огонь горит голубым, и его глаза в тот момент, когда я выпалила слово на букву «Л», не стали исключением. Они сияли так же ярко, как бушующий лесной пожар, прожигая ткани и кости.
Его губы плотно сжались, вымывая цвет. Эмоции отразились на его лице, но их было слишком много и сразу, чтобы я могла расшифровать его состояние. Надежда вспыхнула в моей груди, когда я подумала, что заметила ответную привязанность, которой так жаждала, но она исчезла так же быстро, как я увидела, как он буквально разлетелся на части, как разбитое стекло.
Судя по тому, что я могла видеть, он вел внутреннюю борьбу, поскольку его хватка на мне стала невероятно крепкой, прежде чем он заставил свои пальцы разжаться. Ладонь Киллиана на мгновение замерла на моей. Узлы в моем животе болезненно сжались, когда он сделал шаг назад, все эти меняющиеся эмоции слились в ледяное выражение, которое приковало меня к месту.
Мое сердце билось так быстро, что могло вылететь из груди в любую секунду, но затем он ответил коротким, коротким предложением, которое заставило его сжаться и упасть к моему животу.
— Мне нужно немного времени для себя, Ирена. Мне жаль.
Скала, встречай дно.
Я сделала шаг назад.
Моя челюсть отвисла.
Я сделала еще один шаг назад и быстро моргнула, чтобы побороть жжение в глазах.
Я только что сказала ему, что люблю его. Я впервые в жизни сказала другому мужчине, кроме отца, что люблю его, и получила ответ, что ему нужно время.
Не было сомнений в гневе, охватившем каждый дюйм моего тела, но он выдыхался так же быстро, как и ворвался внутрь. Я не сомневалась, что Киллиан любит меня в ответ. Мне просто пришлось напомнить себе, что он только что потерял своего лучшего друга и не знал, как совладать со своими чувствами. Было слишком рано. Его горе было слишком грубым.
— Я понимаю.— Я изо всех сил старалась сохранять нейтральное выражение лица и сцепила руки на своем клатче. Однако для Киллиана я была как открытая книга, когда он заметил, как дрожит мой подбородок, прежде чем я смогла его раздавить. Сожаление, выраженное в полушаге, который он сделал вперед, ничуть меня не успокоило. — В любом случае, я буду здесь до вторника, если ты передумаешь.
Я бросила оливковую ветвь, но лучшее, что он смог сделать, это кивнуть в знак признательности.
Задержавшись на секунду слишком долго, я запомнила его черты, изучая каждый дюйм его тела, прежде чем повернуться на каблуках с тяжелым сердцем. Это противоречило всему, что во мне было, чтобы оставить его в таком состоянии.
Каждый шаг, который я делала, был неохотным. Всю дорогу я волочилась к Сэйнту, который высадил Язмин и прислонился к своему черному Escalade, притворяясь, что занят своим телефоном. Зерно оптимизма оставалось во мне до тех пор, пока я не добралась до своего зятя и не оттолкнула его в сторону, проскользнув на пассажирское сиденье, прежде чем кто-либо смог увидеть мое рассыпающееся выражение лица.
Он не назвал моего имени, и я не могла даже оглянуться назад. Я чувствовала, как его взгляд все еще сверлит меня, но это ничего не значило, когда он отпустил меня.
— Он не придет? — спросил Сэйнт, садясь на водительское сиденье.
— Нет, он сказал, что хочет немного побыть один.
Я возилась со своим ремнем безопасности, мой голос дрожал.
— Он скорбит, Ирена, не волнуйся. — Сэйнт помог мне, пристегнув ремнями, а потом похлопав по руке. Меня это не успокоило, но я улыбнулась ему с закрытым ртом. — Он придет. Он бы не бросил мне вызов, если бы не испытывал к тебе глубоких чувств.
Ирена
Я была на вершине мира… или, по крайней мере, должен был быть.
Прошло две недели после похорон Луки. И целых две недели от Киллиана не было ни слова, если не считать нескольких кратких текстовых ответов. Сначала я боролась с собой, не зная, стоит ли обращаться к нему после нашей последней встречи, но мое беспокойство взяло верх надо мной, и я спросила его, как он держится. Ответ всегда был один и тот же: хорошо .
Отлично. Все всегда было хорошо.
Однако его наглая ложь была моей реальностью, потому что, наконец, казалось, что все фишки встали на свои места. Я подписала контракт на потоковое вещание, и сумма, которую они мне предлагали, превосходила все, о чем я когда-либо мечтала. Беа была первым человеком, которого я привела на корабль «Звезды на льду», и я была рада работать с моей лучшей подругой. Мне было так весело навещать моего нового племянника, потому что он был самым милым малышом, которого я когда-либо видела (и нет, я говорила это не только потому, что он был моей кровью), и моя мелочная сторона взяла верх, и я получила огромное удовольствие. Кризис, который Даниэль и Катрина, казалось, переживали публично.
Так почему же я одновременно чувствовала себя такой опустошенной?
Все мои мечты сбывались, и я не наслаждался ими так сильно, как должен был.
— Послушай, не прошло и недели, как «Звезды на льду» вышли в эфир, а они уже подумывают о том, чтобы отказаться от него.
Беа сунула свой телефон мне в лицо, и я отпустила бумаги, которые перебирала, чтобы прочитать статью, которую она мне показала.
Слова слились воедино, и, несмотря на все мои усилия, я не смог прочитать дальше заголовка: Проблемы в раю? Кажется, дела у любимого дуэта фигуристов идут не так хорошо.
Однако я поняла, о чем идет речь, поэтому мне не нужно было больше читать эту дрянную колонку. Я вернула ей трубку и выпрямился на вращающемся стуле Би. Я стала проводить у нее намного больше времени, потому что чем дольше пустовала квартира напротив меня, тем хуже становилось мое психическое состояние.
— Что? — спросила я в недоумении, хватая ломтик огурца с здоровой колбасной доски, которую Беа сделала перед тем, как мы собрались, чтобы просмотреть некоторых потенциальных фигуристов для шоу.
Мы вытащили все наши контакты и распечатали тридцатку лучших, которые мы считали лучшими из лучших. Пришлось бы сбрить еще десять, и тогда из оставшихся двадцати отрезали бы только десять. Все зависело от их доступности и готовности сети работать с ними. Я предоставляла потенциальных клиентов, которые, по моему мнению, были лучшим выбором, но не я принимала окончательное решение.