- Я рад, что судьба познакомила меня с тобой. И Хоро тоже. Пройдя много миров, я старался ни с кем не сближаться. Знал, что вскоре уйду. Но такого как сейчас... Ближе матери у меня никогда никого не было. Но...
- Прекрати ты уже свои слезливые речи, - сказала Орма и крепко обняла его, уткнувшись носом в плечо Рига. Тот опешил на несколько секунд, быстро заморгав. Но потом обнял ее в ответ, зарывшись лицом в ее волосы, которые уже отросли со времени их первой встречи. Он давно заметил ее настоящий цвет волос у самых корней, светло-русый с холодным оттенком.
Орма закрыла глаза, по-прежнему обнимая Рига. Пыталась забыть те долгие, казавшиеся бесконечными минуты, когда она погрузила Рига в Тень. И то, как смотрели на нее золотой и серебряный глаза.
- ...а когда перейдем через хребет Ариетских гор, то спустившись, доберемся до воды. Если я правильно помню, то там есть небольшая деревушка. Возможно, оттуда сможем попасть на соседний остров.
- Там следующий храм? - Девушка поравнялась с Хоро и огляделась.
Им открывался удивительно умиротворяющий вид: начинавшаяся у подножья лесистая долина переходила в бескрайние равнины, лишь у горизонта сменяясь морской синевой; далекий рокот водопада, собиравшего горные родники и ручьи и дающий начало стремительной речушке, сверкающей под утренними лучами. Впрочем, и сам горный пик не разочаровывал взгляд - плато было покрыто густым лесом с раскидистыми кронами.
- Да, - наконец ответил Хоро.
- И который? Надеюсь, какой-нибудь Храм Отдыха или Храм Спокойствия, - хмыкнул подошедший Риг.
- Храм Времени. - Хоро приглядывался к пейзажу. - Пойдем вон там. Думаю, вода из горного водопада будет как нельзя кстати.
- Да. У нас осталась всего одна фляга, - сказала девушка, посмотрев в ту сторону, откуда был слышен шум воды.
- Может тогда, - Риг дважды синхронно поднял брови. - Искупаемся?
Девушка посмотрела на него.
- Ты серьёзно?
- Да.
Сейчас у Рига был взгляд джина, которого выпустили из лампы. А хитрая улыбка лишь подтверждала то, что он что-то задумал.
- Нет. Лучше продвигаться дальше, - покачал головой Хоро и двинулся вперед первым. В ответ Риг пробормотал что-то неразборчивое, явно недовольный таким решением. Орма же только покачала головой, тоже начав спуск.
Воздух был не настолько разряженным, чтобы было трудно дышать. Ариетские горы не отличались высотой, но вот протяжённость составляла едва ли не половину материка.
С происшествия в поселении карнемов прошло пять дней. На шестой они уже достигли вершины хребта. А определив нужное направление, добрались до водопада к полудню. Там пополнили запасы воды и продолжили спуск.
Разговоры то и дело затихали. Каждый чаще думал о своем. Разумеется, иногда Риг начинал высказываться, разряжая обстановку. Иногда даже Хоро мог внезапно пошутить, чем очень удивлял спутников. К разговору о сущности Рига никто не возвращался. Они не закрыли данную тему, но пока не спешили вновь ее поднимать.
Так они и спустились с гор всего за трое суток. А после этого решили сделать длительный привал, и как следует отдохнуть. Правда, к огромному разочарованию в здешних густых лесах дичи практически не было. А те, кого удавалось заметить краем глаза, тут же исчезали, умело прячась среди корней и в норах. Крупных животных им не встречалось.
На утро они свернули временный лагерь и двинулись на запад. Когда же перебрались через небольшую горную речушку, то все трое насторожились. Риг, потому что услышал вдалеке голоса и чьи-то шаги, Хоро, подавший молчаливый сигнал остановиться, заметил небольшой ореол, говоривший о том, что недалеко от них находится некто, обладающий магией. А если судить по прозрачности - этот некто пытается скрыть свое присутствие. В отличие от этих двоих, Орма начала хмуриться и того раньше. Шестое чувство подсказывало неладное. Как на зло, сейчас был полдень, а они уже достигли того участка леса, где деревья редеют, уступая место полям и равнинам.
Риг принюхался. Близость воды мешала как следует разобрать запахи, потому он бесшумно скрылся среди деревьев. Хоро двинулся в другую сторону, оставив Орму одну. Сумку и вещи она успела убрать в собственную тень. А затем направилась вперед. Тем самым, не сговариваясь, они разделились. Все трое понимали, что двигаясь вместе будут слишком заметны. А вот по отдельности каждый из них имел определенные навыки, с помощью которых мог безопасно пройти возникшую преграду.
Пробираясь от дерева к дереву, она медленно продвигалась вперед. Прислушивалась к каждому шороху. Несколько птиц, пролетевших над головой, заставили ее замереть, слившись с очередным деревом. Орма даже усмехнулась у себя в голове. Она была знакома с одной девушкой, которая могла словно хамелеон сливаться с окружением. Сама же она могла покрывать лишь кожу, а не одежду, что было бы весьма выгодно в данной ситуации.