— Якобы.— Беа бросила своему псу кусочек курицы, пока он терпеливо ждал закуски рядом со стеклянным обеденным столом. — Первый эпизод прошел хорошо, но с тех пор количество зрителей резко упало, и, по-видимому, между актерами и продюсерами существует какой-то внутренний конфликт, который стоит сети больше денег, чем они готовы тратить.
— Интересно, — размышляла я, почесывая голову Кори — ее черного лабрадора.
Беа подняла бровь. — Действительно? Ты кажешься кем угодно, только не заинтересованным.
Я надула щеки, вздохнула и посмотрела на разбросанные на столе бумаги. Мы создали профили и распечатали их все, и все же просмотр их казался рутиной, когда я должна была быть на седьмом небе от счастья.
Очевидно, мой разум был занят чем-то другим, и после всего, что произошло за последний месяц и всего, что я узнала, становилось все труднее притворяться, что у меня так много важных проблем. Так что мне изменили, и девушка была зла на меня. Я была не первым и не последним человеком, с которым это случилось. Было неловко, когда я вспомнила, как Киллиан целыми днями выслушивал мои жалобы на них, в то время как он прошел через то, через что прошел.
В конце концов мне пришлось двигаться дальше.
— Честно говоря, я устала от этого, — призналась я. — Они потеряли доверие публики и находятся в отношениях без любви. Я, с другой стороны, обрела свое счастливое будущее.
Мое лицо было нахмурено, и Беа поболтала сладкий чай в своем стакане, оценивая меня взглядом через край, и сделала глоток, прежде чем сказать: — Тогда почему ты хандрила последние несколько недель?
Хороший вопрос.
Ответ был очевиден, но это не означало, что я собиралась признать это вслух. Одно дело для меня было знать, насколько благополучие Киллиана повлияло на мое настроение, но я не была готова к тому, что об этом узнают другие люди.
— Нет. Работа заставляла меня быть занятой. — За моим оправданием последовал пустой взгляд с ее стороны, и я отвернулась. — Пожалуйста, не подталкивай меня к этому. Я бы предпочла пока не говорить об этом.
Я взяла еще один овощной ломтик — на этот раз морковный — и медленно жевала его. Еда иногда помогала снять стресс. Мне также хотелось выпить бокал вина, но, увидев, как Киллиан пережил потерю Луки, я не выпила ни глотка алкоголя. Это ошеломило тебя, и слишком сильно привязаться к этому чувству было последним, что мне было нужно.
— Дорогой Господь, он, должно быть, сделал тебе номер, — прокомментировала Беа, и я скрестила руки на груди, молча спрашивая ее, как долго это продлится.
Она подняла руки и сказала: — Хорошо, хорошо, давай сменим тему. Ты уже думала о том, что будешь делать на свой день рождения?
Я удивленно моргнула. — Мой день рождения?
Она наклонила голову. — Да, осталось меньше двух недель? Только не говори мне, что забыла про свой день рождения.
Черт, конечно. Завтра было первое декабря; мой день рождения был десятого. Это совершенно вылетело у меня из головы, но, честно говоря, я не была так уверена, что вообще хочу это праздновать. Я имею в виду, какой смысл праздновать приближение к смерти на один шаг?
— Конечно нет, — солгала я. — Но пока рано планировать.
— С каких пор? Раньше ты делала это за несколько месяцев вперед.
— Ну, волнение проходит, когда ты становишься старше.
Она закатила глаза. — Сучка, тебе исполняется двадцать два года. Едва ли это стара.
— Скажи это седым волосам, которые я нашла на своей голове на днях, — возразила я, но это, вероятно, было больше связано со стрессом, чем со старением.
— Как насчет того, чтобы съездить в Майами на выходные? — Она проигнорировала меня, тряся плечами от волнения. — Говорят, что примерно в это же время пойдет снег, и я бы не хотела быть здесь из-за этого.
— Я скучаю по жаркой и влажной погоде.— Никогда в жизни никто не говорил. Я ненавидел жару, но должен был бросить Беа кость, иначе она стала бы безжалостной. — Но я не могу уйти, не сейчас.
Я покачала головой, ничего не объясняя, но она поняла. Я не могла уйти даже на два дня, не помирившись с Киллианом. Я хотела быть здесь на случай, если я ему понадоблюсь.
Беа понимающе вздохнула и сделала еще один глоток сладкого чая. —Отлично. Но я беру на себя планирование вечеринки.
Киллиан
Если бы я мог продлить свое возвращение в Астрополис, я бы это сделал.
Я пробыл рядом с Язмин почти месяц. Она была упрямее мула, и каким бы антонимом ни были дзен и расслабленность. Гнев в ней звал меня, но мы, блять, ничего не могли сделать, чтобы не оказаться в канаве.
Если бы вы сказали мне пару лет назад, что я буду давать указания другому человеку, я бы дунул вам в лицо шлейфом травы, а затем расхохотался бы до упаду. Но вот мы были. Я заходил к ней трижды и вернулся всего на день.
Потеря Луки не была чем-то, что я смог бы пережить в ближайшее время, но помощь Язмин дала мне цель и отвлекла меня от мыслей. Кроме того, мне казалось странным, что я сблизилась с ним через нее, и, как бы эгоистично это ни звучало, я планировала в полной мере воспользоваться этим фактом.
— Некоторые могут подумать, что другие люди занимают более высокое место в твоем списке, но вот ты здесь, навещаешь меня в свой первый день после возвращения. Я чувствую себя особенным, — тяжело сказал Арес, опираясь на боксерский ринг в своем домашнем спортзале.
Я вернулся в город вчера, так как не мог откладывать работу, которую еще нужно было сделать в моем тату-салоне. Лука хотел бы увидеть его работающим. Я также все еще планировал выплатить ссуду, которую он мне дал, но бенефициаром будет Язмин. Я собирался все устроить так, чтобы ее ждал выход, если она когда-нибудь захочет.
Однако я не набрался смелости, чтобы пойти в свою квартиру, и вместо этого заночевал у Ареса на ночь. Он не зависал и не задавал лишних вопросов. Сегодня тоже была суббота, и у него было достаточно времени, чтобы пройти со мной тренировку.
Сэйнт, Арес и я всегда делали это вместе, пока они не расширили свои семьи и не сдались. Их друг Леонардо Бьянки первым успокоился, а вскоре и все они последовали за ним.
Я не возражал. Он только сказал мне, что я должен найти друзей своего гребаного возраста.
— Мне нужен был спарринг-партнер, и я подумал, что тебе может понадобиться это упражнение после того, как ты провел большую часть года дома.
Я налил немного воды. — Я был прав. Ты заржавел.
Он отмахнулся от моего оскорбления, вытирая пот крошечным полотенцем. — Что тебе нужно, так это отвлечение, хотя я не понимаю, зачем ты здесь, когда у тебя есть идеальное буквально в квартире напротив тебя.
Разве я этого не знал?
Но я не мог навалить ей дерьмо на тарелку, когда она должна была быть сосредоточена на своем новом шоу-контракте. Я наткнулся на эту статью во время изоляции, как я это называл, и я был чертовски горд за то, что она достигла своей цели. Когда она сказала мне, что любит меня, мне захотелось кричать об этом в ответ, кричать об этом с каждой крыши города, но не за счет того, чтобы затмить такой важный момент в ее жизни.
— Ирена стоит больше, чем то, что я использую ее вот так, — возразил я.
— Возможно, ты захочешь дать ей знать в какой-то момент. — Губы Ареса не шевелились, когда он произнес эти слова, и я развернулась к входу в его домашний спортзал, поймав, как мой брат катится сквозь них, как будто он владел этим местом. — Она едва сдерживала слезы, когда мы ехали обратно в отель.
— Какого черта? — спросил я, переводя взгляд с него на Ареса. У последнего хватило ума выглядеть виноватым, когда Сэйнт пригвоздил меня равнодушным взглядом и уперся плечом в тяжелоатлетический тренажер.
— Привет, брат, — поздоровался он, и я посмотрела на Ареса, когда он спрыгнул с ринга.
Он принял это к сведению и поднял руки в знак сдачи . — Извини, чувак, я должен был сообщить ему, что ты здесь. Он беспокоился о тебе.