Через глаза Хоро можно было уловить блеск нити, сейчас больше похожей на полупрозрачную, едва различимую белую ленту, обвивавшую запястья Ормы и Рига. Если не присматриваться, то даже он с трудом мог ее различить. Но тогда, при битве у стен Гианта, Хоро почти отчетливо видел ее. Та переливалась золотом с черными прожилками, будто зверь, по чьим венам бежала тьма.
Из раздумий как его, так и девушку вывел звук барабанов. На том конце круга, четверо карнемов достали по два инструмента, обтянутых пятнистой кожей. Звук гулким эхом разносился по округе, заставляя землю содрогаться, а следом за ней и всех присутствующих. Следом за ним послышался звук рога. Это был глубокий, тяжелый гул, напоминающий звериный рев. Вместе с этим вокруг костра начали танцевать несколько карнемов. Их движения больше напоминали звериные. Они будто в трансе двигались и ступали по еще теплому песку, а языки пламени бросали на них причудливые тени. От этого казалось, будто карнемы наконец выпустили свое звериное нутро, которое каждый день держали в клетке.
Дробь барабанов меняла темп, но оставалась все такой же, пробирающей до дрожи. Звук рога лишь дополнял эту какофонию. Но потом вперед вышла женщина. У нее были короткие, стриженые выше плеч русые волосы. Все тело и лицо украшали узоры желтой краски, вперемешку с красной.
Подойдя к одному из танцующих мужчин, она склонила шею так, что захрустели кости. Они начали танец, не отрывая глаз друг от друга, а так же избегая прикосновений, отведя руки чуть за спину и выгнув пальцы. Орме эта сцена напомнила птиц из ее мира, павлинов. Карнемы точно так же демонстрировали другим свою хищную натуру.
Где то в другом конце запела женщина. Ее зычный, немного хриплый голос накладывался на рев рогов, а так же порой резкие движения карнемов.
- В каждом человеке сидит дикий зверь, - Дукс заговорил так тихо и неожиданно, что и Орма и Хоро вздрогнули, ведь до этого оба не могли оторвать глаз от происходящего. - И этот зверь - чудовище. Оно с нами с тех пор, как мы едва стали такими. Сколько бы ни убеждали себя, что понимаем и контролируем свои порывы, это лишь иллюзия, чтобы скрыть правду от самих себя. И имя этой правды у каждого свое.
Девушка продолжала петь, а та, что танцевала, не останавливаясь, взялась обеими руками за собственное горло, будто пытаясь удушить. Во время этого к танцу присоединилось еще несколько карнемов. Они как завороженные покидали свои места и шли к костру. Их глаза казались черными, отражающими лишь языки пламени.
Хоро все так же не мог отвести взгляда. Даже его это действие пробирало до костей. Он чувствовал и видел скопления той немногой магии, что еще сохранялась в воздухе. Все вокруг пульсировало от нее. А то, как выгибались карнемы, заламывали руки, выворачивали шеи... Вместе с гулом и песней они стали больше походить на зверей, во время этого обряда. Будто впитывали оставшуюся магию, поддерживая свои силы и взывая к ушедшим богам.
Орма, сидящая рядом с Хоро, даже опустила колени, наблюдая за обрядом. Она не вслушивалась в песню, но понимала общий посыл. Женщина взывала к покинувшим их богам, напоминала об их силе и превосходстве, деяниям, а так же кликала других богов. Все это казалось призывом о помощи, но видя, как изменились карнемы, Орма не могла оторвать взгляда. Звук рога все сильнее напоминал ей утробное рычание огромного зверя, а может и его вой, чтобы собрать остальных существ. А потом она поняла, что это был танец самих богов, а не в их честь. Этим обрядом карнемы напоминали им, кто они такие и какова их истинная сущность.
Девушке стало жарче чем обычно. Хотя она и находилось на довольно большом расстоянии от костра, но дыхание ее участилось, а в голове появился туман. Она нахмурилась, не понимая что происходит, пока не выцепила среди танцующих Рига.
Наваждение как рукой сняло и теперь ее бросило в холод, а кровь отхлынула от, и без того бледного, лица.
Риг двигался среди каннибалов, словно в трансе, буквально повторяя их движения, словно знал и видел далеко не в первый раз. Свою верхнюю одежду он где то сбросил и теперь был обнажен по пояс.
Хоро так же заметил Рига и напрягся. Прямо на их глазах, на тело парня начали выступать татуировки. Сначала появились те, что были похожи на кольца, охватывающие руки Рига у оснований кистей. Такие же "оковы" были над локтями, а так же два вокруг шеи. Затем выступили те, что покрывали всю грудь и спину. Линии ветвились и извивались почти до бедер.