"Мы не пойдем через лед!"
Ответ от Рига пришел далеко не сразу.
"Нужно на сушу. Так быстрее. Коса рушится прямо за нами".
Орма нервно сглотнула, хотя слюны уже не оставалось. В горле пересохло, и оно походило на наждачную бумагу. А вокруг становилось все холоднее.
Парень вновь взял девушку за руку, потащив за собой. Орме приходилось поспевать за ним, убрав каменную кожу. Ей не нравились глубокие трещины, появившиеся на поверхности. А чем дальше они шли, тем меньше становился слой снега, покрывавший лед. Ноги начинали то и дело скользить.
Время, по ощущениям, остановилось. Остался только вой ветра и снежная буря. Изредка звучали раскаты грома. Орма же думала только о Баале с Хоро, в надежде, что эти двое сейчас вместе. Поэтому появление мужчины в сером плаще стало полной неожиданностью.
Два удара ногой подряд заставили Орму выпустить руку Рига, повалившись на лед. Почти сразу после этого мужчина достал хопеш. Но Риг атаковал его раньше. Схватил лезвие хопеша и попытался выдернуть оружие из рук противника. Мужчина мгновенно достал второй и резанул по кисти парня. Ригу ничего не оставалось, как отпустить лезвие. Несколько капель крови упало на лед.
Девушка начала вставать, но резко осела обратно. Только сейчас Орма поняла, что хопеш этого мужчины пробил каменную кожу насквозь. А когда она вернула себе прежний вид, рана открылась. Потому коснувшись спины, Орма посмотрела на кроваво-красную ладонь. А потом выпучила глаза и застыла, не в силах пошевелиться. Ее охватил такой ужас, что словами было не передать. Риг почувствовал это и, не выдержав, быстро повернулся в сторону Ормы.
Девушка, стоя на коленях, смотрела сквозь окровавленные пальцы прямо на ледяную поверхность. Все, что успел заметить Риг, был огромный глаз, открывшийся под ними. В желто-черном зрачке парень увидел не только животные инстинкты, но и подобие сознания. А еще злость.
В следующую секунду все вокруг словно взорвалось. Лед треснул изнутри, а глыбы разлетелись в разные стороны. Даже мужчина в сером плаще решил скрыться в снежной буре. А Риг успел только протянуть руку вперед и закричать, но единственное слово унес мощный ветер. Его отбросило назад, вместе с одной из крупных ледяных глыб.
Огромная черная туша, вынырнувшая из-под воды и разбившая лед, ушла под воду. На ее месте зияла дыра, в которой плескалась такая же темная и ледяная вода. Теперь к шуму бури добавился невообразимый грохот и рев существа. Коса рушилась, ветер завывал, а Нечто проснулось ото сна.
Риг и не понял, как оказался на ногах. В его широко распахнутых разноцветных глазах плескался страх. Но отнюдь не из-за морского существа. Сердце колотилось так, что ребрам стало больно. Всем естеством он пытался вновь нащупать невидимые нити, ухватиться за них и потянуть на себя. Но, как и контроль сил, это давалось с большим трудом.
Ригу понадобились ужасающе долгие секунды, чтобы оказаться в нужном месте. Стиснутые в кулак руки пробили лед. Парень буквально вырвал целую глыбу льда, отбросив в сторону. Из-за этого поверхность покрылась еще бóльшими трещинами. А они продолжили расширяться, после пробуждения существа.
Еще две секунды - и руки Рига оказались в ледяной воде, ухватив Орму за шкирку. Последний рывок - девушка оказалась на его руках. Тяжело дышащая, выплевывающая воду, мокрая с ног до головы. Риг сразу заметил ее темно-синие губы и чересчур бледную даже для нее кожу. Но времени не было. Лед под ногами трескался, грозя утащить их под воду. Оставалось только бежать. Бежать как можно скорее. Найти пещеру и развести огонь. Уж если ему было холодно здесь, то у Ормы после ледяной воды оставалось не так много времени.
В какой-то момент Риг засомневался, что бежит в верном направлении. Теперь его путала не только буря, грохот разрушающейся косы и вой недовольного чудища. Риг посмотрел на Орму, которую держал на руках. Парень боялся думать, что может случиться, если он не успеет. Пытался скрывать свой страх и единственное, что мог передавать по соединяющим их нитям, это простое:
"Не спи".
Конечно, она очнётся. Орма же не совсем человек. Она сильная. Она справится. Риг же обещал, что вернет ее домой. А он не его отец. Он сдержит обещание. Верно. А когда Орма откроет глаза - тревога отступит.
Риг крепче сжал обессиленную девушку. Нет, он не хочет потерять ещё одного дорогого ему человека. Если холод заберет ее, он никогда себе этого не простит.
Кожу начало противно покалывать. Риг прямо таки почувствовал, как названный Хоро дерригер начал расползаться по его телу, словно змея. Он сковывал Рига по рукам и ногам, запирая магию на сотни или даже тысячи замков.