Об этом Орма рассуждала не долго. Стоило ей поднять глаза и увидеть спину Рига, идущего впереди, мысли резко изменили направление. Нужно было столько всего обдумать, что она даже не знала с чего лучше начать. Хорошо, что сейчас на это было время. Орма шла позади парней, рядом с Баалом, который то и дело проваливался в песок. Они решили двинуться вдоль берега, чтобы не заблудиться в островных лесах. Риг с Хоро обсуждали план действий по прибытию в город. Орма же повернулась в сторону водной глади. Волны накатывали на берег, а потом вновь возвращались в бескрайний океан. Где-то сам, не так уж и далеко, дрейфует пустой корабль. Однажды его вынесет на сушу, разбив о скалы или же берег.
Ночь уже вступила в свои права, так что их плану о скором отплытии не суждено было свершиться. Хотя в прохладной темноте думалось лучше, чем при жарком дневном свете. Тьма поверхности не шла ни в какое сравнение с тьмой глубин. От воспоминаний об этом Орму снова начинало подташнивать. Она даже была готова исторгнуть вяленое мясо, которым они недавно поужинали. Но сдержалась.
А что было в тех глубинах... Подводная тварь испортила их план по безопасному погружению. Лишила Орму почти всего имеющегося кислорода и Риг был вынужден... На самом деле девушка не смущалась произошедшего. Он сделал это чтобы помочь ей, а не из собственной прихоти. Но вот то, что Орма почувствовала после этого, не выходило из головы. Хотя до данной минуты она отгоняла мысли об этом прочь. Те ощущения врезались ей в память, будто их высекли на ее черепной коробке. Их было не передать словами. В тот момент, словно все в мире сконцентрировалось в одной точке, на одном человеке. Показалось даже, что Орма увидела ту нить, о которой говорил Хоро. Но вероятно это была водоросль или какое-то подводное существо. А факт оставался фактом. Что-то изменилось в ее восприятии. И когда Орма переносила их через водные Тени... Будто наяву она услышала голос Рига. Могла поклясться, что слышала. Не сошла же она с ума? А слышал ли он ее и потому ответил?
От этих мыслей Орма скривилась. Она ненавидела, когда кто-то лез ей в голову. Вероятно, потому у нее помимо прочих сил была устойчивость к такого рода способностям. Но то, что она слышала, возможно, мысли Рига, на самом деле пугало. С другой стороны в моменты опасности это могло работать им на руку. В ее мире для этого существовала гарнитура.
Вскоре впереди показались огни города и порта. Даже отсюда Орма видела, насколько он большой. В бухте стояло около двух десятков кораблей разных размеров. Очевидно, этот город часто жил ночной жизнью. Шум был слышен даже отсюда.
- Идите, а мы останемся здесь, - сказала Орма, замедлив шаг. Парни повернулись к ней.
- Хорошо, - кивнул Хоро. - Тогда встретимся через пару часов. Но если к рассвету не вернемся...
- Я поняла. Буду ждать.
Риг взглянул ее напоследок, будто хотел что-то сказать, но промолчал, направившись в город. За ним последовал и Хоро. Девушка же направилась к лесополосе, а следом и Баал.
Томиться в ожидании она не собиралась. У нее было много тем, над которыми стоило подумать. А еще Орма хотела кое-что попробовать. Тем более обстановка располагала.
Когда две фигуры пропали с горизонта, а девушка добралась до светящегося папоротника, то выбрала самое темное место.
- Что ж, - повернувшись к орхису, сказала она. - Раз ты таскаешься за мной, надо извлекать из этого какую-то пользу.
Баал обошел вокруг своей оси и уселся, подняв на нее голову. Орма давно поняла, что он далеко не глупое существо. К тому же надеялась, что ее омнилингализм* распространяется в какой-то мере и на животных. Может поэтому Баал достаточно быстро смог начать прислушиваться к ней.
Сев напротив него, Орма указала на тень рядом и сказала:
- Смотри внимательно. Если научишься делать это со мной на пару - из нас выйдет отличная команда, и мы надерем парням зад.
Ее пальцы медленно вошли в Тень. Из-за этого Баал вскочил на все четыре лапы и принюхался.
- Я уже переносила тебя. Ты должен помнить, какого это. - Рука продолжала погружаться и вскоре кисть целиком исчезла. Баал едва ли не подпрыгнул ближе и обхватил руку Ормы зубами. Девушка вовремя покрылась титаном, но ей удалось почувствовать, что захват был не сильным. Орхис потянул ее обратно, чтобы та вытащила кисть, что она и сделала.
- Эй, все в порядке, - тут же сказала она и показала ему ладонь, которая вновь стала прежней. - Это не больно, только холодно.
Затем потрепала Баала по голове этой же ладонью. Существо явно не понимала принципа, обнюхивая ее руку и гортанно рыча.