- Хотя, можно выбрать что-то нейтральное. Я всегда хотела, но никогда не имела возможности завести верного друга. Ни моя работа, ни жизнь в целом не позволяли этого сделать. Даже сейчас. Чем бы ты ни было, Гриму явно необходимо. Интересный вопрос: зачем? Но это не значит, что нам стоит брать тебя с собой. Лишние проблемы. Вы - животные - слишком непредсказуемы. А учитывая то, что ты захочешь перегрызть мне горло, едва я закрою глаза или сниму гранитную кожу. Так ведь? - потрепав существо по голове. Оно тут же пошелестело бледно-фиолетовыми пластинами, догрызая кость.
- Даже не знаю, хорошо, что ты не умеешь говорить, или плохо.
Девушка убрала от головы существа руку. Затем коснулась меча, который исчез в ее тени. Лишь после этого она, без резких движений, привстала, пересев поближе к фонарю и ящику, на котором он стоял. А облокотившись спиной о его стенку, закинула ногу на ногу и закрыла глаза. Раз клыки и когти существа не могут пробить гранит, значит, в таком состоянии оно не сможет нанести ей серьезный вред. Но Орме очень хотелось проверить , что создание будет делать. Ведь ни в лоб, ни со спины успешной атаки не вышло. Стоило проверить, что оно будет делать в этом случае, думая, что девушка потеряла бдительность. Первую пару минут была тишина. Ее нарушали звуки шагов на верхней палубе и шум воды за бортом.
Слух Ормы уловил тихий, аккуратный скрежет. Неужели оно привлекало внимание, пытаясь понять, действительно ли девушка не смотрит на него? Может и так. Но вскоре Орма почувствовала легкое дыхание. Существо принюхивалось, изучало ее. Как совсем недавно делала сама Орма. Ее ноги коснулась, судя по всему, его лапа. И вновь оно пыталось понять. Девушка же еще раз для себя подтвердила, что существо обладает не только инстинктами. На своем лице она вновь ощутила дыхание. Лишь сейчас Орма медленно открыла глаза.
Существо стояло вплотную к ней. Их взгляды встретились. Девушка молча смотрела на создание, ничего не говоря, ожидая, что будет дальше. Оно не сразу осмелилось вновь обнюхать ее. А когда, по0видимому, закончило, то легло рядом. Спина, согнувшаяся полукругом, касалась ее левой ноги. Оно накрыло морду лапой, а второй охватило кончик хвоста.
- И что же ты за зверь... - сказала себе под нос Орма, а ухо животного дернулось в ее сторону. Но не более.
- В любом случае, будет тяжело, если у тебя не будет имени. Значит, надо назвать как-то нейтрально, чтобы потом не было проблем с твоим полом.
Девушка запрокинула голову и вздохнула. Потом слегка ухмыльнулась.
- Баал.
Хоро отвязал последний трос, держащий шлюпку на весу. Она шумно опустилась на воду, качнувшись на волнах.
- Все готово? - Риг подошел к нему и посмотрел вниз. - Отлично. Я уже заплатил капитану.
- Она доберется? - кивнув в сторону закрытого трюма.
Риг ответил таким же кивком. Перед тем, как зайти к капитану, он заглянул вниз. Крикнул Орме, что они почти приплыли. Девушка тогда выглянула и, сильно щурясь, посмотрела в сторону береговой линии. Затем кивнула и вернулась обратно.
- Собирается перенести тварюгу по Тени, если я правильно понял, - сказав это, Риг в один прыжок пересек борт корабля и оказался в лодке. Та покачнулась еще сильнее и жалобно скрипнула. - Прошу на борт!
Хоро тихо вздохнул. Сильный морской ветер трепал его седые волосы. Его пронзительные глаза устремились на запад, на заходящее солнце, почти скрывшееся за густым лесом острова. До захода оставалось совсем немного.
Едва Хоро спустился в лодку, как Риг взялся за весла и начал активно грести. Волны были небольшими, так что парни быстро добрались до берега. Едва нос лодки ударился о песок, Хоро соскочил на берег. Огляделся. Прикинул, куда Орма решит перенестись. Глаза остановились на тени деревьев, которая начала становиться все чернее и чернее. Пока он наблюдал, к нему присоединился Риг. Кольцо на его пальце ярко блеснуло. Парень доверял Орме, но страховка им не помешала бы. Да и, как он надеялся, Хоро тоже в случае чего готов атаковать.
Они появились, как только солнце полностью скрылось за горизонтом. Два ярких аметистовых глаза злобно уставились на них. Девушка вышла первой, махнув им рукой. Существо же ушло глубже в кусты.
- В какую нам сторону? - спросила Орма, подходя.
Хоро слегка изогнул седую бровь. И указал рукой на юг.
- Нам лучше пойти вдоль берега...
- Ты его там так и оставишь? - не выдержал Риг, смотря то на Орму, то на зверя.
- Он пойдет за нами, - пожала плечами девушка. - Или просто убежит.
- Это существо может напасть сзади, - возразил Риг.