— Боже мой, это так красиво, — пробормотала я, когда он поднес его ближе ко мне. Цвет сиял, как пигментированные чернила на мембраноподобных крыльях. — Как ты можешь отличить его от других видов с голубыми крыльями?
— Оранжевые полосы внутри края лезвия. Один из рабочих сказал мне, что они есть только у голубых самок Karner.
Значит, это была девочка. Это объясняло, почему он так охотно прыгнул к нему на руки. Мисс Блю и я разделили мысли, когда мое горло пересохло от того, что он был так близко ко мне, этот запах океана воздействовал на мои гормоны.
— Это тот, который всегда появлялся после того, как мы встречались?
— Да.
— Как ты его назвал?
— Лилит, — произнес он, и воздух между нами стал густым и напряженным. Лилит поползла по тыльной стороне его ладони, как будто знала, что мы говорим о ней. —Ты можешь подумать, что я слишком суеверен, но некоторые вещи слишком странны и слишком сильны, чтобы быть совпадениями.
— Я так не думаю. — Я покачала головой и тут же пожалела об этом, когда Лилит отлетела прочь, напуганная внезапным движением. Она кружилась, присоединяясь к остальным танцующим вокруг нас бабочкам, пока не остановилась на листе, нависнув над нашими головами, как омела.
— Я привел тебя сюда не только для того, чтобы показать тебе бабочек. Я также хотел показать тебе, что ты для меня значишь.
Он забаррикадировал мою и без того ослабленную защиту словами, которые растопили зимнюю пустошь, в которую превратилась моя душа после месяца отсутствия контакта.
Несколько уверенный, что сегодня вечером он не пытается порвать со мной как можно мягче, чтобы Сэйнт не взялся за его дело, я повернулась к нему лицом, положив обе ладони на его твердую грудь. Я воздерживалась от любых слов, когда он сморщил губы, как будто хотел еще что-то сказать, его ладони сомкнулись на моих запястьях, пытаясь удержать меня там.
— До тебя я застрял в коконе страданий и несчастий. Я не могу сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз я думал просто покончить со всем этим. Жизнь не имела смысла и цели; дни смешались вместе, как будто моя жизнь была в постоянном цикле. Но потом ты появился в этом окне и начал сдирать защитный слой, окружающий меня, каждый раз, когда у тебя была такая возможность. Я был слишком напуган, чтобы узнать, что было по ту сторону, поэтому постоянно отталкивал тебя. Но прогресс уже начался, и прежде чем я это осознал, ты сбила меня с ног, и последние несколько месяцев я был с тобой, мне казалось, что я парю над пасмурными облаками на паре разноцветных крыльев.
У меня перехватило дыхание, его признание эхом прокатилось вокруг меня и наполнило меня такой радостью и надеждой, что можно подумать, что он собрал звезды с неба и вручил их мне. Его сердце колотилось под моей ладонью, отражая мое, когда я отчаянно пыталась держать свои эмоции под контролем, пока мы работали над еще несколькими перегибами, которые нужно было устранить.
— Но почему ты закрыл меня, если это так? Когда я могла облегчить твою боль?
— Потому что я не хотел тащить тебя за собой, Ирена. Потеря Луки полностью изменила мои взгляды на жизнь. Я не знал, как я отреагирую. Я не знал, смогу ли справиться с потерей, и я не хотел причинять тебе боль, пока все выяснял.
— Киллиан, когда я сказала тебе, что люблю тебя, я не имела в виду части тебя, я имела в виду тебя всего.
Я сказала это снова. L-слово. Тот же самый шок, который я заметил в первый раз, отразился в его глазах, как будто он не мог полностью понять концепцию того, что кто-то принимает его безоговорочно. — Ты причиняешь мне больше вреда, лишая меня возможности быть рядом с тобой и заботиться о тебе.
— Я понимаю это сейчас, и мне очень жаль. Трудно позволить кому-то другому собрать все по кусочкам, если ты делала это самостоятельно столько, сколько себя помнишь.
Его хватка на мне стала крепче, и кровоточащая рана на моем сердце начала медленно заживать, стежок за стежком.
— Не делай этого снова, пожалуйста. Я не думаю, что выдержу, когда ты снова замолчишь обо мне по радио. Я не спала большую часть ночи, размышляя о том, как ты себя чувствуешь, а потом случайно вырубился в течение дня, потому что мое тело не могло справиться с истощением.
Боль отразилась на его лице, когда я объяснила, каково это, когда он решил приглушить свои чувства алкоголем. Беспокойство, охватившее меня, было настолько явным, что мне пришлось нанести два слоя консилера, чтобы скрыть следы беспокойных ночей, которые я переживал.
— Обещаю, больше никогда.
Искренность в его тоне не оставляла места для сомнений, и я кивнула, мое напряженное тело смягчилось.
На этот раз я отказалась сделать первый шаг, так как это было то, что он должен был сделать лучше, и он понял, чего я ждала, пока я смотрела на него из-под ресниц. Он уловил мой дрейф и опустил голову, его рот сомкнулся на моем. Я обмякла в его объятиях от первого вкуса его после стольких недель, и Киллиан прижал меня к своей груди, сильной и выносливой, непоколебимой.
— Значит, это мой подарок на день рождения? — Я облизала губы, когда мы поднялись глотнуть воздуха.
— Один из них.— Его красивые губы изогнулись в улыбке.
— Есть больше? — Мои глаза расширились, и я подпрыгнула на каблуках.
Он кивнул, юмор на его лице испарился, а его место заняла более уязвимая неуверенность.
— Когда я впервые увидел тебя, Ирена, я понял, что облажался.
Он заправил прядь волос мне за ухо, кончиками пальцев лаская чувствительную точку под ней, пока я не сдалась и не прижалась щекой к его ладони. — Ты была невесткой моего брата, и вот я замечаю, как изгибаются твои губы, когда ты говоришь или улыбаешься, и как твои глаза сверкают на солнце и темнеют, когда ты злишься. Как ты покраснела, когда была взволнована, и как ты прикусила щеку изнутри каждый раз, когда лгала.
— Что? Я не знаю, — я отрицала это и автоматически сделала то же самое сразу после этого и выругался. — Ебать.
Улыбка Киллиана осветила комнату, когда я доказала его правоту, но он продолжал, как будто я ничего не говорила.
— Сначала я был не готов, но лучшая любовь бывает неожиданной, и я безумно люблю тебя, Ирена Флер.
Я закрыла глаза, наслаждаясь словом, сорвавшимся с его языка. Я это уже знала. Хотя он никогда этого не говорил, я чувствовала, что это исходит от него. Я скользнула руками по его груди и погладила его щеки, поддавшись желанию приблизиться к нему до невозможности. Словно прочитав мои мысли, он заключил меня в свои объятия, его руки обвили меня стальными цепями.
— Время и обстоятельства не имели значения. Ты должна быть моей, а я должен быть твоим. Несмотря на все мои усилия бороться с этим, ты был для меня как магнит. Я заблудился на твоей орбите, но совсем не чувствовал себя потерянным. Ты чувствуешь себя как дома, как та знакомая улица, где ждет теплый дом, и я никогда тебя не брошу. Даже если однажды ты решишь, что устала от меня, ты всегда будешь единственной женщиной, блять, человеком в моем сердце.
— Никогда. Я никогда не устану от тебя, Киллиан. Ты тоже для меня единственный. Слова не могут описать, как сильно я люблю тебя и как далеко я готова зайти ради тебя.
Из его горла вырвался прерывистый звук, и он схватился сзади за мое нежно-голубое платье из тюля, которое я особенно выбрала сегодня утром, потому что оно напомнило мне его сверкающие глаза, когда мы жадно целовались. Куда бы ни исчезла Беа, я надеялась, что она нас не увидит, потому что я была готова сорвать с моего мужчины одежду прямо здесь и сейчас, и дать бабочкам представление их жизни.
Киллиан прервал мой мыслительный процесс, спросив: — Тогда что ты скажешь, если мы сделаем это официальным, Лилит?
— Как? — Я вздрогнула, пытаясь отрегулировать сердцебиение.
Он отдалился от меня, и в моем сознании пронеслось замешательство, когда его утешительное тепло лишилось меня. Блестящие губы Киллиана приподнялись, когда я последовала за ним, но он поднял левую руку, и я остановилась как вкопанная.